En el norte de Occitania, una región francesa enclavada entre el Mediterráneo y los Pirineos, hay lugares que esconden joyas culturales que hay que conocer, donde historia, arte y gastronomía van de la mano. Tras aterrizar en el aeropuerto de Toulouse (capital de la región) y alquilar un coche, nos adentramos en la provincia de Aveyron. La primera parada es Rodez, con sus casas medievales que nos fascinaronA. Detrás de la catedral de Notre-Dame, el centro histórico se extiende dentro de las antiguas murallas. El rico patrimonio se encuentra en sus calles, sus plazas y en los patios de sus casas medievales, como la casa Benoît o la casa Molinier, ambas del siglo XV.

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La pequeña Place d’Estaing reúne un conjunto de comercios artesanales, aunque ahora también tienen cabida algunas camiones de comida Ofrecen una variedad de quesos. En una esquina vemos un pasaje empedrado, por el que caminamos para llegar al patio interior de la casa Benoit. Esta antigua mansión de estilo gótico flamígero fue construida en el siglo XVI para el canónigo Jean Pouget. Las gárgolas están a tu alcance… ¡es fascinante!

© Pedro Grifol

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En contraste con su entorno medieval, el museo del pintor Pierre Soulages (musee-soulages-rodez.fr), conocido por su obra donde interpreta “todos los matices del negro”. El diseño del edificio, obra del estudio RCR Arquitectes, se compone de una serie de cajas rectangulares en acero corten, cuya pátina lleva la marca del tiempo y sorprende por sus volúmenes que parecen suspendidos. El cromatismo de su exterior puede interpretarse como una reminiscencia de la arenisca rosa de Rodez; mientras que su interior es un viaje al universo personal de este Figura importante en el mundo del arte abstracto global. Una visita obligada para los amantes del arte moderno.

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Continuamos nuestro viaje hacia pequeña ciudad de Salles-la-Source, que se encuentra a medio camino de la carretera que une Rodez con la encantadora ciudad colgante de Conques. Es una grata sorpresa durante el viaje, porque entre los atractivos de este pequeño pueblo se encuentran sus empinadas calles con casas de piedra, un castillo, una iglesia románica, un interesante museo de oficios antiguos y, repartidos por sus alrededores, uno de los mayores conjuntos de dólmenes de toda Francia. destaca una cascada que cae sobre la ciudad, dando vida a una foto de postal clásica. A un paso de distancia, un buen lugar para degustar la gastronomía es el restaurante Cascade (cascaderestaurant.fr), donde podrá descubrir la cocina local reinterpretada.

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El camino avanza y llegamos a Conques, el pueblo situado en lo alto de una montaña que ha conservado su autenticidad y constituye una parada obligada para los peregrinos del Camino de Santiago Francés. Patrimonio intacto de las profundidades del año 1000, la arquitectura de Conques vive en la armonía cromática de su gris azulado, el ocre de la piedra caliza y las casas medievales con entramado de madera. Su iglesia abacial de Sainte-Foy alberga uno de los tesoros más notables de la orfebrería medieval: la estatua de Su Majestad Sainte Foy, recubierta de oro y piedras preciosas.

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Antes de entrar en la iglesia, hay que contemplar el tímpano del Juicio Final, obra maestra del arte románico que se ilumina cada noche durante una ceremonia de interpretación donde los 124 personajes allí representados cambian de color. En el interior, sorprenden las vidrieras diseñadas en 1990 por Soulages, el artista “estrella” de la región.

Para vivir Conques, conviene pasar la noche allí… El amanecer silencioso es inolvidable; así como el hotel Le Comptoir de Germain (lecomptoirdegermain.com), un lugar acogedor habitación de invitados, como llaman los franceses a un alojamiento casero con encanto.

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Nos dirigimos hacia Rocamadourya en la provincia de Lot. Una ciudad encaramada sobre una roca Vale la pena visitarlo de día o de noche. Desde la terraza del hotel Le Belvédède (hotel-le-belvedere.fr) se puede disfrutar de una vista espectacular. También merece la pena pasar la noche allí, ya que la mejor foto panorámica es al amanecer. De todos los santuarios destaca la capilla de Notre-Dame, donde se encuentra figura de la virgen negra Es la pieza más simbólica.

CAMINO DE ATRÁS

Regresaremos por la misma ruta para poder visitar los demás lugares que dejamos atrás. Primera parada en Figeac, una ciudad que rezuma atmósfera y encanto medieval a raudales. Un destino de visita obligada para los amantes de la historia, Jean-François Champollion, el famoso egiptólogo que descifró el jeroglíficos de la Piedra Rosetta, el más importante de la historia del antiguo Egipto. Encontrado en 1799 por soldados franceses durante la campaña de Napoleón, acabó instalándose en el Museo Británico de Londres, y hoy, con la reciente inauguración del Gran Museo Egipcio de El Cairo, el gobierno egipcio lo reclama.

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La casa natal de Champollion se ha convertido en un lugar interesante. museo temático sobre la historia de la escritura en el mundo (cahorsvalleedulot.com). En la Place des Scriptures, en la parte trasera del edificio, hay una gran losa de granito negro con la reproducción de los jeroglíficos de Rosetta, obra del artista Joseph Kosuth, cuyo título, Ex libris, Rinde homenaje al gran lingüista francés.

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Otra curiosidad del viaje, esta vez por el lado de la ingeniería, es la Viaducto de Millau, diseñado por Norman Fosterque tiene la particularidad de ser el más alto del mundo. Se compone de siete pilares y constituye una auténtica proeza tecnológica. Alcanza los 343 metros en su punto más alto del valle del Tarn, uniendo Clermont-Ferrad con Béziers.

UN QUESO QUE TRASPASA FRONTERAS

Y tras cruzar el viaducto llegamos a Roquefort-sur-Soulzon, donde los sabores de Aveyron se resumen en un queso que ha trascendido fronteras. Este es el el mundialmente famoso Roquefort, que también celebra este año el centenario de su denominación protegidaaunque la primera mención de esta excelencia gastronómica se remonta al año 1070.

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Este pequeño pueblo de apenas 700 habitantes, donde la mayoría de los vecinos trabajan en la elaboración de este manjares el único en el que se produce la maduración y el afinado de este queso, “el rey de los quesos” (según Diderot). La leche procede de ovejas Lacaune, que viven en un radio de aproximadamente 80 kilómetros alrededor de Roquefort, y son ordeñadas en el mismo municipio.

Hace miles de años, en el mismo lugar, se derrumbó un gran acantilado, formando una red de cuevas subterráneas. Gracias a sus particulares corrientes de aire y fría temperatura, mantienen un microclima ideal para el desarrollo del hongo responsable de la fermentación y que infunde el sabor característico de este queso. Así que nada mejor que terminar el viaje con un buen sabor de boca. Prueba esta delicia cremosa en las cuevas originales donde fue creada. Y luego almuerza un Roc’Burguer en Caves des Saveurs (cavesaveurs.fr), donde el queso cheddar americano se sustituye por el Roquefort, ¡por supuesto! Disfruta tu comida.