Finales de 2014. Leif Ferreira, desarrollador de software, es usuario del foro, donde ya comparte sus ideas sobre ‘cripto’ y, mientras tanto, desarrolla Bit2Me. Allí discuten sobre bitcoin, su potencial y los proyectos que surgen en torno a él. Un entorno para geeks tecnología cadena de bloques que está detrás de los activos digitales.

El 1 de enero de 2015 comienza realmente esta historia. Ferreira bebe las uvas y minutos después arranca los servidores de Bit2Me. Nació como una plataforma que permitía a las personas cambiar sus bitcoins a euros utilizando cajeros automáticos de la banca tradicional, explica a ABC su fundador. Ahora eso ha cambiado mucho hasta convertirse en una de las plataformas más famosas para operar con criptomonedas tanto para pequeños usuarios como para empresas.

Unos días después del lanzamiento real, la plataforma ya estaba en boca de todos en el foro. Bitcointalkdonde el propio Ferreira se reveló como el ideólogo y respondió a los internautas, especialmente a los críticos que dudaban del proyecto; Los mensajes continúan en el foro y demuestran que lo que empezó como un proyecto ahora se ha convertido en una realidad.

Ese mismo enero contactó con él otro emprendedor, Andrei Manuel, que se convertiría en cofundador. Tenía un negocio de cajeros automáticos para convertir ‘cripto’ en euros pero la idea de Ferreira lo abrumó. «Leif había acabado con mi negocio», explica. Luego, lo invitó a comer a Alicante y comenzaron juntos su aventura.. Unos amigos les dejaron el sótano de una casa en la ciudad mediterránea y allí estuvieron un año profesionalizando Bit2Me para convertirla en la plataforma de compra, venta, transacción y custodia de criptomonedas que es hoy, además de una academia.

El resultado de los primeros pasos en el foro y luego en ese sótano, del que se ríen al recordar aquellos tiempos, es evidente: ya suman 4.000 millones de euros negociados al año, tienen 1,2 millones de usuarios y 7.500 clientes empresariales. Pero su fortaleza, realmente, está en el potencial que tiene (admite transacciones con ‘cripto’ en más de 100 países) y quiénes son sus propietarios..

Accionistas relevantes

Entre sus accionistas se encuentran grandes fondos como Inveready e Investcorp, además de Tether, que es el emisor de la moneda estable más grande del mundo. Pero sin duda su carta de presentación es el gancho que ha conseguido entre las empresas españolas, especialmente del Ibex. Telefónica, Unicaja, Bankinter y Cecabank son todos accionistas que se han incorporado en los últimos tres años; BBVA es prestamista y socio comercial, y fuentes financieras indican que se espera que pronto se convierta también en accionista, aunque la entidad vasca dice que no se pronuncia sobre futuras decisiones de inversión.

Telefónica fue la primera en confiar en la compañía, cuando más riesgo corría; Los cofundadores explican que no fue hasta 2020-2021 cuando recibieron la primera financiación, y el apoyo posterior del operador español fue clave. Telefónica participó en una ronda de financiación hasta 2023 “dentro de su objetivo de invertir y apoyar a empresas con perspectiva de crecimiento y potencial para convertirse en líderes europeos en tecnologías de vanguardiacomo es el caso del blockchain, la Web3 y el ecosistema ‘cripto'», según fuentes oficiales de las telecos.

Luego entró Cecabank, que es como el banco que da servicios a los propios bancos, y luego entró Unicaja, que incluso está en el consejo de administración. Israel Rodríguez, director de Innovación de Unicaja, destaca que fue en 2023 con el nuevo consejero delegado del banco cuando empezaron a ver «la innovación como una herramienta para anticiparse a los cambios, y queríamos poner esa herramienta al servicio de la estrategia del banco». Ser capaz de conocer, interpretar y prepararnos para nuestro modelo de negocio». En este contexto, su inversión en Bit2Me se enmarca, a largo plazo, por la capacidad disruptiva que la tecnología blockchain y las ‘cripto’ pueden tener en el sector financiero.

En su caso, además, fue fundamental «la cuestión del arraigo y compromiso de Bit2Me con España, y la vocación que tenían de trabajar en un entorno regulado a pesar de haber nacido en un mundo no regulado». «No jugamos a la ruleta rusa con nuestro dinero»dice Israel Rodríguez, en referencia a la confianza que tienen en el potencial de la empresa.

Bankinter es el que más recientemente ha llegado a capital «con un enfoque estratégico». «La operación permite al banco observar de cerca la evolución de un sector en plena transformación, en el que los activos digitales y las tecnologías asociadas están generando nuevos modelos de negocio. Esta inversión refuerza el compromiso de Bankinter de estar cerca de innovaciones que puedan impactar en el futuro financiero», señalan fuentes del banco. Aprenda y apéguese a las innovaciones para no quedarse atrás.

El caso más particular es el de BBVA, que ha financiado a la compañía con un millón de euros a través de su división Spark para apoyar a las startups. “BBVA mantiene un compromiso estratégico a largo plazo con el desarrollo de activos digitales en Europa, como lo demuestra nuestra trayectoria en la custodia y venta de criptoactivos y la reciente autorización de Mica en España”, comenta Miguel Ángel Alcalá, responsable para Europa de BBVA Spark. Además, la entidad vasca firmó un acuerdo con Bit2Me para utilizar sus servicios como centro de ejecución de órdenes de compra y venta de criptomonedas de sus clientes en Türkiye. «La colaboración con diferentes actores del ecosistema, incluido Bit2Me, nos permite seguir aprendiendo, ganar eficiencia operativa y mantener un estrecho contacto con la innovación que se está produciendo en el sector», añade el directivo.

Todas estas apuestas Ibex 35 Son una señal de que Bit2Me está al menos en la conversación de los grandes del Ibex. Y lo hacen siempre bajo la normativa de cada momento, lejos de paraísos fiscales y con su núcleo en España. Quizás por eso incluso el Gobierno español se ha asociado con ellos a través del Ministerio de Justicia para transformar las ‘cripto’ incautadas a delincuentes en euros para las arcas del Estado.