Catorce pacientes con ceguera causada por lesiones de córnea se han recuperado, parcial o completamente, su punto de vista gracias a un tratamiento experimental innovador con células madre. Los resultados publicados en «Nature Communications» que el tratamiento fue factible y seguro.

Terapia, llamado Células epiteliales Limbes Autologes Cultivated (Calec), se desarrolló en el centro de la masa y el oído del Hospital General de Brigham (EE. UU.). El procedimiento consiste en extraer células madre de un ojo sano a través de una biopsia, cultivarlas en un trasplante de tejido celular en un nuevo proceso de fabricación que toma de dos a tres semanas, luego trasplantando quirúrgicamente el trasplante al ojo con la córnea dañada.

«Nuestro primer ensayo en cuatro pacientes mostró que Calec estaba a salvo y que el tratamiento era posible», dijo la investigadora principal, Ula Jurkunas, maestra de oftalmología en la Escuela de Medicina de Harvard. «Ahora tenemos nuevos datos que argumentan que Calec tiene una eficiencia superior al 90% en la restauración de la superficie de la córnea, lo que marca una diferencia significativa en las personas con daño corneal considerado intratable».

Calec restauró completamente la córnea en el 50% de los participantes para su visita de 3 meses y que la tasa de éxito total aumentó al 79% y el 77% en sus visitas a 12 y 18 meses, respectivamente.

Calec tenía una tasa de éxito del 93% y del 92% a 12 y 18 meses, respectivamente. Dos participantes tuvieron un éxito parcial y tres recibieron un segundo trasplante, uno con éxito. Se han observado mejoras de agudeza visual en los 14 pacientes. El tratamiento ha mostrado un alto perfil de seguridad, sin eventos serios en donantes o receptores. Solo se ha informado una infección bacteriana vinculada al uso de lentes de contacto, mientras que otros efectos indeseables fueron más bajos y se resolvieron rápidamente.

Lesiones corneales

La córnea es la capa transparente más externa del ojo. Su borde exterior, el limbo, contiene un gran volumen de células madre sanas llamadas células epiteliales del limbo, que mantienen la superficie lisa del ojo. Cuando una persona sufre una lesión en la córnea, como una quema química, una infección u otra trauma, puede agotar las células epiteliales del limbo, que nunca se pueden regenerar. La deficiencia de células madre resultantes significa que el ojo tiene una superficie permanentemente dañada donde no puede sufrir un trasplante corneal, el estándar actual de atención para la rehabilitación de la visión. Personas que sufren de estas lesiones a menudo Vivir dolor persistente y dificultades visuales.

Como terapia autóloga, una limitación de este enfoque es que es necesario que el paciente solo tenga un ojo afectado para poder hacer una biopsia y obtener el equipo inicial del ojo no conectado normal.

Los investigadores advierten que Calec sigue siendo un procedimiento experimental Y actualmente no se propone en un hospital estadounidense, y otros estudios serán necesarios antes de la aprobación del tratamiento.