El Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yiinició este miércoles una gira africana que se prolongará hasta el 12 de enero. Como todas las giras emprendidas por sus antecesores en el cargo, ésta se espera que sea un éxito para Beijing. Además, además de visitar Somalia, Tanzania y Lesoto, compaginará sus encuentros con la asistencia a un evento fundamental para las relaciones entre África y China: el lanzamiento de la «Año China-África de los intercambios entre pueblos» en la sede de la Unión Africana, en Addis Abeba, Etiopía.

Beijing destacó al inicio de la gira que el viaje de Yi inaugura el calendario diplomático de 2026 y que este es el 36º año consecutivo en el que el primer viaje anual del Ministro de Asuntos Exteriores chino es a África. Porque los gestos importan, sobre todo si recuerdan que El continente africano es una prioridad política. para los chinos, en un contexto donde la competencia por la influencia desde el exterior se libra tanto en puertos, ferrocarriles, tarifas y seguridad de las rutas marítimas… como en gestos.

Las paradas previstas tienen tres ejes principales: infraestructura y materias primas; la seguridad de los corredores comerciales; y la competencia con los Estados Unidos y la Unión Europea para tomar el liderazgo económico y político en África.

La palanca económica

El Ferrocarril Tanzania-Zambia (TAZARA) se ha convertido en un símbolo perfecto de la cooperación económica entre China y África. Se sabe que se han firmado acuerdos por 1.400 millones de dólares para modernizar la línea (también construida con financiación china en los años 1970) y mantenerla como corredor clave para las exportaciones, especialmente de cobre, al Océano Índico.

La apuesta por TAZARA se interpreta también como una respuesta a la infraestructura “rival” impulsada por Occidente: el Corredor Lobito, financiado por Estados Unidos, que busca extraer cobre y cobalto de Zambia y la República Democrática del Congo hacia el Atlántico, a través del puerto angoleño de Lobito. 17 de diciembre de 2025 Se conoció que un préstamo de 553 millones de dólares de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC) de Estados Unidos fue entregado a un consorcio privado para renovar la línea Benguela en Angola, que es una pieza central del corredor. Este mismo proyecto ha sido enmarcado por Washington dentro de la Asociación para la Infraestructura y la Inversión Global (PGI/PGII), y también ha contado con el apoyo europeo a través de declaraciones conjuntas.

Pero el aspecto económico del viaje no termina en los rieles. Porque China viene complementando la construcción de infraestructura africana con una oferta comercial muy jugosa: el acceso arancelario preferencial. China activó hace varios meses medidas de acceso libre de aranceles para los países africanos en desarrollo, y Beijing ha presentado recientemente la ampliación de este enfoque como parte de su relación con África. Y la idea es extender el trato arancelario cero a 53 países africanos.

Este «combo», basado en la construcción de infraestructuras para transportar productos y preferencias arancelarias para colocarlos, encaja con la imagen que Pekín quiere proyectar en África, la de socio para el desarrollo, la de mercado alternativo a Europa, la de cómplice comercial en un contexto económico delicado. La escala en Lesotho, el país más afectado por los aranceles impuestos por Trump en 2025, tiene un fuerte valor simbólico que Enmarca a China como un «defensor» del libre comercio.. Como suele decirse, Wang Yi no tiene ni un solo hilo conductor en su primer viaje diplomático del año.

Seguridad: rutas, puertos y presencia en el Cuerno

En cuanto al tema de la seguridad, los chinos no la expresan a través de una pura y simple cooperación militar, sino que se basan en la elección de escenarios. Precaución. Avance de situaciones. En este punto, La parada en Somalia es especialmente relevante, en un momento de renovada atención geopolítica sobre el Golfo de Adén y el extremo sur del Mar Rojo. Primero, porque el Mar Rojo es un corredor crítico para el comercio marítimo global, asediado en los últimos años por los hutíes; en segundo lugar, porque Somalia es otro país que lleva meses sufriendo la animosidad de Donald Trump.

Cabe recordar también que hace apenas dos semanas Israel fue el primer país en reconocer a Somalilandia como Estado, mientras que se espera que Washington haga lo mismo antes de fin de año. Somalilandia y sus puertos son importantes por su proximidad a rutas marítimas clave, y China necesita posicionarse en esta crisis para asegurar su lugar en las costas del Mar Rojo.

Por supuesto: China llega a este foro con un precedente operativo muy poderoso. Un ejemplo lo podemos encontrar en el despliegue sostenido de escoltas navales en el Golfo de Adén desde finales de 2008, y aunque el viaje de Wang Yi es puramente diplomático, el trasfondo naval se enmarca en el contexto de seguridad de la región. Además, China abrió en 2017 su primera base militar en el extranjero, en Yibuti, en el Cuerno de África.

Yibuti, que, por cierto, es también el lugar donde Estados Unidos mantiene su principal base en el continente: Camp Lemonnier, descrito por el sitio web de la Marina estadounidense como una plataforma que «permite operaciones en el Cuerno de África» y ofrece soporte a sus dispositivos regionales. La situación de Yibuti hace que en una misma zona, a sólo unos kilómetros de distancia, convivan los centros militares más importantes de EE.UU. y China en África… mientras ambas naciones luchan por superar a la otra en su influencia en África.

Dos gigantes en competencia: China y Estados Unidos

Ahora sería necesario detenerse en las formas chinas y estadounidenses de interactuar con sus socios africanos. Porque esta es una de las claves del viaje y el ganador de este concurso podrá integrarse en el África del mañana. China insiste en aplicar formatos como el Foro de Cooperación China-África y establecer bases que sirvan a las relaciones a largo plazo. Para ello ha utilizado su influencia comercial, ya descrita en este artículo.

Estados Unidos, por su parte, mezcla comercio preferencial y condicional, financiamiento de infraestructura mucho menor y, a cambio, una proximidad más explícita a los aparatos de seguridad que los chinos. En el comercio, el Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AEGOA) Es el instrumento más emblemático. Y en infraestructuras, Washington elevó el Corredor Lobito con Joe Biden a la categoría de proyecto emblemático del PGI/PGII en África.

Pero es en un ámbito clave de seguridad, donde el comando militar estadounidense para África (AFRICOM) se dedica activamente a contrarrestar las amenazas africanas, fortalecer las fuerzas de seguridad nacionales y responder a posibles crisis con el objetivo de promover la estabilidad regional y promover los intereses estadounidenses. Mientras que China integra el apartado de defensa en su paquete de diplomacia, comercio e infraestructuras, limitando mucho sus acciones, desde Estados Unidos dirigen bombardeos sobre Somalia y Nigeria, además de una lucha activa contra la piratería.

Lo que hace relevante este viaje es una confirmación: que Beijing sigue utilizando la diplomacia para reafirmar la prioridad que representa África, y que lo hace con un lenguaje fácil de entender por sus ofertas tentadoras y su simbolismo calculado. Una combinación ideal para adaptarse a las necesidades materiales y morales del continente africano.