Si nunca antes has viajado a África, seguro que te vienen a la mente vastas zonas de sabana donde el sol se pone al anochecer entre tribus y manadas de elefantes y leones, y de alguna manera, eso también es África. Sin embargo, este continente –el tercero más grande del mundo con 54 países– es mucho más que eso. En esta ocasión te llevamos a una aventura por el sur de África, un viaje que combina naturaleza extrema, vida salvaje y paisajes acuáticos inolvidables. Como indicamos en el título, viajamos a Zambia y Malawi, a los paisajes acuáticos de África con EL PAÍS Viajes y Álvaro Planchuelo, arquitecto y fotógrafo, gran conocedor del continente. Este viaje, que se realizará con un pequeño grupo de viajeros, durante 15 días, saldrá de España el 10 de septiembre de 2026. Se trata, sin duda, de un viaje único y muy diferente a los que se suelen realizar en África. Así lo explica Álvaro Planchuelo para EL PAÍS Viajes:

“En África estamos acostumbrados a viajar en safari, para ver las tribus, pero, en este caso, en África Oriental, el agua es muy importante. Haremos un viaje a través de un sistema fluvial formado por tres puntos clave: las cataratas Victoria, en el río Zambezi, el Parque Nacional South Luangwa, en Zambia, y el lago Malawi, que también conecta con el río Zambezi antes de desembocar en Mozambique, en el océano Índico. Todos, de este a oeste, forman un sistema acuático en el sur de África es muy importante. es el motivo principal del viaje, aunque cada punto tiene su interés ¿Te gustaría viajar con nosotros antes de hacer las maletas? Estas son algunas de las paradas que puedes encontrar. Zambia y Malawi. Paisajes acuáticos: del Zambezi al lago Malawi.

A lo largo del río Zambeze: primera parte

El río Zambeze, su afluente el río Luangwa y el lago Malawi forman uno de los sistemas continuos de agua dulce más grandes de África. Recorrerlo combina a la perfección emoción, exploración y serenidad a través de algunos de los paisajes más espectaculares y menos poblados de África. Es ideal para viajeros que buscan experiencias nuevas, intensas y auténticas en contacto directo con la naturaleza, con tiempo suficiente para disfrutar y observar serenamente.

El viaje comienza con una cena en barco por el río Zambezi en la zona de las Cataratas Victoria, una de las maravillas naturales más impresionantes del mundo, situada en la frontera entre Zimbabwe y Zambia. “Visitaremos ambos lados y sentiremos cómo el rugido del agua al caer al vacío y la niebla constante crean una atmósfera única”, explica Álvaro. Las cataratas llevan el nombre de uno de los exploradores más famosos, sobre el que ya hemos escrito en EL PAÍS Viajes, el Dr. David Livingstone. De hecho, aquí se ubica el Museo Livingstone para recordar su legado en esta parte de África. Los viajeros de esta apasionante aventura tendrán la oportunidad de alojarse en el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya, frente al mar de las Cataratas Victoria, un lugar a orillas del río Zambezi, ideal para contemplar una espectacular puesta de sol.

Parque Nacional South Luangwa: segunda parte

Desde allí, el camino continúa hasta el Parque Nacional South Luangwa, situado en el este de Zambia y considerado uno de los mejores destinos de safari de África.

Es famosa por su alta concentración de vida silvestre, particularmente a lo largo del río Luangwa, que proporciona una fuente de agua vital y atrae animales durante todo el año. Alberga importantes poblaciones de elefantes, hipopótamos, búfalos, jirafas, cebras y antílopes, además de una notable presencia de depredadores como leones, leopardos y hienas; y también alberga especies endémicas o raras como la jirafa de Thornicroft y el ñu de Cookson.

