La famosa regla de «contacto cero» de que millones de parejas aplican en el mundo apenas rompen una relación, no trabajó para aclarar el accidente de trenes entre el presidente de los Estados Unidos y el hombre más rico del mundo. En lugar de un silencio y distancia incómodos, la relación entre el magnate tecnológico Elon Musk y el republicano Donald Trump, una vez aliado y funcional, se ha roto en una guerra abierta de acusaciones, insultos y amenazas políticas que ha capturado la atención del mundo.

El conflicto, que comenzó con diferencias en un paquete legislativo, subió a una confrontación personal sin precedentes entre dos de las figuras más poderosas, impredecibles y polarizantes del paisaje público de los Estados Unidos.

El jueves por la noche, Musk parecía extender una tenue rama de oliva. En la plataforma X, su propiedad, respondió con un simple «verdadero» (verdadero) a un puesto de Bill Ackman, CEO de Pershing Square y Ally de ambos, quienes abogaron por la reconciliación: «Apoye a @realDonaldtrump y @elonmusk y deberían hacer las paces para el bien de nuestro gran país. Estamos mucho más fuertes juntos que separados».

Sin embargo, esta señal fue poco más que simbólica. Según Newsnation, hasta el viernes por la mañana había habido un contacto directo entre Trump y Musk, y no hubo una llamada telefónica programada, a pesar de los esfuerzos reportados por la Casa Blanca para coordinar una conversación que calma las aguas.

La disputa se intensificó después de que Musk apenas criticó el paquete legislativo promovido por Trump, conocido como el «gran y hermoso proyecto de ley», que incluye recortes de impuestos y un aumento significativo en el gasto público. Musk describió la propuesta como «ruina fiscal» y dijo que «el Congreso está llevando a Estados Unidos a la bancarrota», citando las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que estiman un aumento en el déficit de 2.400 millones de dólares en la próxima década.

Pero el jueves, el desacuerdo político subió al campo personal explosivamente. Musk acusó públicamente a Trump de estar involucrado con Jeffrey Epstein, el millonario condenado por delitos sexuales que murieron en prisión en 2019 en circunstancias sospechosas. En una publicación provocativa, Musk dijo: «El nombre de Trump está en los archivos de Epstein. Esa es la verdadera razón por la que no se han hecho públicos». Un sarcástico agregado: «¡Que tengas un buen día, DJT!»

Aunque no hay evidencia de que se vincule directamente con Trump con actividades ilegales en el caso de Epstein, el simple hecho de revivir esa conexión con sus 220 millones de seguidores causó conmoción en los círculos cerca del ex presidente.

La reacción de Trump fue rápida. Durante una reunión con el canciller alemán Friedrich Merz, arremetió contra Musk, acusándolo de haber perdido su posición en el gobierno por razones personales y afirmando que su ira se debió a la eliminación de los incentivos fiscales para los vehículos eléctricos en el nuevo proyecto de ley.

Sin embargo, para la noche, el presidente parecía optar por el silencio, posiblemente en un intento por evitar aún más conflictos. Politic informó que los asesores de la Casa Blanca estaban buscando una llamada conciliadora entre ellos para el viernes.

Y la verdad es que ambos deberían resolver los problemas en casa. Esta confrontación no solo tiene implicaciones políticas. Tesla, la compañía insignia de Musk, sufrió una caída del mercado de valores de más del 14% después de los ataques públicos entre ambos líderes. El valor de la compañía se vio afectado por el miedo a las represalias políticas y la pérdida de apoyo tanto del público liberal como conservador, dos segmentos que han oscilado en su relación con el empresario en los últimos años.

El propio Trump insinuó que la retirada de los subsidios a los autos eléctricos podría estar motivado por el distanciamiento con Musk, una amenaza de la noche que confirma su historia de venganza política.

Musk no es exactamente una figura popular entre el público en general. Las encuestas muestran que su índice de aprobación es incluso más bajo que el de Trump. Sin embargo, conserva una base ferviente entre los sectores del derecho digital: los jóvenes, la mayoría de los hombres, los críticos del progresismo y los fanáticos de su retórica contra lo que llaman la «cultura despertada».

Entre estos seguidores, Musk podría causar daños profundos a la imagen de Trump. Ya hay signos de esto. El influencer Ian Miles Cheong, con 1.2 millones de seguidores en X, tuiteó: «Mi dinero está con Elon» y agregó que Trump debería ser despedido, proponiendo al senador JD Vance como su reemplazo. Musk pronto se replicó con un lacónico pero explosivo: «Sí».

La pregunta central, en medio de esta telenovela política, es si la confrontación tendrá efectos reales en la agenda legislativa. Y todo apunta a sí.

Aunque la mayoría de los republicanos en el Congreso siguen siendo leales a Trump, la influencia de Musk y su capacidad para movilizar la opinión pública podrían modificar el apoyo a la ley. El empresario no solo atacó al presidente, sino también al presidente de la Cámara, Mike Johnson, y al líder de la mayoría en el Senado, John Thune, citando sus advertencias anteriores sobre el gasto público no controlado.

Los republicanos moderados que ya estaban incómodos con el costo del proyecto podían ver en Musk una justificación para oponerse.

Sin embargo, a pesar de la dramática de la confrontación, pocos están realmente sorprendidos. La Alianza Musk-Trump siempre se basó en un terreno inestable, lleno de enormes egos y ambiciones excesivas que han terminado poniendo la fuerza del dinero contra el poder contra el poder.