A.emco Evenepoel es uno de esos corredores forjados para un tipo particular de carrera: en su caso, los ‘Clásicos de las Ardenas’. Allí prima no sólo la capacidad de escalar, sino también la capacidad de rodar en solitario y la pura potencia, cualidades que convierten al belga en un ciclista generacional.

Desde hace décadas, la Amstel Gold Race inicia un famoso “Tríptico de las Ardenas” que culmina con Lieja-Bastoña-Lieja. En un recorrido de casi 260 kilómetros entre Maastricht y Valkenburg, Evenepoel impuso su ley en el ‘Clásico de la Cerveza’ después de ganar el sprint contra un Skjelmose, que abandonó con honores. Imparable, con Tadej Pogacar y Paul Seixas ya avisados.

Pasadas las 11:15 horas, el coche de la dirección de carrera dio la señal de salida y las hostilidades no tardaron en llegar. En menos de 20 kilómetros, el pelotón, al que no le importaban los movimientos, dio paso a un grupo de nueve ciclistas que tenían unos ingresos de más de 4’00”. A su vez, Red Bull – BORA comandaba el pelotón mientras los gallos aplicaban su mantra: comer, beber y montar.

El Cauberg fue un mártir

El cielo soleado de la salida se volvió plomizo y el nerviosismo del pelotón aumentó notablemente. ENTONCES, el Visma | Alquila una Bicicleta y Decathlon únete a la caza de una escapada que puso en jaque al pelotón. Esta colaboración se hizo sentir rápidamente: la diferencia cayó por debajo de los dos minutos y se acercaba el primer paso hacia el Cauberg.

Sus 900 metros al 11,7% rápidamente pasaron factura: Tim Wellens y Julian Alaphilippe perdieron el contacto en las primeras rampas. Sin embargo, los francesesque no había encontrado buenas sensaciones a lo largo del día, Se bajó de la bicicleta en el primer paso para cruzar la meta.. El cansancio se notaba y todavía faltaban 80 kilómetros para recorrer.

El enfoque de Gulperberg lo cambió todo. Allí, entre sus estrechas carreteras y sus frondosos bosques holandeses, Red Bull dio un paso más para intentar coger un pelotón que empezaba a perder fuerza poco a poco hasta llegar al Kruisberg. Grégoire ataca y el resto de favoritos responden; Sin embargo, en uno de los descensos, Vauquelin cayó al suelo y arrastró a Jorgenson que, con evidentes gestos de dolor, se vio obligado a abandonar la carrera. Adiós a las Ardenas.

El caos provocó una confusión que Remco, Grégoire y Skjelmose aprovecharon para formar un trío perseguidor que acabó con las opciones del resto de favoritos. El martirio del belga fue constante: En cada colina, aumentaba el ritmo y sus rivales se retorcían.

En su segunda etapa, el Cauberg volvió a marcar la diferencia: Evenepoel ataca, Skjelmose resiste y Grégoire acaba cediendo. Adelante, 20 kilómetros en tándem hasta la meta. Contra todo pronóstico, la última ascensión al Cauberg no provocó nuevos movimientos; Ambos guardaban fuerzas para la volata final. Allí, en un alarde de poder incuestionable, El belga superó claramente al danés y consiguió su primera victoria como profesional en Valkenburg.