Yusebio UnzuÉl mide cada palabra. No evita las preguntas, pero tampoco se deja llevar por el ruido. Habla del presente y del futuro con la experiencia de quien ha vivido todos los ciclos del ciclismo moderno. Entre las caídas, los jóvenes y los proyectos, mantiene mano firme.

Preguntar. ¿Cómo valoras la temporada hasta el momento?

Respuesta. Es cierto que en términos de resultados nos hubiera gustado tener más. También es cierto que, aunque no lo conseguimos, en algunos casos la mala suerte nos lo privó. En cualquier caso, hemos visto que se reconfirma el paso dado por la clase media del equipo. Es un poco de experiencia, un año más para este grupo tan importante de corredores. Y por otro lado, estamos a la espera de la confirmación de Enric y de su recuperación, porque la mala suerte y las caídas le alejaron del programa inicial. Pero ahora todo está bien y en Cataluña será una primera prueba para hacer una primera valoración. Según los datos que tenemos, si las cosas van bien sólo necesitamos un resultado más que creo que nos merecemos.

P. ¿Se ha vaciado la enfermería?

R. No, lamentablemente no. El sábado pasado, Aular en San Remo… Pero es algo bastante general en todos los equipos. Lo que pasa es que nos hemos visto afectados por pilotos que han tenido un papel clave y las lesiones y las caídas han hecho que no hayamos podido aprovecharlo hasta el momento.

P. ¿Qué opinas de Cian? Dejó un gesto emocionante.

R. Es sin duda un corredor muy ambicioso, con muchas ganas. Lo que mostró antes de llegar nos da motivos para confiar en él. Esperamos que pronto estos buenos augurios se hagan realidad, que crezca como líder y se acostumbre a la responsabilidad de liderar el equipo en determinadas carreras. Está en este proceso.

P. ¿Cómo se produjo vuestro fichaje?

R. Es un chico con el que ya habíamos sido cercanos en su último año de juventud. De hecho, lo conocimos a él y a su padre. Pero preferimos que el proceso no se hiciera directamente en el WorldTour. Tomó su decisión, fue a Bora, luego a Jumbo… Los jóvenes ahora tienen prisa, quieren que las cosas vayan rápido y, a veces, los procesos son diferentes. No pudimos valorarlo desde el principio, pero afortunadamente, en su quinto año como profesional, lo tenemos con más madurez y con las ideas más claras. Ahora tendrá oportunidades de liderar y llega bien entrenado, entrenado y recuperado de la caída que lo dejó fuera durante un mes.

P. ¿Cómo va la adaptación de las nuevas incorporaciones?

R. El proceso de descubrimiento por tu parte es muy satisfactorio. Les gusta, cada vez están más encantados. Espero que este año podamos vivir momentos importantes y que lleguen a la conclusión de que han elegido un buen deporte y también un buen equipo.

P. ¿Cómo funciona la búsqueda de patrocinadores? Necesitan otro dentro de la estructura.

R. Nada cambia. Todos los equipos están en la misma situación. Los presupuestos aumentan y todos buscamos empresas que entiendan el deporte y decidan apostar por él. De momento no hay nada cerrado. Ojalá pudiera decir que sí, pero no lo hago. Esperamos que los resultados nos hagan más atractivos y ayuden a generar interés.

P. Del 0 al 10, ¿qué tan atractivo es el equipo actualmente?

R. Sigo pensando que tenemos un buen presente y un medio plazo prometedor. Es cierto que necesitamos consolidarlo, pero tenemos los medios. Ahora todos deben tomar las medidas adecuadas.

P. ¿Qué objetivos se marca el equipo?

R. Lo que hacemos es ir carrera a carrera con los corredores que consideramos ideales e intentar sacar resultados con las diferentes opciones. Tuvimos una gran alegría en la Vuelta a Andalucía con Iván, confirmando su progreso y aprovechando la oportunidad. También estuvimos allí con pilotos muy fuertes al inicio de la temporada. Este ya es un paso en el crecimiento de nuestros jóvenes. Luego, en París-Niza, estábamos muy ilusionados, pero una caída nos dejó sin opciones. Empezamos ahora con la Volta a Catalunya, donde se concentran muchos corredores de grandes vueltas y será una prueba de montaña importante.

