Abu Dhabi acaba de presenciar algo que parecía imposible hace apenas dos años: Seis coches de carreras autónomos, gestionados por inteligencia artificial, corren rueda a rueda a más de 250 km/h realizando adelantamientos agresivos. y tomar decisiones en una fracción de segundo. Y lo más inquietante –o fascinante, según se mire– es que casi le ganan a un expiloto de Fórmula 1.

La segunda temporada de Liga Autónoma de Carreras de Abu Dhabi (A2RL) Es más que un espectáculo tecnológico, es la confirmación de que la inteligencia artificial ya no se limita a conducir, sino que compite, arriesga y evoluciona a una velocidad que deja boquiabierto a cualquiera, incluso al más escéptico.

En este campeonato el El equipo alemán TUM (Universidad Técnica de Munich) ganó el campeonato por segundo año consecutivo. aunque la victoria estuvo lejos de ser una marcha triunfal. El equipo italiano Unimore (Universidad de Módena y Reggio Emilia) les presionó durante las 20 vueltas de la carrera, adelantándoles en la curva 6 de la segunda vuelta y manteniéndose a un segundo durante más de diez vueltas.

Un espectáculo vibrante, como una carrera con los pilotos.

El espectáculo fue literalmente tan emocionante como una carrera con conductores humanos en la cabina de un coche: dos sistemas de inteligencia artificial luchando por posiciones a velocidades superiores a 250 km/h, medio segundo por detrás. Para quienes creen que las carreras autonómicas son desfiles aburridos, esta final fue una lección.

El desenlace llegó cuando Unimore, en un intento de adelantar al piloto sexto clasificado, chocó con la parte trasera del coche rival en plena curva – eso sí, con la IA también hay accidentes – y ambos coches se salieron de la pista, devolviendo el liderato al TUM, que mantuvo su posición hasta la bandera a cuadros. A pesar del accidente, Unimore marcó la vuelta más rápida del evento.

El podio lo completaron TII Racing (Emiratos Árabes Unidos) en segundo lugar y el equipo italiano PoliMOVE en tercer lugar. En este concurso participaron 11 equipos internacionales pudieron compartir un premio total de 2,25 millones de dólareshaciendo de la A2RL una de las competiciones de coches sin conductor más rentables del mundo.

La IA está a sólo 1,58 segundos de Kvyat

Pero el momento más sorprendente de la velada llegó con el hombre contra la máquina: Daniil Kvyat, ex piloto de Fórmula 1 (Toro Rosso, Red Bull Racing), contra HAILEY, el coche autónomo del equipo campeón TUM. Las reglas eran simples: comenzar con una ventaja de 10 segundos para Kvyat y diez vueltas para que la IA lo atrapara. El resultado fue inquietante: Kvyat marcó su mejor vuelta en 57,57 segundos, mientras que HAILEY marcó 59,15 segundos. Sólo 1,58 segundos los separan.

Para ponerlo en contexto: Hace apenas 18 meses, en un evento similar en Japón durante la temporada inaugural, la diferencia era de 10 segundos por vuelta.. Antes de eso, cuando comenzó el desarrollo del A2RL, los coches sin conductor eran literalmente unos minutos más lentos que los conductores humanos. Si se mantiene este ritmo de mejora, la pregunta no es si este “cerebro tecnológico” superará a los pilotos humanos, sino cuándo. Y ese momento parece estar mucho más cerca de lo que nadie imaginaba.

EL Los vehículos A2RL son Super Fórmula Dallara SF23 modificados, Auténticos monocascos de carreras equipados con numerosos sensores, cámaras, radares y sistemas LiDAR. El cerebro de cada coche procesa datos en tiempo real y toma decisiones en milisegundos. Lo fascinante es que estos sistemas no están preprogramados para seguir una línea óptima como un juego de arcade.

Los coches toman sus propias decisiones.

Por el contrario, son aprendiendo y adaptándonos continuamente. Son capaces de adaptar la trayectoria en función del desgaste de los neumáticos, calculando los puntos óptimos de frenada. En cada curva identifican oportunidades de adelantamiento y reaccionan ante situaciones inesperadas (como lo demostró el accidente del Unimore). Además, los equipos no pueden «controlar» los coches durante la carrera. Una vez que se apagan las luces, la IA es autónoma y toma cientos de decisiones por segundo sin intervención humana.

Daniil Kvyat, que compitió en 110 Grandes Premios de F1 entre 2014 y 2020, resumió cómo fue este desafío: “Mirando hacia atrás, cuando el desarrollo de A2RL comenzó hace un par de años, tal vez con minutos entre un conductor humano y el auto de IA, luego 10 segundos en nuestra primera actuación el año pasado, y ahora «Estamos viendo un rendimiento en una fracción de segundo… el progreso tecnológico es asombroso».

Kvyat, que compartió pista con Verstappen, Ricciardo y Sainz, lo admite ahora Compartir asfalto con un sistema de IA “no es diferente a cualquier otra cosa”. La pregunta embarazosa que nadie se atreve a hacer en voz alta: ¿Cuánto tiempo le queda en su disco antes de que HAILEY y sus hermanas electrónicas lo destruyan?

Imágenes Liga Autónoma de Carreras de Abu Dhabi (A2RL)

Foto A2RL