El tiempo consume a todos, pero con Novak Djokovic todo parece ir más lento. El tenista serbio debutó profesionalmente en 2003. Este lunes, a las Abierto de Australiaentra en su temporada número 24 con el mismo hambre que ha mantenido viva su llama durante las últimas dos décadas.

De cara al torneo, reconoció que «mi principal motor es la pasión por el juego, la conexión con la gente y la energía que sientes al saltar a la cancha. Y esa adrenalina es adictiva, casi como una droga». La ilusión sigue intacta.

En el horizonte está el día 25. gran golpe. Tu objetivo final. El paso que lo elevaría solo a Olimpo tenis como el jugador más exitoso. Un título que se le escapa desde 2023 y que espera conquistar tres años después. El tiempo corre en su contra y ahora comienza la primera de sus cuatro oportunidades.

Y no puede haber un torneo mejor para acabar con la sequía. Nadie conoce mejor que él el Open de Australia. Nunca un tenista ha ganado el título más veces que él (10) y sólo Federer Ganó tantos partidos como en Melbourne. El de Belgrado suma 99 y antes Pedro Martínez Podría llegar su centenario.

Una victoria que permitiría a Djokovic alcanzar un hito sin precedentes: convertirse en el primer jugador de la historia en ganar al menos 100 partidos en tres torneos de Grand Slam diferentes. Añadir 101 en Roland Garros y en Wimbledon Ganó 102 partidos.

El Open de Australia también puede servir para seguir acercándonos a Rafael Nadal como el jugador con más victorias en un «major». El español ganó 112 en Roland Garros y Federer 105 en Wimbledon y 102 en Australia. Puede superar al suizo en este torneo, pero para competir con el español tendrá que esperar al menos a París.

Tus enemigos

En los últimos años, Djokovic ha demostrado que su nivel tenístico todavía está al alcance de muy pocas personas. Sin embargo, su longevidad (38 años) le pesa desde hace tiempo, sobre todo en los torneos a cinco sets. Allí, el gas no le dura todo lo que le gustaría y le cuesta más de lo debido sobrevivir en los juegos.

“La verdad es que me falta un poco de energía en las piernas para competir con estos muchachos en las últimas rondas de un Grand Slam”, señaló recientemente. «Pero sigo dando lo mejor de mí. La temporada pasada me enfrenté a ellos en varios torneos importantes y ahora sigo intentando estar ahí», añadió el balcánico.

«Estoy agradecido de tener otra oportunidad, especialmente aquí, donde he ganado 10 títulos. Cuando estoy sano y todo encaja, siento que puedo vencer a cualquiera. Y si no creyera en ello, no estaría aquí», dijo Djokovic sobre su papel en el Abierto de Australia.

Nadie duda de sus posibilidades de ganar su 25º Grand Slam, pero el muro a escalar para conseguirlo es cada vez más alto. No sólo por su antigüedad, sino también por la aparición de Alcaraz Y Pescador como los grandes dominadores del circuito.

Dos máquinas perfectas que sólo pueden hacerse daño entre sí. Ambos están a años luz de los demás y ganarles en un partido a cinco sets es prácticamente una utopía. El resultado es que han ganado los últimos 8 grandes torneos seguidos.

Las cifras son abrumadoras. En los últimos dos años, Alcaraz y Sinner se han combinado para 94 victorias de Grand Slam y sólo ocho derrotas. Entre ellos, cinco participaron en un enfrentamiento entre españoles e italianos.

Djokovic tendrá que lidiar con ellos si quiere ganar el título. Podrían enfrentarse a Sinner en las semifinales y Alcaraz probablemente esperará en la final. Dos huesos muy difíciles de romper, pero si alguien puede hacerlo ese es el tenista de Belgrado.

De hecho, fue el último en ganar cinco sets ante Alcaraz y Sinner. Fue precisamente hace un año, en los cuartos de final del Open de Australia. Superó contundentemente al murciano con una actuación excepcional, pero se quedó al borde de la final tras sucumbir ante Zverev.

Este año, en Melbourne, Djokovic se sitúa una vez más ante el espejo del tiempo: con menos margen físico que nunca, pero con la misma fe inquebrantable de siempre. Rodeado de dos gigantes en su mejor momento como Alcaraz y Sinner, su figura se mide por su capacidad para seguir desafiando a una generación que juega a otro ritmo.

Cada partido puede acercarte al Grand Slam número 25 o empujarte un poco más hacia el final. En un circuito que ya mira hacia el futuro, Novak Djokovic todavía se reserva el derecho de escribir, en Australia, un último gran capítulo.