Hay una serenidad particular en la mirada de Benja Noval cuando habla de Benidorm. No es la calma de quien espera, sino la de quien sabe. Una nueva prueba de la Copa del Mundo de Ciclocross se despliega ante él como un lienzo familiar, donde cada curva del circuito promete una línea perfecta. El joven prodigio del pedaleo español afronta este calvario con esa rara combinación de hambre competitiva y paz interior que sólo poseen quienes han aprendido que el verdadero rival son siempre ellos mismos.

El eco de su propia tierra

Cuando los rayos del Mediterráneo bañan las calles de Benidorm, algo se enciende en el corazón de quienes compiten en casa. Para Benja, cada grito de aliento que sale de las barreras es un hilo invisible que lo impulsa hacia adelante. “Correr aquí es diferente” se confiesa a MARCA en la peluquería de Alpeciny en sus palabras se esconde una verdad milenaria: el territorio conocido no sólo se recorre, sino que se siente.

Los aficionados españoles se reúnen en cada esquina, transformando un “piso de parquet” en un teatro donde el drama deportivo adquiere dimensiones épicas. Benja no sólo aspira a ganar; aspira a pertenecer a este momento único donde el esfuerzo individual se fusiona con el clamor colectivo.

La paradoja favorita

Ser favorito es caminar sobre el filo de una navaja de oro. Por un lado, el reconocimiento; por el otro, el peso de las expectativas. Benja, la joya cultivada en el Academia de ciclismo MMR De este modo Granaderos Ineos pagó más de un millón de euros mientras que otros grandes equipos como Equipo Movistar También lo buscábamos, aprendió a bailar en este equilibrio precario. «La belleza de ser favorito», Piensa con una madurez que desmiente su juventud, “Es recordar que todo nace del trabajo silencioso, de esas horas en casa que nadie ve, de los regazos solitarios donde el cuerpo pide rendirse”.

Su temporada fue un crescendo brillante, una sinfonía de victorias que lo pusieron en la mira de todos. Pero prefiere mantener la vista fija en la carretera, no en los focos que la iluminan. Hay una sabiduría zen en su enfoque: disfrutar el presente, honrar el proceso, dejar que los resultados sean una consecuencia y no una obsesión.

Un tour que se adapta a ti

El recorrido de Benidorm parece diseñado por los dioses del ciclismo pensando en alguien como Benja, que compite de 9:30 a 10:30 horas en categoría júnior. Las curvas se elevan como desafíos que celebran su fuerza; La arena se extiende como una prueba técnica donde brilla; Los apartados más exigentes son los lienzos donde pinta con maestría. «Este circuito habla mi idioma», Dice, y no es arrogancia, es una certeza que nace del profundo conocimiento de uno mismo.

La confianza que surge a pesar del cansancio al final de la campaña CX no es la del arrogante, sino la del artesano que reconoce las posibilidades de su arte en el material. Benja sabe que el ciclismo es geometría en movimiento, física aplicada con pasión, estrategia ejecutada con instinto.

Van der Poel: cuando la leyenda se invita a la fiesta

la presencia de Mathieu Van der Poel en la categoría élite, añade una capa de magia a la competición. Es como si un invitado virtuoso viniera a subir el nivel del espectáculo. Para Benja, la llegada del holandés es un regalo para todos. “Es único”, pronuncia con genuina admiración, reconociéndolo como una fuente de inspiración.

Su mera presencia transforma una carrera en un evento, un duelo deportivo en una clase magistral de lo que significa llevar al límite el cuerpo humano sobre dos ruedas.

Ineos: el templo del ciclismo moderno

la firma para Ineos Para Benja, es como entrar en un santuario donde cada detalle está diseñado para la excelencia. La primera pasantía fue reveladora: no sólo conoció un equipo, sino que descubrió una filosofía. “Es otra dimensión” » admite, y en estas palabras se desprende un verdadero asombro ante la máquina perfecta que constituye uno de los “equipos” más potentes del ciclismo mundial.

Cada producto, cada herramienta, cada persona tiene un propósito preciso en esta orquesta de perfección deportiva. Para un joven talento acostumbrado a brillar, Ineos representa el siguiente nivel: donde el talento individual se multiplica por la estructura colectiva. Además, sabe que allí -competirá con Devo- podrá desarrollarse poco a poco.

El dilema del ciclocross

Hay algo agridulce en las palabras de Benja cuando habla de ciclocross. Esta disciplina fue su cuna, el barro donde forjó su carácter, las pistas donde aprendió a sufrir con elegancia. Pero el camino llama con promesas de diferentes glorias, y cada campeón debe elegir sus batallas.

«Quizás deberíamos sacrificar un poco de barro» lo admite, y en esta frase hay una despedida provisional. No es un abandono, es una evolución. Como el árbol que sacrifica algunas ramas para que el tronco se fortalezca. Las largas distancias sobre asfalto requieren una preparación diferente, un ritmo diferente, y Benja está dispuesto a pagar el precio de la especialización.

Peso y vuelo

Poder lucir la camiseta de campeón del mundo es lucir un arcoíris que pesa y que al mismo tiempo te da alas. Benja siente ambas cosas. “Después del año pasado (donde casi lo abotona), todo el mundo tiene mucho control sobre ti”, admite.. La gloria llega con un marcaje cercano, con rivales estudiando cada uno de tus movimientos, con la presión constante para confirmar que no eres un destello fugaz sino una estrella permanente.

Pero en lugar de sentirse abrumado, Benja convierte la presión en combustible. La atención es una motivación disfrazada. Los ojos que lo siguen son espejos donde puede ver reflejado su potencial. Y ante todo ello, su respuesta es brutalmente sencilla: «Ir carrera tras carrera, dar lo mejor de mí mismo, intentar ganar. Mi sueño es lograrlo. En Ruanda estuve cerca, pero no pude alcanzarlo», recuerda.

Cicatrices que enseñan

El último Mundial dejó una herida que aún duele al tocarla. “Fue el día perfecto”, recuerda.y en estas palabras está todo el sabor amargo de una oportunidad perdida. Las piernas más bonitas del año, el escenario ideal y, sin embargo, el resultado se escapa como el agua entre los dedos.

Pero Benja aprendió que en el ciclismo, como en la vida, el verdadero campeón no es el que nunca cae, sino el que siempre se levanta. No se regodea en el pasado porque el futuro le trae nuevas oportunidades. “Este año hay otro”, afirma con un optimismo que no es ingenuo sino bélico.

El legado de escribir

Cuando Benja mira hacia el horizonte de su carrera, ve un camino largo y exigente. Quiere ganar carreras importantes, convertirse en un corredor respetado, participar en las grandes competiciones que hacen temblar los corazones de los aficionados. No son sueños de infancia, son proyectos de un profesional que sabe exactamente lo que quiere.

Con Ineos como plataforma, el talento como materia prima y el trabajo constante como método, Noval tiene todos los ingredientes para cocinar algo especial. El ciclismo español observa con impaciencia, sabiendo que sobre sus pedales no hay sólo un corredor, sino una promesa a punto de convertirse en certeza.

Benidorm te espera. El público vibra. Las ruedas están girando. Y Benja, con esa calma que sólo tienen los grandes, se prepara para escribir un nuevo capítulo de la historia que se construye pedaleo tras pedaleo, curva tras curva, victoria tras victoria.