En 1908 y en su libro, Mi viaje africano, Winston Churchill describiría a Uganda como “la perla de África”: por “su magnificencia, su variedad de formas y colores y la profusión de vida brillante”. El hombre que más tarde se convertiría en Primer Ministro británico y una de las grandes figuras políticas de la historia, viajó a África con una misión más mundana: evaluar el potencial inversor del continente. Sin embargo, muchos ven la visita de Churchill como un punto de inflexión en las relaciones de Uganda con el resto del mundo.

En 2025, el país sigue siendo conocido como “la perla de África” y para quien lo visite no será muy difícil entender por qué. No es sólo que tenga una de las mayores diversidades ecológicas del mundo: desde sabanas y selvas tropicales hasta lagos, montañas y volcanes. También alberga el nacimiento del Nilo, el segundo río más largo del mundo, y el lago Victoria, el más grande de África. No es exagerado decir que la enorme variedad de paisajes que aquí se encuentran ha sido clave para el fuerte crecimiento del llamado ecoturismo y ha consolidado su papel en un sector extremadamente competitivo.

Una de las principales atracciones de Uganda es la oportunidad de ver gorilas de montaña en su hábitat natural, incluido el Parque Nacional Bwindi y el Parque Nacional Mgahinga. Este tipo de turismo de conservación ha crecido significativamente en los últimos años, atrayendo a viajeros que buscan experiencias únicas y sostenibles. El país alberga a más de la mitad de los gorilas de montaña del planeta y tras tres décadas de inestabilidad política, las autoridades entendieron que era imprescindible optar por una mejora significativa de la seguridad y el desarrollo de infraestructuras, carreteras, alojamiento y promoción internacional, que favorecieran la llegada de visitantes. Así, se espera que alcance el millón y medio de turistas en 2026. En 2024 acogió 1.371.895 visitantes internacionales y los ingresos por turismo alcanzaron los 1.280 millones de dólares, lo que representa un crecimiento de más del 25% respecto a 2023, según datos del Ministerio de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades. Estos números han atraído a nuevos inversores y con la promesa de estabilidad también han llegado a Uganda experiencias que buscan el toque de elegancia que atrae a un turismo más exigente, con mayores expectativas, bolsillos más llenos y ganas de descubrir nuevos paraísos por muy lejanos que sean.

Lemala Wildwaters Lodge cumple todos estos requisitos: atrae a una clientela selecta que probablemente tiene muchos kilómetros a sus espaldas y no es fácil de impresionar y, a su vez, ha abierto la puerta a muchas otras opciones de lujo para establecerse en África. Su gran ventaja es que no importa lo que hayas visto o viajado: cuando pones un pie allí por primera vez, es imposible no sentirte abrumado por la belleza de un lugar ubicado en uno de esos lugares donde el medio ambiente es fundamental. El citadino corre el riesgo de pasar cada minuto de su tiempo deambulando con la boca abierta por los diferentes espacios del Lodge (desde 250 dólares por noche y por persona en la habitación más modesta).

“Lemala Wildwaters Lodge nació de una visión: celebrar uno de los ríos más emblemáticos del mundo. [el Nilo] y uno de los bosques primarios más valiosos y vulnerables de Uganda, en Kangulumira, a sólo 30 kilómetros al norte de donde fluye el lago Victoria», dice James Haigh, director de marketing de Lemala, propietaria balnearios en todo el continente. «Los fundadores reconocieron la naturaleza extraordinaria de este entorno: rápidos tumultuosos por todos lados, bosque virgen y un ecosistema insular no afectado por el desarrollo. El objetivo era crear un albergue que sumergiría a los huéspedes en este paisaje único, mientras trabajaba con las comunidades locales para garantizar su protección a largo plazo», añade.

Pocos establecimientos se relacionan de forma tan orgánica con la naturaleza, tanto en los materiales utilizados en su construcción como en la disposición y diseño de sus instalaciones, siempre al servicio de los rincones del río. «Siempre ha estado en el corazón de todo lo que hacemos, es parte de su ADN. En lugar de imponernos a la isla, nos adaptamos a ella con cuidado. Los paseos, las terrazas y secuelas Fueron colocados para preservar el bosque y proteger la mayor cantidad de árboles posible. El propio Nilo da ritmo a la vida aquí: el sonido de los rápidos, las vistas cambiantes, la energía del agua. Los huéspedes no sólo se acercan más a la naturaleza, sino que también se convierten en parte de ella”, dice Haigh.

Es innegable: el Nilo es el actor principal en Lemala y lo impregna todo. Desde la atmósfera del espacio hasta el carácter del propio resort, diseñado para expresar los ambientes del río a través de los puentes de madera que lo cruzan. La actividad acuática proporciona al visitante una sensación rara vez encontrada en el turismo moderno: la de estar completamente desconectado del mundo exterior. «Sé lo que quieres decir. La sensación de aislamiento e inmersión es difícil de describir», dice Haigh. “Los huéspedes están rodeados por los poderosos rápidos del Nilo, pero la atmósfera sigue siendo serena, casi de ensueño. secuelas elevado sobre el río y senderos que serpentean a través de la selva tropical, muchos describen el presentar como un mundo oculto: emocionante y profundamente relajante. «Las Wildwaters también tienen una ventaja adicional: puedes ir durante todo el año. Las estaciones secas de Uganda, de diciembre a febrero y de junio a agosto, son ideales para practicar senderismo como excusa para ver gorilas e ir de safari. Y en las estaciones lluviosas, el bosque es hermoso y el río muestra toda su fuerza.

Para aquellos que no desean regresar a casa inmediatamente, Uganda ofrece una riqueza cultural infinita. Más de 50 grupos étnicos conviven en el país, y cada uno de ellos ofrece sus propias tradiciones y gastronomía. El reino de Buganda, las comunidades del lago Bunyonyi o las tribus Karamojong pueden ofrecer a los curiosos una visión profunda de la vida africana contemporánea. Además, el país aún está lejos de los circuitos más transitados de África, como Kenia o Tanzania, lo que le ha jugado a su favor a la hora de ganar cada vez más importancia en el mapa turístico mundial.

Para Haigh, Wildwaters no sólo está ayudando a cambiar la percepción de lo que el país es capaz de ofrecer: «Uganda siempre ha sido un tesoro y ahora el mundo está empezando a darse cuenta. Ofrece una de las combinaciones de experiencias más ricas de África: parques nacionales y una cultura cálida, vibrante y acogedora.