Un estudio innovador descubre que la tierra se heredaba a través de la línea femenina en la antigua Gran Bretaña, y este sistema matrilocal producía empoderamiento político y social femenino.

En la Edad del Hierro, las estructuras sociales estaban marcadas por la forma en que se organizaban las comunidades y cómo se transmitían los bienes y la influencia. “Matrilocalidad” significa que, después de casarse, los hombres se unían al grupo de su esposa y la herencia pasaba de madre a hija. Este sistema, poco común hoy en día, demuestra que las mujeres desempeñaron un papel crucial en la política y la sociedad de la época.

Un equipo internacional de genetistas dirigido por investigadores del Trinity College Dublin, en colaboración con arqueólogos de la Universidad de Bournemouth, ha revelado la importancia de las mujeres en las comunidades británicas de la Edad del Hierro. Al analizar más de 50 genomas antiguos de un cementerio en Dorset, en el sur de Inglaterra, los científicos descubrieron que estas sociedades estaban organizadas en torno a la descendencia femenina.

La investigación, publicada en la prestigiosa revista NaturalezaFue dirigido por la Dra. Lara Cassidy. Según explicó, “este era el cementerio de un grupo familiar numeroso, donde reconstruimos un árbol genealógico que muestra que la mayoría de los miembros compartían una línea materna que se remontaba a una mujer ancestral”. En cambio, las conexiones por línea paterna eran casi inexistentes. Esto sugiere que los hombres se trasladaron a vivir con la comunidad de sus esposas y que la tierra se heredaba por línea femenina, una organización social sin precedentes en la prehistoria europea.

Sorprendentemente, este patrón no se limitó a Dorset. Al analizar datos genéticos de otros cementerios de la Edad del Hierro en Gran Bretaña, los investigadores encontraron estructuras similares. En Yorkshire, por ejemplo, se estableció una línea materna dominante antes del 400 a.C. C., lo que confirma que este sistema estaba muy arraigado.

Cementerios excepcionales e influencia femenina.

Los cementerios de la Edad del Hierro bien conservados son raros en Gran Bretaña, pero Dorset es una excepción. Los restos excavados cerca de Winterborne Kingston, en un sitio apodado «Duropolis», proporcionaron una valiosa ventana al pasado. Este yacimiento, estudiado desde 2009 por arqueólogos de Bournemouth, reveló que las tumbas más ricas correspondían a mujeres, apoyando aún más la hipótesis del papel destacado de la mujer en esta sociedad.

El Dr. Miles Russell, director de las excavaciones, destacó: “Los relatos romanos sobre mujeres británicas se consideraron exagerados, pero nuestros hallazgos arqueológicos y genéticos respaldan su influencia. Cuando llegaron los romanos, encontraron mujeres en posiciones de poder, como las reinas Boudica y Cartimandua, al frente de ejércitos”.

La organización matrilocal también dio forma a las identidades grupales. Según el antropólogo Dr. Martin Smith, las comunidades eran muy conscientes de su ascendencia y favorecían los matrimonios entre ramas familiares distantes, aunque evitaban la consanguinidad cercana. Esto refleja una comprensión sofisticada de sus linajes.

Migración y lenguas celtas

El estudio también identificó una importante migración hacia el sur de Inglaterra durante la Edad del Hierro, fenómeno que podría estar relacionado con la llegada de lenguas celtas. Aunque la hipótesis más aceptada sitúa la introducción del celta en la Edad del Bronce, los investigadores ahora sugieren que pudo haber habido múltiples oleadas de introducción, lo que complica la determinación de cuándo llegaron exactamente estas lenguas.

En conjunto, estos hallazgos ofrecen una perspectiva revolucionaria sobre la vida en la Edad del Hierro, destacando el papel central de las mujeres y revelando conexiones sociales y culturales que han permanecido ocultas durante siglos.

REFERENCIA

Afluencia continental y matrilocalidad generalizada en la Gran Bretaña de la Edad del Hierro

Imagen: Entierro durotrigiano de una joven de Langton Herring del que se tomaron muestras de ADN (c) Universidad de Bournemouth. Fue enterrada con un espejo (paneles de la derecha) y joyas, incluido un amuleto de moneda romana que muestra a un auriga que representa la Victoria. Crédito: Universidad de Bournemouth.