Un grupo de millonarios y filantrópicos intelectuales dio a luz una idea atrevida en la Primera Guerra Mundial. Prometido por el deseo de superar los años de barbarie, el corazón del proyecto optó por la construcción de una sociedad más justa. Fundada en pacifismo y educación. Este año, un siglo de este sueño se bautiza como una ciudad universitaria internacional de París, en el extremo sur de la capital francesa. Y para celebrarlo, sus instalaciones han adornado el campus con carteles que recuerdan su historia, que comenzó con el ímpetu dada por el Alsacano émile deutsch de la Meurthe Magnate, que donó 10 millones de francos para el primer pabellón que albergaría a cien estudiantes en el parque pacífico de Montsouris (Distrito 14).

La residencia fundadora lleva el nombre del rico jefe. Su diseño, inspirado en las escuelas de inglés al comienzo del vigésimo, contrasta con la modernidad de la Casa Daubié Julie-Victoire, un cubo helado que abrió sus puertas en 2019. A lo largo del siglo, ha pasado entre la apertura de estos dos edificios, alrededor de 40 pabellones financiados por países del mundo, excepto en un par de representaciones regionales francesas. Y China se destaca como la más reciente. Para hacer esto, el gobierno de Beijing ha invertido $ 30 millones en un edificio que dará la bienvenida a 300 estudiantes.

Esta es una noticia involucrada en un entorno diplomático: es el primer país que es lujoso para cubrir un proyecto de estas características desde 1969. En cualquier caso, el campus hoy da la bienvenida a poco más de 12,000 estudiantes por año en partes que configuran una buena síntesis de corrientes arquitectónicas de la Primera Guerra Mundial del uso de ladrillos rojos y yeso para el metal concreto y reaccionado. Referencias regionales a utopías de vanguardia. Un buen punto de partida para la visita es el pabellón suizo, proyectado por Le Corbusier en 1930, y inaugurado en 1933.

The New York Times Describió este pabellón así en un artículo en 1936: «Es el edificio más moderno de su tratamiento. Todo el lado sur está hecho de vidrio, cada habitación tiene una ducha, gabinetes y lámparas ingeniosas y, a veces, paredes de colores». Por solo 2 euros, es posible navegar por la planta baja y uno de los 46 alojamientos. En el pasillo, se despliega una pared llena de formas cubistas firmadas por Le Corbusier. Destacan una explosión de colores como amarillo, verde y blanco. Los muebles de cuero negro diseñados por Charlotte Perriand y el fútbol dominaron una estadía que resume una etapa de arquitectura donde los diseñadores han buscado síntesis y funcionalidad en sus concepciones.

Un salto vecino de la casa japonesa se refiere al visitante de la tradición arquitectónica japonesa: una estructura estrecha, con una entrada de madera y un jardín sutil. La fachada gris de Malva se caracteriza por un trabajo en la estructura de concreto que evoca las queridas construcciones del país oriental. El lugar aprecia dos joyas del pintor Tsuguharu Foujita de Tokio: Lo sinedictory Y Caballos. El primero se suspende en la habitación grande y está formado por tres paneles de madera pintados en aceite en una parte posterior de pan de oro. Allí, se recrea la primera reunión entre los japoneses y los europeos en la isla de Nagasaki. El segundo trabajo, realizado con la misma técnica, muestra cuatro caballos salvajes en un establo de samurai. El fondo dorado de las dos obras muestra toda la sutileza y el misticismo de las artes japonesas tradicionales. Foujita, quizás el primer gran artista japonés en París, terminó en 1928 las órdenes de su amigo Jirohachi Satsuma, entonces director de la residencia. Sin embargo, el tema de su primera propuesta, en forma de ensueño y evocador de peleas ancestrales, no convenció a Satsuma. El pintor renunció a la empresa. Pero un año después, presentó los paneles expuestos hoy.

Rockefeller Avenue, en honor al magnate estadounidense que también patrocinó el proyecto al principio, conduce a la cámara de Brasil. Es una joya brutalista muy cerca de la famosa unidad de sala Le Corbusier en Marsella. De hecho, el arquitecto de Franco -Suizo colaboró en su diseño con el Brasileño Lucio Costa después de ser comandado por el gobierno de Río de Janeiro en 1952, la sede del gobierno se mudó a Brasilia en 1960. ¿El resultado? Un tope de concreto desnudo, cristales atornillados y formas cóncavas en muebles. Sensibilidad estética y tropical modernista europea en un edificio de cinco historias.

El hall de entrada es un buen resumen de lo anterior. Sabemos que el proceso de diseño se enfrentó a los dos arquitectos. En un momento, incluso Costa renunció a la paternidad del edificio debido a las modificaciones impuestas por Le Corbusier. El arquitecto Franco-Suzizo no ordenó con la línea brasileña y fue responsable de los turnos de parte de su propuesta. En consecuencia, los expertos hablan de «trabajo desfigurado de su idea inicial». Sin embargo, el salón, diseñado para convertirse en el epicentro de la reunión para estudiantes e investigadores, conserva la esencia y el genio de los dos creadores: sus cristales ondulados, su piso negro pavimentado, sus letras de vidrio, sus luces y sus muebles mantienen su esplendor.

Otros edificios, como la escuela holandesa, la Casa de México o la casa iraní, transforman el campus en una especie de Disneylandia por la pasión por la arquitectura. El pabellón holandés, por ejemplo, se considera una obra maestra del arquitecto Willem Dudok, uno de los principales creadores del modernismo. Inaugurado en 1938, se asemeja a un transatlántico con grandes ventanas horizontales y una torre de visos industriales ligeros. Es una joya de arena en medio de una ciudadela universitaria que nació hace un siglo en medio de profundos cambios urbanos. Su desarrollo, además de reconstruir el diálogo entre las naciones, fue una alternativa, boscosa y silenciosa, para miles de estudiantes dedicados durante siglos a espacios estrechos y oscuros en el distrito latino.