En el municipio de La Vall d’Uixó, al pie de la Sierra d’Espadán, se adentran en el Calas de Sant Josep más de 200.000 personas cada año. Una famosa cueva, cuya belleza se multiplica al reflejarse en el río subterráneo navegable más largo de Europa, Sus visitantes lo recorren de manera ejemplar, sin colas y sin prisas pero sin pausa, en embarcaciones de propulsión manual y larga perxacomo en la Albufera de Valencia. El paseo en barco está muy bien, pero al atardecer, cuando los turistas se van, pasa algo mucho mejor, más intenso. es hora de espeleología. Luego, un pequeño grupo guiado por expertos se lanza por el río subterráneo en perfecto silencio, casi sin remar. Sólo escuchamos el agua caer gota a gota desde las estalactitas sobre los estanques de color turquesa. Eso y los latidos de su propio corazón.

© @covesdesantjosep

Bien equipados e instruidos, los aventureros dan sus primeros pasos en la galería que conduce desde muelle a la sala de murciélagos. Aquí, una o dos veces al mes, se celebran conciertos acústicos. Cantando en la cueva, en el que grandes artistas como Amaral, Coque Maya o Russian Red actúan ante un reducido público, todos a bordo de un puñado de embarcaciones. Aquí también se abre el Boca del Forn, el primer sifón de la cueva, la primera estrechez seria, donde hay que remar con mucha precaución para no rayar las embarcaciones con sus paredes angulosas. Del otro lado espera La habitación de Diana, un lago color turquesa donde se permite saltar del kayak y nadar. Pero no ahora. Mejor a la vuelta.

© Calas de Sant Josep

© Cordón Prensa

Los siguientes pasos del viaje son Pozo azul –profundidad máxima del río subterráneo: once metros– y el galería de sifonesOtro pasaje muy estrecho. Luego llegas al galería secaque hay que recorrer a pie -ojo a la Cascada de la Flor-. Y finalmente, en Catedralla sala con el techo más alto de la cavidad –doce metros–, en cuya bóveda el agua ha esculpido la cabeza y los tentáculos de Medusa. Más allá de eso, no puedes seguir navegando. Hay que caminar con el agua hasta la cintura, el pecho, el cuello… colgado de una cuerda guía e iluminado de frente, en busca del nacimiento desconocido del río. Pero ya no es ceder, es ceder. Para ello hay que ser muy atrevido, estar en óptimas condiciones y apuntarse a la actividad Origin.

MUY PRÁCTICO

• La actividad de espeleología no se puede reservar presencialmente, sólo online (covesdesantjosep.es) y con suficiente antelación. Se realiza en grupos reducidos, de 16 personas como máximo, guiados por tres monitores. Tiene una duración de hora y media y cuesta 50€. No es necesaria experiencia previa, sólo saber nadar y no tener mucha claustrofobia.
• Para adentrarte más en la cueva y explorar una zona casi virgen, debes reservar la experiencia Origen, de tres horas de duración (100 €).
• ¿Más adrenalina? La misma empresa que organiza espeleología, Viunatura (viunatura.com), ofrece la posibilidad de realizar la vía ferrata de Sants de la Pedra en unos acantilados de la Sierra d’Espadán, cerca de La Vall d’Uixó (por 40 €). El Little Bird Pass es la parte más complicada y emocionante de este recorrido aéreo de cuatro horas.
• Para recargar pilas después de tanta actividad, nada como la leche merengue Aquilino. Se encuentra situado en el número 6 de la avenida Jaume I, a un paso del ayuntamiento de La Vall d’Uixó.

CUANDO IR

El invierno es la mejor época, cuando hay menos turistas. La temperatura en el interior de la cueva es de 20ºC todo el año y la temperatura del agua no baja de los 18ºC, pero la actividad se realiza con neopreno.

MÁS ALLÁ DE LA CUEVA

Lo que completa cualquier visita a la cueva es un paseo por el Camino de l’Aigua, un paseo urbano autoguiado que sigue el trazado de la antigua Acequia Mayor, la que llevaba el agua desde la cueva hasta las huertas de La Vall d’Uixó, atravesando el casco urbano. Aunque no queramos hacerlo en su totalidad, al menos debemos acercarnos a la Plaza de los Duques de Segorbe admirar el acueductos de Sant Josep de l’Alcudia, por el que el agua atravesaba el barranco de Aigualit. A 900 metros se puede observar el cerro donde se esconde la cueva, coronado por el ermita de la sagrada familia y los restos de Pueblo íbero de Sant Josep. Y, en la misma plaza, la antigua Fábrica de la Luz, que próximamente albergará el museo arqueológico.

Siguiendo el rumbo que tomarían las aguas, descubrimos espléndidas residencias –como el Palau de Vivel– y restos arqueológicos de interés, entre ellos un trozo del propio canal de riego en la Plaza del Centro, la plaza del ayuntamiento. Al final de este paseo se encuentra la Iglesia de la Asunción, que tiene unos graffitis muy curiosos y una preciosa escalera de caracol para subir al campanario. Desde allí arriba podemos ver, a ocho kilómetros de distancia, un mar de agua salada: el Mediterráneo. Y a dos kilómetros de distancia, bajo el Sierra de Espadán, Se sospecha de otra agua dulce: la que se desborda del centro de la Tierra y aflora en las Coves de Sant Josep. Puedes navegar a través de ambos.