La empresa del crucero MV Hondius, en el que se ha detectado un brote de hantavirus, es Oceanwide Expeditions, una empresa familiar holandesa, que el pasado mes de junio cambió de director general y, desde 2020, también tiene como accionista minoritario al fondo Bolster Investment Partners.

La firma fue creada en 1993 por Wijnand van Gessel y Michel van Gessel, padre e hijo, con el objetivo de montar expediciones polares a bordo de barcos, lo que contrasta con otros cruceros de lujo operados por grandes navieras.

Según su página web, que ofrece información actualizada sobre el dispositivo del crucero afectado, Oceanwide Expeditions también muestra las expediciones que tiene.

La compañía ofrece expediciones a Groenlandia y la Antártida, así como a islas del océano Atlántico como Cabo Verde, Tristán da Cunha, Santa Elena o las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, muchas de ellas prácticamente inhóspitas.

Su experiencia durante más de 30 años en esta gama de viajes le valió el premio ‘Mejor operador de expediciones polares del mundo’ en 2024, otorgado por la asociación Expedition Cruise Network.

Aunque los Van Gessel continúan con su participación mayoritaria en la compañía, en diciembre de 2020 entró en la firma el fondo Bolster Investment, pese a que lo hizo con un porcentaje minoritario que ninguna de las partes fue capaz de cifrar.

«La participación de Bolster tiene su origen en el deseo de Oceanwide Expeditions de ampliar su base accionarial, aumentar su solidez financiera y acelerar su crecimiento», indicó el propio fondo en un comunicado al anunciar su entrada en el accionariado.

El pasado mes de junio, la empresa nombró a Rémi Bouysset como nuevo director general de la empresa, mientras que desde entonces Michel van Gessel continúa como director general.

Con funciones recientes liderando la dirección y gestión de la estrategia de servicio al cliente en operaciones marinas y náuticas, agencias de viajes, gestión de aviación y helicópteros y cruceros de expedición, Bouysset tiene una amplia experiencia relevante para Oceanwide Expeditions y la industria de cruceros de expedición en su conjunto.

El crucero de lujo partió de Ushuaia (Argentina) con 147 personas, entre ellas 88 pasajeros y 59 tripulantes, haciendo escala en la Antártida y las islas de Georgia del Sur, Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión.

Aunque se cree que el primer caso se produjo a principios de abril, la presencia del virus en el barco se confirmó el 2 de mayo. Actualmente hay cuatro casos confirmados de hantavirus, además de otras infecciones sospechosas, y el crucero se dirige actualmente a las Islas Canarias.

Efe