Nicola Pietrangeli, el primer tenista italiano en ganar un Grand Slam y el primer capitán que llevó a Italia a ganar la Copa Davis en 1976, falleció el lunes a la edad de 92 años.

«El tenis italiano está de luto por su ídolo. Nicola Pietrangeli, el único tenista italiano inscrito en el Salón de la Fama del Tenis Mundial, ha fallecido a los 92 años», informa la Federación Italiana de Tenis y Pádel (FITP).

Nacido en Túnez el 11 de septiembre de 1933, Nicola Pietrangeli fue el primer capitán que llevó a Italia a la victoria en la Copa Davis en 1976 y ostenta el récord de mayor número de partidos disputados en esta competición, un total de 164.

Su abuelo Michele había emigrado de un pequeño pueblo cercano a L’Aquila para trabajar como albañil. Era hijo de madre rusa y padre italiano. Después de la Segunda Guerra Mundial, su familia fue expulsada del país y emigró a Palermo, antes de establecerse definitivamente en Roma.

Nicola Pietrangeli, dos veces ganador de Roland-Garros, en 1959 y 1960, aún ostenta el récord de más partidos disputados en la Copa Davis, un total de 164. Es quien más victorias ha conseguido en esta competición, 120. Hasta 2023, año en el que comenzó el reinado de Italia en la Copa Davis con tres victorias consecutivas, la única «Salad Bowl» de su palmarés era la conseguida por Pietrangeli. como capitán.

En 1960, Pietrangeli alcanzó las semifinales de Wimbledon, en las que perdió ante Rod Laver. Considerado una leyenda del tenis italiano, también dos veces ganador del torneo de Roma, conquistó un total de 48 títulos durante su carrera, incluida una medalla en los IV Juegos Mediterráneos en los que derrotó al español Manolo Santana en la final de Nápoles 1963.

«Hoy el tenis italiano pierde su mayor símbolo y yo pierdo a un amigo. Nicola Pietrangeli no fue sólo un campeón: fue el primero en enseñarnos lo que realmente significa ganar, dentro y fuera de la cancha. Fue el punto de partida de todo lo que ha sido nuestro tenis. Con él aprendimos que nosotros también podíamos competir con el mundo, que soñar en grande ya no era algo aleatorio», dijo Angelo Binaghi, presidente del FITP.

Roland Garros rinde homenaje a Nicola Pietrangeli

Roland Garros, el Grand Slam ganado dos veces por Nicola Pietrangeli, recordó la figura del extenista italiano y destacó que fue «un narrador brillante, un campeón extraordinario y una figura querida a la que echaremos mucho de menos».

«Tuvimos la oportunidad de charlar hace unos años con Nicola Pietrangeli, quien compartió sus inicios en el tenis y su inolvidable historia con Roland-Garros. Un narrador brillante, un campeón extraordinario y una figura querida que extrañaremos mucho», afirma este lunes Roland Garros.

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