Béziers. Un pequeño pueblo en el sur de Francia. uno que exuda aroma español, en el que al menos un tercio de la población es originaria de España. Eso es porque la historia lo obligó. Porque eran refugiados. Porque llegaron al país huyendo, en su mayor parte, de la Guerra Civil.

Y allí se instalaron. Allí crearon un futuro para sus hijos. Para sus nietos. Para personas que mantienen algo de España en sus nombres o apellidos. «Mi abuelo fue un refugiado desde 1939.. Pasó por los Pirineos y aquí encontró a mi abuela, una mujer francesa. Se quedaron aquí», dice François Perea.

Jordi es hijo de otros dos exiliados españoles: «Han trabajado duro para integrarse. Lo hicieron porque eran personas muy amables. Muy útil. «Teníamos que ser perfectos».

Así hablan dos descendientes de españoles. Dos que continúan con la integración que hicieron sus padres o abuelos. «Para la primera generación fue algo realmente complicado.. Para el segundo fue otra historia, mientras que el tercero ya es francés”, explica Ángel Bahamonde, profesor emérito de la Universidad Carlos III.

Y ahí, dice, aparecen «dos maneras de abordar el trauma en mayúsculas»: «La primera es pasa página y olvídate de todo. Luego hay otra parte que intentó superar todo con activismo«.

El abuelo de François formaba parte del primer grupo: «No hablaba ni de España ni en español. «Tenía un acento muy fuerte y hablaba en francés».

Y muchos españoles han acabado emigrando a Francia. Llegaron en diferentes oleadas, a partir del siglo XIX, y No siempre fueron bien recibidos.

«Probablemente en Francia ahora hay 1,2 millones de franceses herederos del exilio español»explica Bahamonde.

Muchos, con los Rodríguez, López o García en sus apellidos. Buscando saber de dónde vienen. ¿Por qué tienen ese apellido? «Tienen… ¿qué dices? Hambre de saber», dice Jordi.

Y esa historia, que en algunos casos están «construyendo sobre el silencio», sirve para mantener viva la memoria de sus antepasados ​​españoles.

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