Yese vernon levantó los brazos en Willunga y no fue una victoria más. Los británicos de Ciclismo NSN ganó la cuarta etapa del Gira por Australia 2026marcada por el calor extremo y un recorrido acortado a 130,8 kilómetros entre Brighton y Willunga después de que se cancelara el ascenso a Willunga Hill debido al riesgo de incendio y temperaturas superiores a los 43 grados.

El día, renombrado «¡Piensa! Seguridad vial paso 4», Esto dio lugar a un sprint reducido y nervioso, en una ligera subida, donde Vernon, a sus 25 años, fue el más rápido de un pelotón castigado. Venció a Tobias Lund Andresen (Decathlon-CMA CGM) y Laurence Pithie (Red Bull-Bora Hansgrohe), todos en el mismo tiempo tras una llegada sin tregua y sin huecos.

Para Vernon, fue su primera victoria en el Tour Down Under y la más importante de su carrera. Llegó después de un día de pura supervivencia, obligado a reajustar los planes desde el principio tras perder a dos compañeros clave, Corbin Strong y Jake Stewart, en un escenario donde el calor dominó más que las piernas.

Jay Vine se fue el día señalado. El líder de los Emiratos Árabes Unidos, Emirates-XRG, salvó una etapa difícil y mantuvo su camiseta de líder hasta el último día, a pesar de que el equipo pagó un alto precio. Jhonatan Narváez, vigente campeón de la prueba, cayó a los 13 minutos de carrera y tuvo que abandonar para ser evacuado a un hospital. El ecuatoriano finalizó segundo en la general, a sólo seis segundos de Vine. Vegard Stake Laengen también quedó fuera, dejando al equipo emiratí con sólo cinco corredores en carrera.

Este contexto obliga a rehacer la estrategia para la última etapa en Stirling, especialmente ante la creciente amenaza de Mauro Schmid (Jayco-AlUla). El suizo, tercero en la clasificación general, arrebató dos segundos al líder gracias a las bonificaciones obtenidas en el segundo sprint intermedio en Aldinga Beach.

La escapada no tuvo precio, pero tuvo protagonistas claros. Martin Urianstad Bugge (Uno-X Mobility), guía de montaña, atacó desde la bandera para proteger su maillot de lunares. Luke Plapp (Jayco-AlUla), Rémi Cavagna (Groupama-FDJ) y Matthew Greenwood (selección australiana) Se sumaron al movimiento y neutralizaron al noruego en la lucha por los puntos. Cavagna fue el más activo del trío y anotó el máximo en Chandlers Hill; Plapp ganó el primer sprint extra en Snapper Point; Greenwood fue reconocido como el más combativo de la jornada.

En español, Javier Romo volvió a dejar señales sólidas. El piloto de Movistar cruzó la meta en 17ª posición al mismo tiempo que el ganador y se mantiene como el mejor español de la general, 12º a 1:28 del líder. Gonzalo Serrano también resistió en el grupo principal, 25º de la etapa, consolidando una actuación coral en una jornada marcada por el desgaste.

El Tour Down Under se decidirá este domingo en Stirling, con salida y llegada en la ciudad australiana y 169,8 kilómetros más. Un circuito exigente, más de 2.900 metros de desnivel positivo, ocho escalones de dos kilómetros al 3,7% y dos sprints intermedios en Heathfield. Vine afronta la última jornada con una ventaja de 1:03 sobre Schmid, pero con un equipo agotado y un terreno de juego que invita a los ataques desde lejos.