Trump restó importancia al componente económico, caballo de batalla del MAGA en la relación con China, incluso antes de despegar en Washington: aseguró a los periodistas que iba a mantener una «larga conversación» con Xi sobre la guerra en Irán.

De hecho, la presencia de Hegseth ha llamado especialmente la atención. Un Secretario de Defensa no suele viajar a China en visita de Estado: los funcionarios del Pentágono realizan sus propias visitas por separado, sin el ruido de las cumbres presidenciales.

Hegseth es el primer Secretario de Defensa que pone un pie en China en casi ocho años; el último fue James Mattisen 2018, y su inclusión rompe una larga tradición diplomática.

El Consejo de Relaciones Exteriores, un famoso grupo de expertos American, describió la cumbre como «un intento de estabilizar las relaciones chino-estadounidenses en lugar de resolver disputas de larga data», enumerando entre las cuestiones pendientes a Taiwán, la IA para uso militar y las relaciones de China con Rusia, Irán y Corea del Norte.

También viajaba a bordo del Air Force One. Jensen HuangCEO de Nvidia, que se incorporó durante la escala en Alaska, tras no aparecer en listas anteriores, y Elon MuskCEO de Tesla y SpaceX.

Su presencia no es casualidad: en agosto de 2025, Trump autorizó a Nvidia a vender ciertos chips de inteligencia artificial a China a cambio de que el Gobierno estadounidense se quedara con el 15% de los ingresos generados.

La medida desató una tormenta en el Congreso: demócrata Gabe Amo Incluso dijo que Trump estaba «saboteando la seguridad nacional al subastar nuestra tecnología más avanzada al mejor postor», y sentó un precedente que para muchos podría volverse contra Estados Unidos en el mediano plazo.

Más allá de los anuncios

Los temas militares que se tratarán en Pekín no son difíciles de deducir, aunque ninguno aparecerá con ese nombre en las comunicaciones finales.

El primero es Irán. China es el principal comprador de petróleo iraní interceptado por el bloqueo naval desde el 13 de abril, y el cierre del estrecho le cuesta entre 50 y 60 millones de dólares diarios en costes adicionales de transporte, según estimaciones de JPMorgan.

Trump quiere Xi Jinping presionar a Teherán para que reabra el estrecho y firme un acuerdo nuclear. Beijing tiene la capacidad para hacerlo, pero la utilizará a un precio. El 16 de abril, Hegseth anunció que China había dado «garantías de alto nivel» de que no enviaría armas a Irán, atribuyendo el progreso a la «relación fuerte y directa» entre Trump y Xi.

La segunda cuestión es la inteligencia artificial para uso militar. Según el análisis de Euronoticias El martes, «las cuestiones de la guerra basada en IA estarán sobre la mesa porque China y Estados Unidos ya habían iniciado conversaciones sobre el tema, especialmente en lo que respecta a cuestiones nucleares».

China utiliza IA para entrenar modelos de ataque de enjambres de drones, modelar explosiones nucleares y guiar misiles. Estados Unidos ha anunciado una Estrategia de Aceleración de la IA que, según su propio texto, «redefinirá cómo se librarán las guerras en la próxima década».

El tercer gran tema, el más delicado, es Taiwán. El lunes 11 de mayo, Trump anunció que discutiría con Xi la venta de armas a la isla, rompiendo de facto con las Seis Garantías, el principio diplomático por el que Washington se compromete a no consultar con Beijing sobre sus decisiones sobre armas para Taiwán.

«Vamos a hablar de ello», dijo Trump en la Oficina Oval. «Al presidente Xi le gustaría que dejáramos de vender, pero hablaremos de ello».

Hay un paquete de armas defensivas para Taiwán por valor de 14.000 millones de dólares aprobado por el Congreso en enero de 2025 que ha estado bloqueado en el Departamento de Estado desde entonces.

Según fuentes citadas por El investigador de FiladelfiaLa Casa Blanca ordenó el cierre para «garantizar que Trump tuviera una reunión exitosa con Xi». Una situación similar a la de Ucrania, donde los gastos ya aprobados no se ejecutan para que Trump siga presumiendo de su amistad con Vladímir Putin.

Nerviosismo en Taipei

presidente taiwanés William Lai Ching-tedel gobernante Partido Democrático Progresista, lleva semanas viendo cómo el tablero se mueve en su contra. El 10 de abril, Cheng Li-wun —presidente del Kuomintang (KMT), el principal partido de oposición taiwanés, cuya postura histórica es de acercamiento con China continental— visitó Beijing por primera vez en casi una década y se reunió con Xi en el Gran Salón del Pueblo.

Allí, Cheng pidió «reconciliación» y sugirió que frenaría el rearme de la isla. Lai emitió una declaración al respecto: «La historia nos dice que ceder ante poderes autoritarios sólo sacrifica la soberanía y la democracia».

No parecía muy convencido de que su gran aliado estuviera en la misma onda, ni tampoco el senador demócrata. Elisa Slotkinex analista de la CIA, quien aseguró Político que Taipei tenía motivos para estar nervioso por la visita de Trump.

Este mismo lunes, una coalición bipartidista de ocho senadores envió una carta a Trump insistiendo en que desbloqueara el paquete de armas. «Recomendamos encarecidamente a su administración que implemente formalmente los 14.000 millones de dólares en ventas de armas a Taiwán que aprobó el Congreso», decía la carta.

El armamento en cuestión incluye sistemas antidrones, un comando de batalla integrado y municiones de mediano alcance: exactamente lo que Taiwán más necesita y lo que más molesta a Beijing.

El problema es que la guerra de Irán ha dejado los arsenales estadounidenses de misiles Patriot y THAAD en niveles que el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales considera insuficientes para afrontar un conflicto simultáneo en el Pacífico.

Algunos altos funcionarios estadounidenses, según la cadena CNNexpresó su preocupación por la participación de Trump en una reunión donde «Xi tiene las mejores cartas».

Pidiendo ayuda a Beijing

Hay un punto irónico en la imagen de Trump aterrizando en China para pedir la mediación de Xi en la guerra que él mismo inició.

Cuando asumió el cargo en enero de 2025, la relación chino-estadounidense estaba en su punto más bajo en décadas: aranceles a las importaciones chinas, controles de exportación de chips avanzados y una retórica de confrontación respaldada por ambos partidos en el Congreso.

Lo que vino después se puede resumir en una frase: cada vez que Trump amenazó, China respondió, los mercados cayeron y Trump retrocedió. Algo parecido, salvo las distancias, a lo que hemos visto en Irán.

El pico del enfrentamiento llegó en abril de 2025, con la imposición de aranceles del 145% a los productos chinos y del 125% a los estadounidenses, paralizando el comercio bilateral. En octubre, los dos líderes se reunieron en la ciudad surcoreana de Busan y acordaron una tregua. En noviembre lo ampliaron un año.

El resultado es que, actualmente, los aranceles efectivos rondan el 10% y la relación comercial vuelve a ser fluida.

Trump viaja a Beijing con una delegación de ejecutivos.Tim Cookde manzana, Kelly Ortbergde Boeing y varios ejecutivos de Goldman Sachs, Mastercard y Visa—con la idea de que China compraría aviones y soja libremente, algo que luego podría venderse como una victoria en casa, dejando la cuestión militar y el papel de Hegseth en un conveniente trasfondo mediático.