Las caras del Rayo-Athletic este sábado Dos entrenadores con etiqueta en Lezama. Iñigo Pérez, formado en el club como futbolista y ex jugador del primer equipo, y Ernesto Valverde, el entrenador que más partidos dirigió del conjunto rojiblanco y uno de los padres futbolísticos de Iñigo Pérez, que ahora es uno de los técnicos candidatos a suceder a Valverde… el día que el Txingurri elige cerrar desde fuera la puerta de un club que le estará abierta hasta que él quiera.

Valverde Tenía una función distinta a la de futbolista y entrenador en el Athletic. En 2002, formó parte de la dirección deportiva Dirigida por Andoni Zubizarreta. Txingurri era el segundo de Zubi y esta tarea incluía diferentes funciones. Entre ellos, acercarse a las familias de los futbolistas que el club quería integrar a la disciplina Lezama desde muy joven durante un recorrido que incluyó residencia y formación académica. Uno de los futbolistas que buscaba era Iñigo Pérez, que destacó en la Txantrea con 12 añosuno de los clubes homologados del Athletic de Navarra.

Ernesto me ayudó mucho. En el primer equipo no estábamos muy de acuerdo, pero lo que estuvimos ahí me ayudó mucho

Íñigo Pérez, entrenador del Rayo Vallecano

Iñigo Pérez tiene muy presente este momento y así lo recordaba la pasada temporada en una entrevista con DAZN poco antes del encuentro entre Rayo y Athletic en Vallecas: «Ernesto me ayudó mucho. Fue a buscar a mis aitas (padres) cuando yo tenía 12 años para irme a Lezama. Luego, en el primer equipo, vimos poco acuerdo, pero lo que estuvimos allí me ayudó mucho».

ellos compartieron vestuario como futbolista y entrenador durante la última campaña de Iñigo en el Athletic. Tras la pretemporada, el futbolista Fue cedido al Mallorca y regresó a Bilbao en febrero estresado. Valverde tuvo que afrontar un momento complejo para el futbolista. Y lo hizo con empatía. «Iñigo está pasando por un mal momento personal y entendemos que tenemos que ayudarlo. Lo primero es recuperarlo», explicó. Así lo hicieron, pese a que Iñigo dejó Lezama para continuar su carrera en el Numancia (2014-2018) y Osasuna (2018-22), club con el que regresó a Primera División.

Luego pronto comenzó su trayectoria en los banquillos en el equipo técnico de Iraolacon quien tras una buena experiencia en el Rayo No pudo incorporarse a Bournemouth porque no cumplía las condiciones para obtener un permiso de trabajo. tras las nuevas exigencias impuestas por el Brexit. En febrero de 2024 tomó las riendas del Rayo tras la destitución de Francisco. Firmó hasta junio de 2025 y renovó por un año más la pasada primavera.