Un mensaje con un emoji de Santa Claus enviado desde Dubai marcó el inicio de un intento de contrabando fallido que terminó en Una de las mayores operaciones anti -fíderes en la historia de Irlanda. Un pescador ucraniano y un desempleado británico navegaron al Mar de Irlanda para recolectar cocaína de un carguero, el MV Matthew, cuando las autoridades intervinieron. El plan buscaba introducir más de 2.2 toneladas de drogas al Reino Unido y Europa, pero terminó con ocho hombres sentenciados a un total de 129 años de prisión y todos destruyeron cocaína.

La operación reveló la creciente presión que enfrentan los países europeos para el tráfico de drogas de América del Sur. El Centro de Análisis y Operaciones Marítimas (MAOC) asegura que monitoree hasta 600 barcos sospechosos por día, aunque reconoce que la falta de recursos evita interceptar muchos de ellos. En 2024, solo se consumieron 117 toneladas de cocaína en el Reino Unido, mientras que las muertes relacionadas con esta droga multiplicadas por diez desde 2011.

Los carteles han recurrido a nuevas tácticas para evitar controles en puertos reforzados como Róterdam o Amberes. Uno de ellos es la transferencia de alta mar: los barcos grandes descargan la mercancía en barcos más pequeños que luego la transfieren al suelo. Este método hace que la costa irlandesa –Con casi 3.200 kilómetros y escasa vigilancia naval y aérea– En un punto especialmente vulnerable. Los expertos militares describen sus aguas como auténticas «Superautoopista del narcotráfico».

A pesar de sus medios limitados, Las fuerzas irlandesas lograron abordar esta carga con soporte aéreo y operaciones de comando, Se incautó un alijo valorado en casi 200 millones de dólares. Sin embargo, los especialistas advierten que este éxito no debería ocultar la magnitud del problema: incluso si parte del medicamento es interceptado, una gran cantidad continúa llegando a Europa. «Si envías 20 toneladas y atrapa algunas, la mayoría todavía pasa»admitió un excomandante naval.

El gobierno de Irlanda ha anunciado un aumento en el presupuesto de defensa y más recursos para la vigilancia marítima. Sin embargo, los carteles sudamericanos tienen redes cada vez más sofisticadas y un flujo constante de cargas. La batalla contra estos nuevos caminos de tráfico de drogas permanece abierta en el Atlántico.