La serie hace visible la Tácticas utilizadas por las empresas que producen alimentos ultraprocesados ​​para aumentar el consumo y obstruir las políticas. eficaz. Además, proporciona una hoja de ruta para el cambio hacia una regulación gubernamental eficaz, la movilización comunitaria y dietas más saludables, accesibles y asequibles.

Desde la creación de la clasificación Nova en 2009 –que clasifica los alimentos en cuatro grupos según su nivel de procesamiento– la evidencia científica ha demostrado consistentemente que los alimentos ultraprocesados ​​están reemplazando los hábitos alimentarios tradicionales, empeorando la calidad de la dieta y aumentando el riesgo de muchas enfermedades crónicas.

Así, los datos de las encuestas nacionales indican un crecimiento sostenido del consumo de alimentos ultraprocesados:Su aportación energética se ha triplicado en España (del 11% al 32%) y China (del 4% al 10%) en las últimas tres décadasha aumentado significativamente en México y Brasil y supera el 50% en Estados Unidos y Reino Unido.

Las dietas ricas en alimentos ultraprocesados ​​se asocian con comer en exceso, mala calidad nutricional y una mayor exposición a sustancias nocivas.

Una revisión sistemática de 104 estudios encontraron que 92 de ellos informaron un mayor riesgo de enfermedades crónicas.con asociaciones significativas con la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la depresión y la muerte prematura.

Aunque la clasificación Nova suscita críticas, como la falta de ensayos a largo plazo y la necesidad de comprender mejor los mecanismos implicados, advierte Mathilde Touvier, del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia (Inserm), «la evidencia acumulada respalda que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados perjudicar la salud mundial y justificar la necesidad de medidas políticas«.

Políticas

El segundo artículo presenta un conjunto de políticas coordinadas destinadas a reducir la producción, comercialización y consumo de alimentos ultraprocesados ​​y responsabilizar a las grandes corporaciones por su influencia en las dietas poco saludables.

Sostiene que mejorar la dieta mundial requiere medidas específicas sobre los alimentos ultraprocesados ​​que complementen las leyes existentes destinadas a reducir el contenido de grasa, sal y azúcar.

Entre las acciones propuestas podemos citar las siguientes: incluir en el Etiquetado frontal de ingredientes característicos de alimentos ultraprocesados. (como colorantes, aromas y edulcorantes), imponer restricciones más estrictas a la publicidad, incluida la dirigida a niños y en medios digitales, prohibir los alimentos ultraprocesados ​​en establecimientos públicos y limitar su presencia en los supermercados.

Un ejemplo es el programa de alimentación escolar de Brasil, que ha eliminado la mayoría de estos productos y requerirá que el 90% de los alimentos sean frescos o mínimamente procesados ​​para 2026.

Además, el artículo destaca que estas regulaciones deben ir acompañadas de acciones para ampliar el acceso a alimentos frescos, como Impuestos sobre determinados productos ultraprocesados. destinado a financiar subsidios para familias de bajos ingresos. Los expertos coinciden en que las políticas deben adaptarse a cada país, pero existe una necesidad urgente de combinar una regulación estricta de los productos de mala calidad con un apoyo realista para que todos accedan a opciones saludables y convenientes.

«El creciente consumo de alimentos ultraprocesados ​​está transformando las dietas en todo el mundo, suplantando a los alimentos frescos y mínimamente procesados. Este cambio en la dieta está impulsado por poderosas corporaciones globales que generan enormes ganancias al priorizar los productos ultraprocesados, con el apoyo de un intenso marketing y un fuerte lobby político para poner fin a políticas de salud pública efectivas que promueven una alimentación saludable», denuncia Carlos Monteiro, de la Universidad de São Paulo (Brasil).

Según Camila Corvalán, de la Universidad de Chile, para afrontar este desafío, «los gobiernos deben tomar la iniciativa e implementar políticas audaces y coordinadas, desde la inclusión de indicadores UPF en el etiquetado frontal de los envases hasta restringir su comercialización y aplicar impuestos para financiar un mejor acceso a alimentos nutritivos y asequibles».

Como muestra el tercer artículo, el aumento global de los alimentos ultraprocesados ​​no se debe principalmente a decisiones individuales, sino a la Poder y estrategias de las grandes empresas. Estas empresas utilizan ingredientes baratos, procesos industriales y marketing agresivo para maximizar las ganancias y aumentar el consumo, generando una industria altamente rentable con ventas globales de 1,9 billones de dólares. Su enorme rentabilidad les permite ampliar su influencia política, económica y cultural, dando forma a los sistemas alimentarios a escala global.

Marion Nestlé, de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos), cree que «mejorar la nutrición en todo el mundo requiere políticas adaptadas a la situación particular de cada país y al grado en que los alimentos ultraprocesados ​​se han arraigado en los hábitos alimentarios diarios. Si bien las prioridades pueden diferir, se necesitan medidas urgentes en todas partes para regular los alimentos ultraprocesados, junto con los esfuerzos existentes para reducir su alto contenido en grasas, sal y azúcar».

En este sentido, Gyorgy Scrinis, de la Universidad de Melbourne (Australia), añade que «es fundamental que las políticas garanticen que los alimentos frescos y mínimamente procesados ​​sean accesibles y asequibles. Sólo combinando una regulación más estricta de los productos alimenticios de mala calidad con un apoyo realista a opciones más nutritivas podremos realmente promover mejores dietas para todos».

Contra la salud pública

Finalmente, la serie muestra que Las empresas utilizan tácticas sofisticadas para eludir las regulaciones: Coordinan grupos de presión, financian campañas políticas, dan forma a debates científicos y utilizan los litigios para retrasar las políticas de salud pública. Frente a este poder corporativo, los autores proponen una respuesta global coordinada que proteja las decisiones políticas de la interferencia de la industria, rompa los vínculos entre corporaciones y organizaciones de salud y fortalezca una red de defensa internacional contra los alimentos ultraprocesados.

El artículo sostiene que transformar los sistemas alimentarios requiere apoyar a los productores locales, preservar las tradiciones culinarias, promover la equidad y garantizar que los beneficios económicos regresen a las comunidades. Destaca que un camino alternativo es posible si los gobiernos regulan firmemente, las comunidades se movilizan y se garantiza el acceso universal a alimentos saludables y asequibles.

«Necesitamos una fuerte respuesta mundial de salud pública, similar a los esfuerzos coordinados para desafiar a la industria tabacalera. Esto implica proteger el espacio político de las presiones políticas y crear coaliciones fuertes para promover sistemas alimentarios saludables, equitativos y sostenibles y confrontar el poder corporativo», dice Phillip Baker, de la Universidad de Sydney, Australia.

Los autores abogan por una respuesta coordinada de salud pública global para proteger la formulación de políticas de la interferencia de la industria, poner fin a los vínculos de la industria con los profesionales y organizaciones de la salud y construir una red global de defensa de la acción contra los alimentos ultraprocesados.

Por ejemplo, dice Karen Hoffman de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, «así como nos enfrentamos a la industria tabacalera hace décadas, ahora necesitamos una respuesta global audaz y coordinada para frenar el poder desproporcionado de las empresas de alimentos ultraprocesados ​​y construir sistemas alimentarios que prioricen la salud y el bienestar de las personas». »