Hace apenas unos días, Oriol Cardona cruzó la línea de meta Boí Taüll con medalla de plata en el copa del mundo que sabía poco. Fue durante la última prueba importante antes del Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina donde será protagonista de una disciplina, el esquí de montaña, que hace su debut olímpico.

A sus 31 años, con un palmarés que incluye el oro mundial de sprint en 2023, y un carácter aguerrido en las competiciones de montaña, destaca como una de las grandes esperanzas españolas en Bormio. “Es un sueño estar presente en el inicio de los Juegos Olímpicos”, admite Cardona. ESPAÑOL la calma que viene de meses de preparación

Pero su historia no empieza en los podios mundiales. Comienza en Bañolasuna ciudad de Geronaen las laderas de Pirineosdonde un padre pionero sembró la semilla de lo que su hijo cosecharía hoy.

Juana Cardonasu padre, fue un pionero de las carreras de montaña españolas en los años 90. Vicecampeón del mundo en correr en el cielo y leyenda viva del alpinismo competitivo catalán, dejó una huella que su hijo heredó no sólo genéticamente, sino también mentalmente.

“El lado más competitivo lo heredé de mi padre y, por tanto, de mi hermano”, dice Oriol sobre la influencia familiar. «Mi padre fue un pionero en las carreras de montaña, así como en el esquí de montaña, y en cierto modo heredé de él ese espíritu de competencia y ambición. Creo que eso es lo que me trajo a estar aquí hoy».

tu hermano Ninguno También participa en competiciones de esquí de montaña. Crecer rodeado de rivales en casa y ver a tu padre como un estándar de oro moldea el carácter de una manera que el entrenamiento por sí solo nunca logra. Los fines de semana en los Pirineos no eran salidas familiares: eran escuelas de competitividad.

A partir de estas raíces, Cardona ha construido una carrera que roza la excelencia. Se inició en el esquí alpino hasta los 14 años, pero la transición al esquí de montaña fue clara. “Cuando comencé a practicar esquí de montaña lo tenía bastante claro”, recuerda.

Su trayectoria se va acumulando siete medallas mundiales, tres medallas de oro europeasy sobre todo: dominio del formato sprint, su especialidad. En 2023 ganó el oro mundial en casa, en Boí Taüll. En marzo de 2025 repitió el oro mundial. La actual temporada comenzó con una victoria en Courchevel el 14 de enero.

Pero ninguno de estos logros hubiera sido posible sin una influencia clave: Kilian Jornet. “Poder conocer hace unos años a Kilian Jornet, líder mundial del trail running, el esquí de montaña y el alpinismo, ayudó a todo el equipo a imbuirse de esa mentalidad competitiva”, explica Cardona. “Y hoy somos una potencia en los sprints y relevos”, añade.

Energía sin nieve

Jornet, leyenda del skyrunning y el esquí de montaña, fue el modelo de una generación española que hoy representa una batalla global. España no es un país de nieve. De hecho, la falta de condiciones es el gran enemigo de los esquiadores españoles. Pero en el esquí de montaña la lógica cambia.

“España no es un país de nieve, sino todo lo contrario, y las dificultades que tenemos para encontrar buenas condiciones para esquiar a veces nos limitan mucho en cuanto a rendimiento”, reconoce Cardona.

“Sin embargo, al ser carreras tan cortas y con una preparación tan específica, creo que no necesitamos tanta nieve como otros deportes como el esquí de fondo o el esquí alpino”, añade. Ésta es la paradoja española: potencia mundial en un deporte minoritario sin ser un país de nieve.

El esquí de montaña no se trata sólo de sprints y relevos. Cardona lo sabe mejor que nadie. «El esquí de montaña es mucho más de lo que ves en la televisión. Puede ser un deporte extremadamente competitivo, difícil y agresivo», afirma Cardona.

«Pero al mismo tiempo, es un deporte que intenta disfrutar tranquilamente de la montaña, ir allí, caminar, escalar una montaña y admirar la vista. Y esa es la belleza de este deporte: que tiene dos aspectos en uno», añade.

El sueño olímpico

Su compañero olímpico es ana alonso. Juntos ganaron el Copa del Mundo de Relevos Mixtos en 2025 y fue subcampeón del mundo hace apenas unos días. En Milán-Cortina, España tendrá dos opciones de medalla: el sprint individual (19 de febrero) y el relevo mixto (21 de febrero).

Para conseguirlo, empezando por las opciones, se ha trabajado silenciosamente durante los meses anteriores. «Hemos trabajado muy duro. Estos últimos nueve meses los hemos dedicado casi en su totalidad a la preparación específica de los partidos», afirma Cardona.

Su filosofía mental era clara: no obsesionarse con el objetivo final. «Intenté no pensar en el objetivo final y concentrarme en el entrenamiento diario. Una vez iniciada la temporada, pensé en las competiciones más cercanas a nosotros, sin pensar demasiado en los Juegos, aunque el tema salga mucho en la prensa».

Tres Copas del mundo Fueron planeados como una prueba preliminar. Andorra Fue cancelado por mal tiempo. Los otros dos sirvieron de referencia. «Estas son carreras importantes y clave porque finalmente ves cómo te va en términos de condición física y cómo les va a tus competidores», explica.

Ha llegado el momento. Crecer en Banyoles con un padre pionero, competir junto a Kilian Jornet, ganar campeonatos del mundo, todo lo decía. «Creo que el esquí de montaña se verá en todo el mundo y el futuro del deporte se beneficiará enormemente», afirma sobre su debut olímpico.

“Me gustaría en un futuro incluir nuevas modalidades para que la gente vea que el esquí de montaña es mucho más completo que el sprint o el relevo”.

Intentará seguir siendo un referente. En Milán-Cortina su carrera no acaba. «Estoy seguro de que seguiré con ganas de competir, quiero hacer trail running y también ver la evolución del esquí de montaña. Creo que todavía me quedan años de competición por delante», afirma.

Del hijo del pionero del skyrunning al primer campeón olímpico de esquí de montaña. La historia completa se escribirá en Bormio en las próximas semanas.