P. ¿Cómo está Iván Romeo tras la caída?

R. Todavía doloroso. El domingo por la mañana me envió un mensaje confirmando su mejoría, pero todavía incómodo e incapaz de dar lo mejor de sí. Tenía mucha ilusión por la París-Niza, pero la caída se lo llevó, al igual que Hessmann y Raúl, que también se recuperan.

P. Ahora que se ha despedido, ¿qué ha supuesto Nairo Quintana para el equipo?

R. Para nosotros fue un punto de inflexión. Llegó muy joven y enseguida demostró que podía hacer grandes cosas. Nos hizo creer en la posibilidad de volver a ganar el Tour. Estuvo muy cerca. Ganó una Vuelta, un Giro, numerosas carreras de una semana… y dejó días para la historia. Además, compartió liderazgo con Alejandro Valverde y eso nos dio un potencial enorme durante años. Cuando salen corredores así, la diferencia es muy grande. Deportivamente sus mejores años ya han pasado, pero el poso, la experiencia y las emociones también cuentan. Y ahí también se nota.

P. ¿Por qué no funcionó la escena con Mikel Landa? El vasco comentó recientemente que fuiste tú quien le ilusionó pero también le decepcionó al final, ¿qué pasó?

R. No sé exactamente qué esperaba. Hemos hecho esfuerzos y reunir a tantos líderes no es fácil. Dar espacio a todos es complicado y puede que no sea como él esperaba. Intentamos que el equipo funcione de la mejor manera posible, pero esto no siempre es posible para todos.

P. ¿Cómo ve la evolución del ciclismo actual?

R. Es un deporte en constante evolución. Cada vez es más espectacular y genera interés. La tecnología ha normalizado la llegada de jóvenes muy preparados, de 18 o 19 años, con actuaciones increíbles. Es bueno para el espectáculo, aunque también puede generar grandes diferencias entre los equipos. Pero lo importante es que hay competencia y que el ciclismo se beneficia de ella.

P. ¿Cómo afronta el equipo este futuro?

R. Trabaja por ello. Recopilamos los materiales de formación para asegurar el talento. En su momento tuvimos que prescindir de él, pero hoy lo hemos retomado con mucha ilusión para ir de la mano de los jóvenes.

P. ¿Cómo funciona la Academia?

R. Bien. Son niños muy pequeños, casi todos en primer grado, recién salidos de la juventud. Están muy emocionados. Les ayudamos a adquirir hábitos profesionales y descubrir el ciclismo. La idea es que en un futuro puedan dar el salto al WorldTour. Espero que pronto tengamos a uno de los jóvenes emergentes.

P. ¿Qué opinas de los nuevos proyectos que quieren cambiar el ciclismo? Detrás de ella se está creando otra “Superliga”.

R. Estamos viviendo uno de los mejores momentos como espectáculo, pero necesitamos dar un paso que dé tranquilidad a organizadores, corredores y equipos. Necesitamos equilibrar el sistema. Están trabajando en ello y creo que es necesario. Y esto debe hacerse con el esfuerzo y la colaboración de todos. Se están dando pasos importantes y espero que el ciclismo y sus aficionados puedan beneficiarse pronto de ellos.

P. ¿En qué sentido?

R. Hay una necesidad común. Este paso debe darse. Hay varias cosas que debemos cambiar. Somos un deporte un poco repetitivo y necesitamos introducir cosas nuevas. Hay demasiadas carreras, un calendario muy saturado y eso hace que algunas pierdan sentido. Quizás necesitemos organizar algo más que simplemente aumentar. Ahora tenemos una mezcla de cosas, una… mezcla loca de estructuras. Todos los equipos trabajan duro. Necesitamos menos cantidad y más estructura. A veces, con tanta exposición a las carreras, perdemos la pista de algunas de ellas. Lo importante es que creo que casi todos somos conscientes de que hay que dar este paso, aunque no a todos les guste. Quizás un equipo descubra que no es del todo divertido. Si tomamos una visión de beneficio general y de mediano-largo plazo, creo que eventualmente entenderemos lo que se planea. Espero que lo veamos pronto, sinceramente.

P. ¿Está usted directamente involucrado en este proceso?

R. Estoy cerca de donde se trabaja y se configura todo. No en primera línea, pero sí conscientes de lo que pasa y aportando lo máximo posible. Creo que este es un cambio necesario y, en última instancia, será positivo para el ciclismo en su conjunto.