Pauline Ferrand-Prévot (Reims, Francia, 1992) cerró una temporada de ensueño tras ganar el París – Roubaix y especialmente el Tour de Francia. EL ciclista todoterreno – Oro olímpico en París 2024, en cross-country, una medalla de oro mundial en ciclismo de ruta, doce en mountain bike, otra en ciclocross y otra en gravel – han derrotado a algunos problemas de tobillo que la obligaron a pasar por el quirófano una vez finalizado el curso. Con el tiempo transcurrido desde entonces, califica de “injusto” el debate sobre su extrema delgadez durante el Tour: “En el ciclismo femenino hablamos más de estos temas”.

P. Después de completar una temporada histórica con victorias en el Tour de Francia y la París-Roubaix. ¿Qué placer te da mirar atrás?

A. Ha sido una temporada increíble para mí, volver a la carretera y ganar de nuevo. Primero la París-Roubaix fue algo increíble, luego ganar el Tour de Francia fue, como siempre digo, un sueño de infancia. Así que sí, ha sido un año fantástico y estoy deseando que llegue la próxima temporada para intentar hacerlo aún mejor.

P. Después de ganar el Tour, dijo que sintió “una especie de vacío”. ¿A qué se refería? ¿Es difícil lidiar con el vacío emocional que sigue a la realización de un sueño de toda la vida?

A. Era más de lo que había planeado durante tres años para intentar ganar el Tour, y lo logré en solo uno. Entonces al día siguiente me desperté y pensé: «¿Qué debo hacer ahora?» Me sentí un poco vacío, quizás por la emoción acumulada y también por el cansancio. Pero ahora esa sensación se ha ido y sólo pienso en volver a ganarlo.

Tenía previstos tres años para intentar ganar el Tour y lo logré en solo uno. Entonces al día siguiente me desperté y pensé: «¿Qué debo hacer ahora?» me senti un poco vacio

P. Recientemente se sometió a una cirugía de tobillo. ¿Cómo se encuentra físicamente ahora y cuál es el plan de recuperación antes de volver al entrenamiento completo?

A. Sí, me operaron hace varias semanas. Tuve una caída al inicio de la temporada y desde entonces la lesión nunca se ha curado, así que tuve que operarme. Estoy bien ahora, pero la recuperación lleva tiempo. No he practicado deportes desde la cirugía, así que ahora mismo me siento como una persona no deportista. El proceso es un poco largo, pero lo voy tomando con calma y también estoy disfrutando del final de temporada.

P. Esta lesión se remonta a su caída en Strade Bianche. ¿Tuviste que competir con dolor durante toda la temporada?

A. En determinadas carreras eso sí, me dolía mucho, sobre todo antes de la París-Roubaix, donde volví a enfermarme a causa de mi lesión. A veces me sentí bien, a veces no tanto. Después de regresar del Campeonato Mundial en Ruanda, me enfermé nuevamente y decidimos que era mejor operarme, limpiar la herida y eliminar la causa del dolor. La recuperación es un poco más lenta de lo esperado, pero voy a tomarla con calma.

P. ¿Alguna vez te ha preocupado que este problema pueda comprometer tu rendimiento o obligarte a dejar de competir?

A. Sí, claro. Tuve que tomar tres rondas de antibióticos y cada vez que me sentía cansado, la infección volvía. No dormía bien y mi cuerpo experimentaba muchos altibajos. Afortunadamente durante el Tour me sentí bien y pude competir con normalidad. Pero luego, con el cansancio, noté que mi forma no era la mejor y todo se complicó un poco más.

En el Tour quería ganar, pero no sentí la misma presión que en los Juegos, donde “tenía” que ganar

P. Usted dijo que después de los Juegos Olímpicos de París pensó que nunca volvería a experimentar algo tan poderoso. ¿Qué impulsó al Tour a redescubrir, o incluso superar, estas emociones?

A. Fue completamente diferente. El Tour duró nueve días, por lo que tienes tiempo de acostumbrarte al ritmo de la carrera y a la gente animándote. Los Juegos Olímpicos, en cambio, sólo duraron un día: estaba tan concentrado que no pude disfrutar del ambiente ni de la multitud. El Tour fue diferente porque quería ganar, pero no tenía la misma presión que en los Juegos, donde había que ganar. Ambos fueron momentos increíbles, pero de diferentes maneras.

P. Sus victorias en La Madeleine y Châtel, vistiendo el maillot amarillo y escuchando al público francés coreando su nombre, fueron inolvidables. ¿Cómo lo recuerdas?

A. Fue una locura. En la última etapa le dije a mi entrenador que no necesitaba volver a ganar, pero cuando llegamos a la última subida y Demi [Vollering] atacado, me sentí fuerte. Pensé: «Está bien, atacaré y veremos qué pasa». » De repente, estaba en cabeza a 5 km de la meta y me dije: “No tengo nada que perder”. Hice todo lo posible y funcionó. Ganar dos etapas con el maillot amarillo fue sin duda un recuerdo inolvidable.

Me gustaría ganar más monumentos, como Lieja-Bastogne-Lieja

P. Habiendo ganado en casi todas las disciplinas (ruta, montaña, ciclocross), ¿qué objetivos siguen motivándote para 2026 y más allá?

A. Me gustaría ganar más monumentos, como Lieja-Bastogne-Lieja, por ejemplo. Y por supuesto, me encantaría volver a ganar el Tour de Francia. Competir en tu propio país y defender el título es algo muy especial, por eso es uno de mis mayores objetivos.

P. ¿Te ves ahora dedicándote exclusivamente a la carretera o tienes la tentación de volver algún día al mountain bike o al ciclocross?

A. Por ahora, sólo en el camino. Creo que ya no es posible combinar varias disciplinas al mismo tiempo. Quiero centrarme en la carretera y prepararme de la mejor manera posible para ganar más carreras.

Por ahora sólo me voy a centrar en la carretera. Creo que ya no es posible combinar varias disciplinas al mismo tiempo.

P. Más allá de la competición, ¿tienes algún proyecto personal o profesional relacionado con el ciclismo que te gustaría emprender cuando te jubiles?

A. Por el momento no, porque realmente amo lo que hago. Todavía quiero seguir compitiendo al menos dos años más. Entonces, ahora mismo, no estoy pensando en tener un bebé ni en jubilarme; Sólo quiero ganar tantas carreras como sea posible y disfrutar de lo que hago.

P. Esta temporada ha habido un debate público sobre las comparaciones de peso y género de las ciclistas en el ciclismo femenino. Lo viviste personalmente durante el Tour de Francia.

A. Sí, fue un tema importante durante y después del Tour. Creo que fue un poco injusto porque se habló mucho de mi peso, pero me preparé para la carrera lo mejor que pude. En los deportes de resistencia es importante ir ligero, especialmente en subidas como la Madeleine: hay que estar en buena forma. Pero la discusión se ha vuelto desproporcionada. En el ciclismo femenino se habla más de estos temas, en parte por motivos de salud y también porque como mujeres necesitamos cuidar nuestro cuerpo. Es un debate importante, pero me pareció injusto que tuviera lugar justo después de mi victoria. El peso importa, sí, pero es sólo un factor adicional: también hay que entrenar, recuperarse y hacerlo todo bien. Es sólo un parámetro, no lo es todo. De todos modos, ahora mi peso ha vuelto a la normalidad, así que todo está bien.