Ha pasado un tiempo desde Carlos Alcaraz Envía un mensaje claro y sin adornos. El quiere ganar el Abierto de Australia para poder presumir de su palmarés de tener los cuatro grandes.

Por supuesto, su objetivo está marcado y ni siquiera el cambio de entrenador a pocas semanas del inicio de esta temporada le desviará de su camino. El tenista murciano Se deshace rápidamente de Tommy Paul (7-6, 6-4, 7-5) y se clasificó para los cuartos de final.

Igualó así su mejor resultado durante el primer major del año, ya está en el mismo lugar donde cayó durante las dos temporadas anteriores.

Esta vez, Alcaraz ha vuelto a subir el nivel para lanzar un serio aviso a los navegantes, un mensaje con dos destinatarios claros, Pecador y Djokovic. El número 1 del mundo seguirá siendo el mejor del ranking durante algún tiempo y avanzará en el torneo sin perder un solo set.

Poco más de dos horas y media bastaron para derrotar a un rival importante que no encontraba la manera de encontrar los puntos débiles de Alcaraz. Ahora el murciano espera rival para cuartos de final, el que surja del duelo entre Bublik y De Miñaur.

Sin costura

Carlos Alcaraz ha vuelto a tocar techo en Melbourne. Los cuartos de final son lo más lejos que ha llegado el murciano en el primer gran torneo del año, y por tercer año consecutivo consiguió pisar allí.

Eso sí, por lo visto en el partido contra Tommy Paul, el nivel del tenista español da para mucho más e invita al optimismo. El martes se enfrentará al local Alex de Miñaur o al kazajo Alexander Bublik, rivales que parecen estar por debajo del nivel de Carlos en este inicio de temporada.

Dos horas y 37 minutos fueron necesarias para que el número uno del mundo lograra su victoria número 88 en los 101 partidos de Grand Slam que acumula.

El duelo, es cierto, no empezó como estaba previsto. Nada más empezar cedió su saque y posteriormente Paul ratificó el break con el 0-2, pero eso apenas molestó al murciano. Inmediatamente se puso manos a la obra para recuperar el terreno perdido.

En el octavo juego aceleró definitivamente y le dio el break al norteamericano. Paul, sin embargo, no se desplomó y resistió el viento, hasta el punto de forzar un tie-break para decidir este primer set. En la hora de la verdad, durante el empate, Alcaraz empezó a desequilibrar el partido a su favor.

Todo ello, mientras desde la grada, el español recibía de vez en cuando propuestas de matrimonio que le hacían estallar en carcajadas.

Un problema médico en la grada, un golpe de calor sufrido por un aficionado, provocó una parada de un cuarto de hora durante este tie-break. Alcaraz no le culpó, ya que siguió haciendo su trabajo y amplió su ventaja en el segundo cuando rompió en el tercer set y se puso arriba 2-1 y sacando. Lo cerró con 6-4. Paul, que había superado claramente al español Alejandro Davidovich en segunda ronda, abandonado antes del tercer set tras perder los anteriores por 6-1, poco a poco se fue quedando sin recursos.

El español tomó la medida del estadounidense al que venció esta vez por sexta vez consecutiva en los ocho enfrentamientos que disputaron. Paul, ahora octavo en el mundo, no pudo sacar ventaja en los parciales y vio cada vez más una repetición de las semifinales, con su mejor actuación en Melbourne, alejándose cada vez más.

«Paul empezó muy fuerte. Fue un gran partido pero creo que vine muy fuerte y lo logré. Mostramos un nivel de tenis muy alto. Y gané en dos sets», enfatizó Alcaraz sobre la cancha.

La victoria quedó aún más lejos de Paul, de 28 años y vigésimo del ranking ATP mientras Alcaraz seguía haciendo su trabajo, sin concesiones. El último set fue más equilibrado, con saques iguales de ambos lados. Fue en el minuto once cuando el asturiano se lo arrebató y en cuanto pudo cerró la victoria.

«He estado trabajando en el servicio durante mucho tiempo y estoy contento con esta mejora y con un alto porcentaje después de cada set. Hice algunos cambios y funcionó bien», añadió en la cancha frente al exjugador Jim Courier, quien le advirtió que estaba obteniendo mejores porcentajes en el primer servicio.

“Para ser honesto, yo mismo estoy sorprendido”, dijo Alcaraz.

Alcaraz, que logró su segunda victoria en cinco partidos contra los 20 mejores jugadores de Australia, se convirtió en el decimocuarto hombre en la Era Abierta en alcanzar tres cuartos de final en los cuatro torneos de Grand Slam.

El murciano, el jugador con más tiempo en cuartos de final de un Grand Slam antes de los 23 años, uno más que Bjorn Borg y Boris Becker, sigue haciendo su trabajo. Cuartofinalista por tercer año consecutivo, su objetivo es mejorar este papel. Se trata de los decimocuartos cuartos de final de un Grand Slam y ahora continúa su camino para convertirse en el más joven de la historia en completar el Grand Slam, 22 años y 272 días por delante de Don Budge.

Asimismo, el murciano aspira a convertirse en el jugador más joven en ganar siete títulos de Grand Slam en individual masculino, por delante de Bjorn Borg, que consiguió su séptimo título de Grand Slam en Roland Garros en 1979 con 23 años y 4 días.