Desde el centro de Sharjah, puedes ver a Burj Khalifa, la construcción más alta del mundo. Un edificio de 828 metros de altura, doble que el Estado del Imperio de Manhattan, en el nodo de Dubai, unos 20 kilómetros. Pero en el núcleo histórico de Sharjah, el delirio de los Dubaiti se siente distante. Aquí, los edificios de bajo altura son colores ocre y recuerdan el desierto. La ciudad, capital del emirato del mismo nombre y entre las colonias más antiguas de la región, desarrollada en el mar en un lugar estratégico en el Golfo Pérsico cuando era un comerciante con perlas y especias preciosas en sus Zorra (Zochos). Algunos de ellos siempre están operativos, como el Souq Alshananasiyah y Souq Al Arsah, y aunque ya no son el punto de encuentro para los comerciantes de las costas árabes e indias venden productos tradicionales como joyas, perfumes, perfumes, perfumes, perfumes, Abayas (túnica femenina) y Kandoras (Vestidos masculinos). Pero la mayor actividad comercial se ha concentrado durante mucho tiempo en el puerto vecino de Khalid, que con su gran terminal de contenedores marítimos y su refinería de petróleo es uno de los principales de la región.

La actividad comercial de ciertos souks siempre es intensa, pero no como cuando todavía no había Centros comercialesEstos modernos centros comerciales que aman tanto. Al mediodía, pocas personas cruzan los pasajes entre los muros de coral del corazón llamado Sharjah (el corazón de Sharjah). Un grupo de visitantes extranjeros para hacer frente a una ventana en la que hay pañuelos Kufiyaque se utilizan en países como Jordania, Palestina, Irak, Siria, Líbano y Arabia Saudita. Se prueban antes de la mirada inmortalizada de Zayed Bin Sultan Al Nahyan, fundador de los Emiratos Árabes Unidos (Agua) y que reinó el país de su creación en 1971 hasta su muerte en 2004. Su imagen aún está muy presente en establecimientos y caminos. Cerca del souk, algunos niños conducen una bicicleta y juegan a la pelota en Arts Square, un lugar utilizado para intervenciones y eventos artísticos. Está rodeado de centros culturales como el Museo de Arte de Sharjah o el Bait Al Serkal, uno de los principales asientos de Sharjah Art Foundation, en una antigua casa del comisionado británico para el Golfo Árabe y que luego sería el primer hospital de la ciudad. Hoy, las salas de exhibición rodean un exuberante patio de vegetación, que se aprecia en este clima árido.

La atmósfera tranquila y contemplativa del corazón de Sharjah no tiene nada que ver con el ritmo frenético del centro financiero de su vecino Dubai, la ciudad más poblada de los Emiratos Árabes Unidos, que excede los tres millones de habitantes. Las dos capitales son parte de la región metropolitana de Dubai – Sharjah – Ajman (DSA), con más de seis millones. Sharjah no es pequeño, 1.6 millones de personas viven aquí, pero es mucho más discreto que Dubai o Abu Dhabi, la capital del agua. Aunque, como aquí, todo se hace de una manera importante, en Sharjah, la poderosa apuesta no son los rascacielos extravagantes, sino la cultura. Hace décadas, los jeques de la dinastía Qasimi, que gobernó el emirato hace tres siglos, invierte dinero de petróleo en museos, mezquitas, festivales artísticos y universidades. Y esto da resultados: la UNESCO nombró la capital cultural de Sharjah del mundo árabe en 1998 y la capital mundial del libro en 2019. Después de este último reconocimiento, en 2022, abrieron la Cámara de Sabiduría, un centro y una biblioteca cultural, cerca de la ciudad universitaria, proyectada por el famoso estudio de Norman Foster Architecture.