¿Por qué es diferente? La mayoría de los safaris africanos se hacen generalmente en 4×4, pero aquí se hacen a pie; Es una experiencia diferente que permite explorar la naturaleza acompañado de guías expertos -los llamados rangers-, además de realizar safaris en vehículos. El parque también destaca por su biodiversidad aviar. Con más de 400 especies, es un destino ideal para los observadores de aves. South Luangwa se destaca por su variado paisaje, que combina llanuras aluviales, bosques de miombo y lagunas estacionales, y su énfasis en la conservación y el turismo sostenible. Es un parque menos concurrido que otros destinos africanos, lo que ofrece una experiencia de safari auténtica, íntima y de gran calidad.

las noches en logias o campamentos, rodeados de ruidos salvajes.

Lago Malawi: tercera parte

El viaje continúa hacia Lilongwe, la capital de Malawi. Malawi es un país sin salida al mar conocido como “el cálido corazón de África” por la hospitalidad de su gente; y gran parte de su identidad geográfica y cultural gira en torno a su gran lago, uno de los más grandes y profundos del continente, que ocupa alrededor de una quinta parte del territorio nacional. Su población es predominantemente rural y su economía se basa en la agricultura, especialmente en el cultivo de tabaco, té y azúcar, aunque el turismo y los servicios están ganando importancia.

Es uno de los países con el nivel de ingresos más bajo del continente, pero destaca por su relativa estabilidad política y su fuerte cohesión social. Culturalmente cuenta con una rica diversidad étnica y tradiciones musicales y artesanales vivas. El inglés es el idioma oficial y el chichewa es el idioma más hablado. Naturalmente, Malawi ofrece paisajes variados que incluyen montañas, sabanas y parques nacionales, así como el lago Malawi, famoso por su biodiversidad de peces y playas tranquilas. En su conjunto, es un país de gran belleza natural, de carácter pacífico y con una fuerte identidad cultural, aún poco explorado por el turismo internacional.

En esta tercera parte del viaje exploramos el lago Malawi, un auténtico oasis de tranquilidad tras la intensidad del safari en lo que se llama “el Caribe africano”. ¿Por qué recibe este nombre? Porque está rodeada de agua, con largas playas de arena blanca que recuerdan a las del Caribe, pero a las de África, claro. El atardecer sobre el lago es uno de los momentos más mágicos. Es un lugar donde la aventura se mezcla con la tranquilidad y donde muchos alojamientos están orientados al turismo ecológico y sostenible.

En Bahía Senga, ubicada en la costa oeste del lago, las aguas cristalinas invitan a relajarse, nadar y hacer snorkel entre coloridos peces cíclidos, únicos en el mundo. Esta especie sólo se encuentra en este lago, que también llama la atención por sus colores brillantes.

La experiencia se vuelve aún más especial en la isla Mumbo, una pequeña, prístina y deshabitada isla en el lago Malawi, dentro del Parque Nacional del Lago Malawi del mismo nombre. Esta reserva natural de agua dulce está protegida y catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ¿Sabías que nunca ha estado poblado permanentemente y mantiene su estado natural, con bosques de miombo, higueras y baobabs? En este lugar, el grupo de aventureros de EL PAÍS Viajes podrá alojarse en Mumbo Island Camp, el único alojamiento de la isla, un campamento ecológico y exclusivo con lujo descalzo (lujo informal). Las cabañas están construidas con materiales naturales, sin electricidad fija y con duchas solares y sanitarios ecológicos. El campamento generalmente recibe pocos huéspedes, lo que brinda una experiencia muy íntima y tranquila.

Retiro Makokola: cuarta y última etapa

La parte final de este viaje tendrá lugar en un complejo elegante y relajado ubicado en la orilla suroeste del lago Malawi, cerca de la ciudad de Mangochi. Makokola Retreat está rodeado de jardines tropicales, tiene una playa privada de arena blanca y ofrece espectaculares vistas al lago. El complejo combina confort y diseño, inspirado en materiales locales y la arquitectura típica del país, integrándose con la naturaleza. Makokola es conocida por su hermoso entorno botánico y su gran variedad de aves, por lo que la observación de aves es una de las principales actividades antes de decir adiós a los paisajes acuáticos de África.

*Si quieres más información sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

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