¿Cómo y cuándo duermes la siesta? A esta hora del día se asocia con mayor mortalidad
Las siestas son preferentemente cortas (no más de 30 minutos), en un sillón y sin bajar las persianas. Esta es la recomendación que dio el catedrático de fisiología Juan Antonio Madrid en una reciente entrevista con ABC. “No es necesario buscarlo voluntariamente, pero en algunos casos … las edades y circunstancias son muy positivas. «Ayuda a bajar la presión arterial, reducir el estrés y mejorar la memoria», dijo. Sin embargo, cuando este descanso del mediodía se vuelve excesivo, puede ser señal de que algo anda mal.
Una nueva investigación revela que a medida que envejecemos, la siesta puede ser un indicador fácilmente detectable de condiciones subyacentes o deterioro de la salud. El estudio reciente, dirigido por investigadores del Mass General Brigham y el Centro Médico de la Universidad Rush, siguió a 1.338 adultos mayores durante hasta 19 años para analizar sus hábitos de siesta y las tasas de mortalidad asociadas. Descubrieron que las sesiones más largas, más frecuentes y temprano en la mañana se asociaban con mayores tasas de mortalidad, según la revista «JAMA Network Open».
«Las siestas excesivas en la edad adulta se han relacionado con la neurodegeneración, las enfermedades cardiovasculares e incluso una mayor morbilidad, pero muchos de estos hallazgos se basan en hábitos autoinformados y omiten datos sobre el momento y la regularidad de estas siestas. Nuestro estudio es uno de los primeros en demostrar una asociación entre los hábitos de siesta medidos objetivamente y la mortalidad, y sugiere que monitorear estos hábitos tiene un enorme valor clínico en la detección temprana de problemas de salud», dijo el autor principal, el Dr. Chenlu Gao, investigador del Departamento de Anestesiología. en la Universidad de Washington, Massachusetts. General Brigham, quien también es investigador asociado en la División de Trastornos del Sueño y Trastornos Circadianos del Departamento de Medicina.
Entre el 20 y el 60% de las personas mayores hacen siestas. Las dosis ocasionales pueden ser reconstituyentes, pero las dosis excesivas durante el día, en adultos mayores, se han relacionado con una amplia gama de problemas de salud. A pesar de estas asociaciones, la relación ha sido poco estudiada y los estudios existentes carecen de datos objetivos sobre los hábitos de siesta, la hora del día en que se toman y las variaciones de estos hábitos a lo largo del día.
Los investigadores del Mass General Brigham recurrieron a datos del Proyecto Rush sobre Memoria y Envejecimiento, que comenzó en 1997 como un estudio de cohorte centrado principalmente en la cognición y la neurodegeneración de adultos mayores, en su mayoría blancos, en el norte de Illinois. A partir de 2005, los participantes usaron monitores de actividad de muñeca durante 10 días para medir los datos de actividad y descanso. El equipo extrajo datos sobre los patrones de sueño y analizó la duración, la frecuencia, la hora del día y la variabilidad diaria de las siestas.
El mayor riesgo, por la mañana.
Para 2025, se habían recopilado datos durante 19 años de un total de 1.338 participantes. Los investigadores analizaron los resultados para encontrar asociaciones entre los hábitos de siesta al inicio del estudio y la mortalidad por todas las causas durante casi dos décadas de seguimiento, y encontraron quesiestas más largasmás frecuentes y temprano en la mañana se asociaron con una mayor mortalidad.
Cada hora adicional de siesta durante el día se asoció con un aumento de aproximadamente el 13% en el riesgo de mortalidad; cada siesta adicional por día se relacionó con aproximadamente un 7% más de riesgo de mortalidad; y aquellos que tomaban una siesta por la mañana tenían un riesgo de mortalidad un 30% mayor que aquellos que tomaban una siesta por la tarde. Los hábitos de siesta irregulares no se asociaron con un mayor riesgo de mortalidad.
«Es importante señalar que se trata de una correlación y no de una relación causal. Las siestas excesivas probablemente indican enfermedades subyacentes, afecciones crónicas, trastornos del sueño o desregulación circadiana. «Ahora que sabemos que existe una fuerte correlación entre los hábitos de siesta y las tasas de mortalidad, podemos justificar la implementación de dispositivos portátiles para evaluar las siestas diurnas, con el fin de predecir problemas de salud y prevenir un mayor deterioro», concluye Gao.
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