El más alto presidente de Sharjah desde 1971, el emir Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi, se dedica personalmente a la cultura y la enseñanza. Es el rector y profesor de la historia del Golfo de la Universidad de Sharjah, Ingeniero Agrícola, Doctor en Historia y Geografía Política, además de un médico. Causa de homenaje Por varias universidades internacionales, incluida la Autónoma Universidad de Madrid. El emir abrió dos universidades: la Universidad de Sharjah y la Universidad Americana de Sharjah, presidida por su hija Sheikha (sede) Bont Sultan Al Qasimi.

La religión es otra fuerzas del emirato donde, según los datos oficiales, hay alrededor de 3.000 mezquitas. Más de 2,000 en la capital, conocida como «la ciudad de la mina». Entre las más importantes se encuentran la gran mezquita de Sharjah y la Mezquita Al Noor, en un estilo otomano turco, entre los pocos abiertos a los no musulmanes.

La cantidad y calidad de los museos, como el Museo de Arqueología, el Museo de Civilización Islámica, el Museo de Caligrafía o el Museo del Patrimonio de Sharjah; Y eventos culturales como Heritage Days, que aprecian la cultura local, o los del arte del alcance internacional. Entre estos, hay tres reuniones que se destacan:

• La bienal artística de Sharjah. Gran exposición de arte contemporáneo celebrado cada dos años desde 1993. En 2003, la Institución de la Fundación de Arte Sharjah, presidida por Sheikha Hoor Al Qasimi, hija del Emir y que en 2024, la prestigiosa revista TIENERtreview Él designó a una persona más influyente en el arte contemporáneo del mundo. La 16ª edición (SB16) está abierta al público del 6 de febrero al 15 de junio de 2025. Reúne 650 obras de 200 participantes, distribuidos en 17 lugares. El título es Para transportar (Tome, en español) y explore cómo nos movemos en espacios que no nos pertenecen, cómo reaccionamos de acuerdo con nuestra cultura y lo que nos vamos con nosotros durante los viajes, huyendo, sobreviviendo o quedando.
• Festival Internacional de Xpose. Este festival reúne a los que cuentan historias a través de imágenes: fotógrafos, periodistas, cineastas y artistas visuales de 49 países. Pasa por la novena edición y está posicionado como uno de los festivales más prestigiosos del Medio Oriente y el mundo, en particular en el fotoperiodismo y la fotografía documental. La última cita, en febrero de 2025, presentó 95 exposiciones individuales y docenas de conferencias y talleres. Como casi todo aquí, el gobierno lo organiza. Esta es la primera vez que el evento se encuentra en Aljada, un desarrollo urbano emergente en el centro geográfico de la ciudad de Sharjah, cerca de la ciudad universitaria y el aeropuerto. La intención es crear un nuevo núcleo con más peatones y más amigos de los usuarios, que incluye espacios públicos al aire libre con vegetación. Existe el complejo multifuncional de Madar, un centro de ocio que incluye jardines con especies nativas, diseñados por el estudio de arquitectura de Zaha Hadid. La décima edición de XPosure tendrá lugar del 29 de enero al 8 de febrero de 2026.

• Feria internacional de libros Sharjah. La Feria Internacional de Libros de Sharjah (SIBF) está muy consolidado. Ha tenido lugar todos los años desde 1982 y es una de las ferias más grandes del libro del planeta y el más importante en el mundo árabe. Dura 12 días y participan alrededor de 1.500 editores nacionales e internacionales. También está organizado por el gobierno. La 44a edición tendrá lugar en noviembre de 2025 en la exposición de Sharjah Center.

En Sharjah, hay una mezcla de tradición árabe y arte contemporáneo curioso y, a veces, contradictorio. Por un lado, es el emirato más conservador, donde, por ejemplo, no se le permite consumir alcohol y debe vestirse en público, cubriendo los hombros y las rodillas. Y, por otro lado, es un nudo de cultura internacional contemporánea que atrae a una gran diversidad de profesionales y amantes de la literatura, fotografía, artes visuales, historia y arquitectura. Vale la pena conocerlo para aprender tanto la cultura de los Emiratos como las tendencias artísticas internacionales.