Mohamed Salah ha vuelto a causar polarización en las redes sociales al compartir una foto navideña de sus hijas con un Árbol de Navidad.

La imagen, publicada este 25 de diciembre desde su casa en Inglaterra mientras que el frente de Liverpool se centra en la selección de Egipto para el copa africana, ha vuelto a provocar un enfrentamiento entre sus seguidores sobre lo que significa para una de las mayores estrellas musulmanas del deporte mundial participar en las tradiciones cristianas.

El patrón está prácticamente copiado de todas las Navidades anteriores. Por un lado, miles de fans expresaron su admiración por el gesto de Salah, considerándolo un símbolo de convivencia multicultural y de respeto por el contexto británico en el que vive.

Por otro lado, una parte vocal de la comunidad musulmana lo acusó de normalizar una celebración religiosa cristiana, de dar un mal ejemplo a sus seguidores o de cuestionar su identidad islámica.

Lo destacable de esta controversia es que no es nueva. Al menos desde 2019, cuando Salah publicó su primera foto navideña con su esposa e hija bajo un árbol, las reacciones han seguido el mismo guión. En 2020 y 2021, el debate se ha intensificado, con medios de todo Oriente Medio y África cubriendo la «controversia» anual de la fotografía navideña del futbolista.

En 2022, esto ya se había convertido en una expectativa casi predecible: si Salah subía una imagen con un árbol, un pijama a juego y un mensaje navideño, inevitablemente vendría una ola de críticas de algunos seguidores musulmanes, acompañada de una avalancha defensiva de otros.

En 2024, los portales deportivos británicos y estadounidenses ya acaparaban directamente los titulares sobre el «regreso» de la controversia navideña anual de Salah, como si fuera parte de un ciclo que ambas partes parecen considerar inevitable.

El futbolista, visiblemente consciente de que sus fotos navideñas provocarán el rechazo de algunos de sus fans, continúa publicándolas, sin disculpas ni explicaciones.

Esta coherencia dice algo importante: Salah ha elegido una postura de normalidad. No defiende públicamente su derecho a celebrar la festividad cada Navidad; Simplemente lo celebra en familia y comparte el momento. Su silencio ante la polémica, mientras sigue publicando cada año, es en sí mismo un mensaje.

Lo que hace que el caso de Salah sea único es que amplifica un debate real dentro de las comunidades musulmanas sobre la identidad religiosa, la integración cultural y lo que significa vivir en Occidente sin renunciar a la propia fe. Este no es un problema exclusivo de Salah, pero su condición de ídolo deportivo mundial lo convierte en un símbolo involuntario de esta tensión.

Las reacciones de este jueves demuestran que este debate sigue sin resolverse. Mientras millones de musulmanes consideran perfectamente compatible celebrar la Navidad según su fe, otros consideran que hay límites que no se deben traspasar, especialmente para alguien de la talla de Salah.

Cada diciembre, la foto navideña del futbolista del Liverpool se convierte en un espejo de estas divisiones internas, reflejando cómo comunidades enteras piensan de manera diferente sobre la religión, la modernidad y la pertenencia.