Las horas extraordinarias siguen teniendo un peso relevante en el mercado laboral español durante los primeros meses de 2026. Según la Encuesta de Población Activa, en el primer trimestre del año 5,89 millones de horas extras semanales, lo que representa un ligero descenso del 0,2% respecto a principios de 2025. Esta evolución muestra una ligera contención en la tendencia al alza registrada en años anteriores. Aun así, el volumen total confirma que se trata de una práctica aún muy extendida en muchos sectores.

del total En horas extras se pagaron 3,38 millones, lo que supone un incremento del 2,2%. respecto al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, no se pagaron 2,5 millones, lo que supone una ligera caída respecto a años anteriores, aunque siguen representando un volumen muy elevado. En conjunto, las horas no remuneradas representan el 42% del total de horas realizadas, lo que refleja la persistencia de una parte importante del trabajo no remunerado económicamente. Esta situación mantiene abierto el debate sobre su control efectivo.

El marco legal regula las horas extras

Este escenario vuelve a poner sobre la mesa las dudas de muchos trabajadores sobre cuándo se deben trabajar las horas extras, cómo se deben pagar y qué derechos existen si no reciben una compensación. El desconocimiento de la normativa sigue siendo uno de los factores que explican que una parte relevante de estas horas no se retribuyan correctamente o no se compensen con descanso. En muchos casos, La falta de un registro adecuado también dificulta las reclamaciones posteriores..

Partiendo de esta base, el artículo 35 del Estatuto de los Trabajadores establece que se consideran horas extraordinarias todas aquellas que superen la jornada ordinaria máxima establecida mediante convenio o contrato. Estas horas deberán compensarse mediante pago, nunca por debajo del valor de la hora ordinaria, o mediante descanso retribuido equivalente. Si no hay acuerdo, la norma fija que deberá compensarse con descanso dentro de los cuatro meses siguientes.

Además, existe un límite máximo de ochenta horas extraordinarias al año, con ajustes proporcionales según la jornada del trabajador y posibilidad de exclusión de horas por causa de fuerza mayor. También se establece que su la realización es voluntaria a menos que se acuerde en un acuerdo o contratoy el cual deberá registrarse diariamente con un resumen entregado al trabajador.

Los menores no pueden hacer horas extras en el trabajo

Paralelamente, la normativa laboral establece una protección reforzada para los menores. Él Estatuto de los Trabajadoresen el artículo 6, prohíbe expresamente la realización de horas extraordinarias para los menores de dieciocho años, sin excepciones. Esta medida se suma a otras limitaciones como la prohibición del trabajo nocturno o de actividades peligrosas, en línea con la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. El objetivo es evitar la sobrecarga de trabajo en las etapas de desarrollo físico y formativo, garantizando su seguridad y su derecho a la educación. Esta es una protección absoluta dentro del sistema laboral.

El artículo 6 del Estatuto protege a los menores

Además, en general se prohíbe la admisión al trabajo de menores de dieciséis años. salvo excepciones muy puntuales en espectáculos públicos autorizados por la autoridad laboral. Estas autorizaciones sólo se otorgan en casos excepcionales, deben constar por escrito y referirse a actos específicos, siempre y cuando no representen un riesgo para la salud o formación del menor. Con ello, el ordenamiento jurídico refuerza la idea de protección integral de los menores en el ámbito laboral. El control administrativo es clave para garantizar que estas excepciones no se conviertan en la norma.