El Rayo recibirá esta noche a más de 11.000 aficionados en el Red Bull Arena y uno de ellos será rafael garrido (Jaén, 1937). El socio número 1 del club recibe MARCA antes del viaje. A sus 89 años recorrerá más de 2.200 kilómetros. «Iremos allá a ver si gana «Rayito», sé que se matarán para intentar lograr eso.«, comienza sentado en su silla. Rafa asistirá al gran evento acompañado de su familia y otros rayistas. «Es una pena que no pueda ir con mi hijo Santi, pero allí me conocen todos», añade.

El Rayo nació en 1924 en la casa de Sra. Prudencia Priego. Fue madre de los cuatro fundadores, los hermanos Huertas. Para uno de ellos, EzequielEl padre de Rafa trabajaba. “Reparé los zapatos de los jugadores y fui a verlos”, dice. «Llevo en el campo desde que tenía 8 años, cuando el Rayo estaba en El Rodival. Tuve que perderme tres partidos oficiales en casa», afirmó.

Rafa empezó a trabajar con 11 años y la peseta que le regalaban se la regalaba a sus padres o la invertía en cuidar al equipo de sus amores. «Tuve que extirparlo de mi ‘riñón'»sobre esta época. A partir de ahora, el Rayo vive una de las mejores temporadas de su historia y disputará su primera final. “Todos merecíamos que el Rayo subiera, ricos y pobres… Esta final es la mejor para todo el barrio”, declara.

Estos jugadores lograron lo que las generaciones anteriores no lograron, pero Rafa es un amante de los clásicos. “Cuando subimos a Primera con Felines y Potele había muy buen grupo, pero ahora han demostrado que el equipo está bien hecho”, confiesa para saber si el equipo de Iñigo Pérez es el mejor Rayo de la historia. La gran final de Leipzig es el plato fuerte de la temporada, pero el club ya ha ganado “sí o sí” según Rafa. «Lo veo con posibilidades de ganar, pero si perdemos tenemos que aceptarlo.. Lo que hemos hecho es un triunfo y es un honor ser subcampeón”, sobre la gran final. “Si ganara lo celebraría con mucho humor y alegría, ya he hecho mucho, estoy preparado para cualquier cosa”, explica.

Rafa Garrido salvó al Rayo

Antes de las novelas turcas, la conquista del Olimpo griego o las cenas románticas en Francia, Rayo vivía pesadillas. Durante la era Ruiz Mateos, Rafael Garrido tuvo que comprar acciones para salvar al club de la desaparición. «Vendí el auto que tenía. Compré 200 mil euros en acciones«, dijo. «Di este dinero, lo tomé con todo el sudor de mi trabajo y ya no sé dónde está. todo ha desaparecido«Hoy el Rayo vivirá una final gracias a gente tan amable como Rafa. En el Rayo pasamos por una época muy mala… Recuerdo mucho a todos los jugadores que pasaron», afirmó entusiasmado.

Los ‘Poteles’ ya no juegan, pero las nuevas generaciones también se han ganado el cariño de Rafa. “Ya me resulta difícil distinguir a los jugadores. Trejo es el único que todavía conozco.. Bueno, Isi es calvo como yo”, dice con una sonrisa. El cieza estará en la final y parte de las posibilidades de ganar este título serán para él. Iñigo Pérez también. “Estuvo muy bien en este aspecto”, elogia el navarro Rafa.

La historia ya terminó y el barrio ya está de fiesta. Rafa acompañará a su equipo y sólo pide una cosa. «Tienes que dar tu piel.«El club rojiblanco no siempre ha tenido como objetivo ganar, sino luchar. La noche en Leipzig será testigo del poder del rayo.