MAYOR ICEBERG | El iceberg más grande del mundo, del tamaño de Mallorca, empieza a romperse
El iceberg más grande del mundo, del tamaño de la isla de Mallorca, continúa navegando hacia el norte tras haberse desprendido de la Antártida y ello supone entrar en aguas más cálidas. De hecho, ya se ha fragmentado una primera porción de esta masa helada, lo que constituye la primera señal de que podría estar iniciando su desmoronamiento.
El colosal iceberg, conocido como A23a y que pesa casi un billón de toneladas, había permanecido prácticamente intacto desde que comenzó a moverse lentamente hacia el norte en 2020. Esta masa helada se separó de la plataforma antártica en 1986 y permaneció casi inmóvil durante treinta años en el agua.
Desde 2020 viaja a la deriva hacia la remota isla de Georgia del Sur en el Atlántico Sur, lo que hace pensar que pueda encallar en aguas menos profundas e incluso afectar a las poblaciones de pingüinos y focas que viven en dicha isla.
El fragmento desprendido es como Formentera
Las noticias más recientes indican que un trozo de unos 19 kilómetros de longitud se ha desprendido del bloque principal, explicó a la agencia AFP Andrew Meijers del British Antarctic Survey, quien rastrea vía satélite la evolución del iceberg.
La imagen muestra, debajo de la izquierda de la masa principal, el fragmento separado / NASA
«Este es sin duda el primer fragmento del iceberg claro y significativo que se ha desprendido», declaró el oceanógrafo.
Soledad Tiranti, glacióloga que se encuentra actualmente en un viaje de exploración argentino en la Antártida, también confirmó que una sección se había «desprendido» de la masa principal.
El trozo que se ha separado tiene una superficie de aproximadamente 80 kilómetros cuadrados, enorme por sí sola (del tamaño aproximado de la isla de Formentera).
Meijers explicó que los icebergs suelen estar llenos de fracturas profundas, y aunque este gigantesco ejemplar ha encogido con el tiempo y ya había perdido un trozo mucho más pequeño, «se había mantenido unido bastante bien» hasta ahora. A su juicio, “esto es una señal” de que pueden aparecer nuevas fragmentaciones en un futuro inmediato.
Con anterioridad, otros megaicebergs se han desmoronado «relativamente rápido en el transcurso de varias semanas», una vez que han comenzado a perder grandes pedazos, añadió.
Arrastrado por la corriente circumpolar antártica
“Saber cuándo se van a desmoronar estas formaciones no es realmente una ciencia exacta. Es difícil saber si se va a derrumbar ahora o si se mantendrá estable durante más tiempo”, indicó Meijers.
Conocido como A23a, el iceberg más grande y antiguo del mundo se desprendió de la plataforma antártica en 1986 y permaneció inmóvil en medio del agua durante más de 30 años antes de empezar a moverse en 2020. Entonces inició un lento viaje hacia el norte que en ocasiones se ha visto retrasado por las fuerzas oceánicas que lo mantenían girando o yendo de un lugar a otro.
Trayectoria que el iceberg ha seguido hasta ahora / BBC
Este gigantesco bloque de agua dulce está siendo arrastrado por la corriente oceánica más poderosa del mundo: la Corriente Circumpolar Antártica.
Meijers dijo que su trayectoria hacia Georgia del Sur, una zona de alimentación crucial para focas y pingüinos, seguramente no variará por el hecho de haber perdido ese fragmento. Pero si se troceara aún más, eso representaría «una amenaza mucho menor para la vida silvestre», porque los animales que buscan alimento podrían maniobrar sin impedimentos entre los trozos más pequeños para encontrar comida en el mar, agregó.
En otras ocasiones en que los icebergs han encallado en esa isla han causado una mortalidad significativa de polluelos de pingüinos y crías de foca. Tiranti señala a AFP que se espera que el iceberg siga avanzando lentamente hacia el norte, pero su curso exacto dependerá en gran medida de cómo las corrientes locales influyan en sus movimientos.
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