En el estudio dirigido por un equipo de la Universidad de Tilburg en los Países Bajos, los participantes respondieron preguntas de una encuesta y completaron pruebas cognitivas tres veces entre 2016 y 2022.

La encuesta preguntó si los participantes Habían cuidado a un nieto durante el año pasado.. También incluía preguntas detalladas sobre la frecuencia y el tipo de cuidado que brindaban, como cuidar a sus nietos por la noche, cuidar a sus nietos enfermos, jugar o participar en actividades de ocio, ayudar con las tareas, llevar a sus nietos a la escuela y otras actividades, preparar comidas, etc.

«Muchos abuelos brindan cuidados regulares a sus nietos, cuidados que apoyan a las familias y a la sociedad en general», dice la investigadora principal Flavia Chereches.

En general, los datos indicaron que los abuelos que cuidaban a niños obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria y fluidez verbal que aquellos que no lo hacían, incluso después de ajustar por edad, salud y otros factores.

Esta situación persistió independientemente de la frecuencia y el tipo de cuidado brindado por los abuelos.

Asimismo, el trabajo demostró que las abuelas que brindaban cuidados experimentaron un Menos deterioro en las pruebas cognitivas durante todo el estudio.en comparación con aquellos que no lo hicieron.

“Lo que más nos llamó la atención fue que ser abuelo cuidador parecía ser más importante para el funcionamiento cognitivo que con qué frecuencia los abuelos cuidaban niños o qué hacían exactamente con sus nietos» dice Chereches, quien sin embargo añade que se necesitan más investigaciones para comprender si estos beneficios asociados con el cuidado de los abuelos no dependen de la frecuencia con la que se brinda el cuidado o de las actividades específicas realizadas con los nietos, sino más bien de la experiencia más amplia de participar en el cuidado.

“Proporcionar cuidados de forma voluntaria, en un ambiente hogareño de apoyo, puede tener efectos diferentes para los abuelos que brindar cuidados en un entorno más estresante donde no se sienten apoyados o sienten que el cuidado no es voluntario o una carga”, concluye.