norteaire quintana Vuelve a ponerse un dorsal con la serenidad de quien lo ha experimentado casi todo en el ciclismo. A sus 36 años, arranca la temporada en Omán, rodeado de gente joven, con buenas piernas y con la sensación de tener todavía un lugar entre los mejores.

Preguntar. Vuelve a competir por etapas en Omán en un momento muy especial de su carrera. ¿Con qué sensaciones llegas a este primer gran evento del año?

Respuesta. Bueno, hemos tenido un gran comienzo de año. Me sentí muy bien. Quería salir temprano para aprovechar el calor y empezar a rodar bastante bien.

P. ¿Qué significa para ti empezar la temporada en una carrera como el Tour de Omán, con puestos altos en los que siempre has sido muy bueno?

R. Feliz. Creo que es una oportunidad que hay que aprovechar, llegar temprano y también ver dónde estoy. Todavía estoy en un buen nivel y tengo que aprovecharlo.

P. Después de una pretemporada larga y metódica, ¿cómo valoraría su estado físico actual a estas alturas del calendario?

R. Eso es absolutamente correcto. Por suerte, toco madera, no he tenido gripe ni ningún contratiempo. Pude concentrarme muy bien en el entrenamiento y así comencé con una muy buena pierna.

P. ¿Entras libremente para buscar un resultado personal o tu rol está más orientado a ayudar al equipo en los momentos clave?

R. A medida que avanzamos por las etapas, vemos cuál es el mejor activo. Estos días fueron importantes para el equipo en estas finales tan pronunciadas, también para el sprint con corredores que están hechos para eso, como Roger o Tesfatsion, y nosotros les ayudamos. Cuando debería ser nuestra oportunidad, debemos estar allí con los mejores.

P. Compartir equipo con corredores jóvenes como Einer o Diego Pescador. ¿Cómo vives este rol de referencia dentro de Movistar Team?

R. La alegría de compartir con los jóvenes es que nos seguimos sintiendo jóvenes. Me motivan mucho para seguir trabajando, seguir obteniendo buenos resultados como equipo y poder orientarles cuando lo necesiten. Esto es muy importante. Sobre todo Diego, porque Einer también tiene una muy buena carrera deportiva, ha aprendido mucho y actualmente es uno de los hombres más importantes del equipo.

P. A lo largo de tu carrera siempre has destacado más por tu regularidad que por tus picos explosivos. ¿Sigue siendo ésta tu mayor fortaleza a los 36 años?

R. A veces es un poco mejor, a veces un poco peor. Cuando tienes suerte y tienes buenas piernas, llegas un poco más allá. Espero poder disfrutarlo ahora que me siento bien y poder estar ahí.

P. En el pelotón actual conviven generaciones muy diferentes. ¿Qué es lo que más te llamó la atención del ciclismo moderno en comparación con cuando empezaste?

R. Han cambiado muchas cosas, como en todas las profesiones. Hoy los ciclistas asumimos demasiados riesgos innecesarios, hay mucha tensión en momentos que no son importantes. Esto se debe a todo el sistema de puntos, que ahora es mucho más relevante gracias a tres años de desarrollo. Esto hace que andar en bicicleta sea más interesante, pero en términos de seguridad lo encontramos mucho más peligroso.

P. Las caídas siguen siendo una constante.

R. Sí. Vemos caídas todos los días y, aunque se han tomado medidas, no son suficientes para evitar toda esta tensión ligada a intentar sumar puntos tan preciados para cada equipo y cada piloto.

P. Dicen que 2026 podría ser su último año como profesional. ¿Cómo puedes vivir con esta idea sin que condicione tu vida diaria?

R. A ver cómo va el año. Me siento bien, estoy en muy buenas condiciones, tengo buenos datos, estoy pilotando bien y estoy contento. De momento estoy muy centrado en completar toda la temporada y ya veremos.

P. Si esta acaba siendo una de tus últimas agendas, ¿le da más valor a disfrutar o sigue pensando en competir al máximo?

R. Soy un león. Cada día llevo un dorsal, pienso en estar delante, en la victoria de mi equipo, en luchar, en defenderme y, por qué no, en atacar. Lo tengo en mi ADN y así será hasta la última carrera de mi vida.

P. En principio, esto no está solucionado en ningún sistema importante.

R. En teoría estoy para LaVuelta, como reserva para el Giro. Al final es la condición la que te lleva a ser o no ser, a seleccionar un gran equipo y a intentar la victoria colectiva, de eso se trata. Esta es la idea inicial y es por lo que siempre hemos luchado dentro del equipo.

P. Es un símbolo del ciclismo colombiano desde hace más de una década. ¿Crees que tu legado va más allá de los resultados?

R. Los resultados han sido los resultados, pero seguimos teniendo buenas actuaciones, seguimos motivando a los jóvenes y transmitiendo cosas importantes que no se pueden perder. Hay que seguir dejando huella para que este camino no se pierda.

P. El ciclismo colombiano atraviesa un momento de transición.

R. Sí. También se clasifica en función de cuántas personas ingresan al World Tour y cuántas personas salen. Últimamente no hemos tenido tantos colombianos en el pelotón del World Tour por el cambio generacional, el cambio de preparación y el sistema de trabajo. Hay que adaptar a los jóvenes a este nuevo ciclismo para que puedan volver al nivel de los europeos.

P. ¿Qué te motiva a continuar hoy?

R. El amor y la pasión por el ciclismo, que me produce muchas alegrías. Poder acercar mis conocimientos a los jóvenes y el cariño de la gente, especialmente de los colombianos y también de la afición en Europa. Muchos de estos niños a los que motivé hoy corren conmigo y es emocionante.

P. ¿Aún tienes algún sueño deportivo que cumplir?

R. Espero poder volver a alcanzar el podio algún día. Me haría mucha ilusión y por eso entreno para ello todos los días.

P. ¿Qué pasa con el futuro fuera del ciclismo?

R. Llegará y debes estar preparado. Tuve la oportunidad de prepararme y formarme en la universidad. Esto me da ideas y herramientas para poder impulsar el ciclismo latinoamericano cuando llegue el momento.