El tripulación del petrolero que huyó de las fuerzas estadounidenses en aguas de caribe pintó una bandera rusa en el casco del barco en un aparente intento de obtener protección de Moscú para escapar de Washington, dijeron dos funcionarios estadounidenses al New York Times el martes. La Guardia Costera de Estados Unidos realizó una «persecución activa» el pasado domingo 21 de diciembre para intentar interceptar el Petrolero de bandera panameña «Bella 1»sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por presuntos vínculos con Irán.

Según el Times, durante la fuga la tripulación del Bella 1 pintaron una bandera rusay ahora reclaman el estatus de rusos para escapar de Estados Unidos. Además, el barco parece haber cambiado su ruta hacia el noroeste, alejándose del mar. mediterráneo. Los funcionarios sugirieron que podría dirigirse a Groenlandia o Islandia y apostaron a que no transportaba carga.

Un funcionario estadounidense consultado por EFE aseguró que el buque enarbolaba «bandera falsa» y estaba «bajo orden judicial de incautación» mientras traficaba «petróleo crudo autorizado» dentro de la «flota fantasma» venezolana. Este barco, que habría sido avistado por fuerzas estadounidenses camino a cargar petróleo en Venezuela, es el tercero que Washington busca interceptar en el marco de la campaña de presión del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre el líder venezolano, Nicolás Maduro.

El 10 de diciembre, Washington se apoderó del barco sancionado Skipper y confiscó el petróleo crudo que transportaba. Días después, Trump ordenó un bloqueo total de la entrada y salida de este país a petroleros sancionados por el Gobierno estadounidense, como parte de la presión que ejerce sobre Nicolás Maduro, a quien Washington acusa de liderar una red de narcotráfico.

Desde agosto, Estados Unidos mantiene un amplio despliegue militar en el marco de una campaña antidrogas en la que ha destruido una treintena de embarcaciones aparentemente vinculadas al narcotráfico y asesinado a más de un centenar de sus tripulantes.