Al menos 22 cristianos han muerto y 63 más han resultado heridos en un ataque con una bomba perpetrada este domingo, Día Santo Christian, contra la Iglesia de San Elías, en el vecindario de Duweila, en el centro de Damasco, según las autoridades sirias.

El Ministerio de Salud ha confirmado este equilibrio a la Agencia de Noticias del Estado de Sana en un ataque que se ha perpetrado en el momento en que se celebró la misa, cuando el templo estaba lleno de fieles de la rama ortodoxa griega del cristianismo. Es el primer ataque de este tipo contra una iglesia en Damasco en años.

La cartera ministerial también ha anunciado que es un «ataque suicida», que atribuye al Estado Islámico. El atacante «entró en la iglesia de San Elías, abrió fuego y luego detonó con un chaleco explosivo».

«Las fuerzas de seguridad se mudaron rápidamente al lugar, se han acordonado del área y los equipos especializados han comenzado a recopilar evidencia e investigar las circunstancias del ataque», agregó.

El gobierno de Damasco ha expresado su «preocupación» por el ataque «cobarde» contra la Iglesia de San Elías, que ha «condenado vigorosamente».

El embajador de los Estados Unidos por Siria, Tom Barrack, ha expresado sus condolencias a las víctimas, la familia y el afectado en el ataque. «Estos terribles actos de cobardía no tienen lugar en el nuevo tejido de tolerancia integrado y la inclusión de que los sirios están tejiendo. Continuamos apoyando al gobierno sirio en su lucha contra aquellos que quieren crear inestabilidad y miedo en su país y en toda la región», dijo en X.

Por su parte, el enviado especial de las Naciones Unidas para Siria, Geir Pedersen, ha solicitado una «investigación completa y el desempeño de las autoridades» en un evento que ha descrito como «crimen atroz». En una breve declaración, ha condenado el ataque y ha pedido a la población siria que «se una en el rechazo del terrorismo, el extremismo, la incitación y los ataques contra cualquier comunidad en el país.

El director del Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, Rami Abdelrahman, ha denunciado la presencia de yihadistas en el sur de Damasco antes de la pasividad de las autoridades.

«He hablado mucho sobre la presencia de grupos terroristas extremistas en el sur de la capital de Damasco. Negaron su existencia y ahora los ataques suicidas han comenzado», la cadena de Francia 24 ha denunciado en declaraciones. «Es necesaria una operación de seguridad intensiva porque hay docenas de suicidios del Estado Islámico en el sur de Damasco», dijo.