Panamá perdió 1-0 ante Ghana y Croacia cayó 4-2 ante Inglaterra en la jornada inaugural del Grupo L, un revés que activar alarmas en un equipo acostumbrado a competir hasta el final en grandes torneos, subcampeón del mundo en 2018 y tercero en 2022.

Croacia llega con la misma urgencia y mayor autocrítica. el tecnico Zlatko Dalic Tras la derrota ante Inglaterra admitió que su equipo había defendido muy mal los córners y las jugadas a balón parado y anunció que volvería a sus sistemas habituales, 4-3-3 o 4-2-3-1, tras un experimento que no funcionó.

El partido se presenta así como una lucha por el balón entre una Panamá que quiere seguir creyendo en su propuesta y una Croacia herida, más exigente por su historia reciente y por la necesidad de evitar que el Mundial se complique demasiado pronto.