¿Por qué viajar a Guatemala este año? Hay muchas razones, que explicaremos a continuación, pero la principal es que este país, el más poblado de Centroamérica -con más de 18 millones de habitantes- tiene una historia conmovedora. La más antigua, que corresponde a la civilización maya y puede competir fácilmente con la herencia mexicana; y el más reciente, que también involucró la Guerra Civil Guatemalteca que duró 36 años y fue particularmente cruel contra la población indígena. Frente a la majestuosidad maya, la selva infinita y los lagos rodeados de volcanes, queda también la profunda huella de un conflicto que marcó a generaciones enteras.

Este viaje ofrece descubrir ambos mundos con una mirada pausada y consciente, acompañado de uno de los fotoperiodistas más respetados en la defensa de los derechos humanos y en la documentación de las consecuencias de la guerra, Gervasio Sánchez. Así lo explica él mismo: «Guatemala es color y dolor, belleza sublime y violencia arraigada. Esto es lo que he sentido desde que hace 41 años, en octubre de 1984, conocí por primera vez su brutal guerra civil siendo un recién graduado en periodismo. Pero «también esperamos que los viajeros se solidaricen con las víctimas de tanta violencia gratuita que azota a Guatemala desde mediados de los años cincuenta».

Tiene mucho sentido que este viaje –que partirá de España el 25 de noviembre de 2026 y durará 17 días– coincida también con el 30º aniversario del fin de su guerra civil, ocurrido el 29 de diciembre de 1996 (aunque sus huellas perdurarán mucho más).

Gervasio Sánchez y su relación con Guatemala

Para muchos, la figura de Gervasio Sánchez está ligada a su incansable labor en el fotoperiodismo del mundo de la guerra. Casi desde que se graduó en 1984, no ha dejado de viajar con el objetivo de investigar la cara B de los destinos, visibilizar la violencia y las injusticias que los atormentan, pero también su lado más humano. Gracias a la fotografía consiguió llegar directamente al corazón de muchas guerras, a las personas que las sufren con obras fotográficas como “Vies minées” o “Disparus”.

Aunque reside en Zaragoza desde los años 80, de 1984 a 1992 cubrió la mayor parte de los conflictos armados de América Latina. Trabajó como corresponsal durante la Guerra del Golfo y en los distintos conflictos armados en la antigua Yugoslavia, África y Asia. También colabora con la Cadena SER, con el servicio español de la BBC desde 1994 y con la sección internacional y la Revista de La Vanguardia y Heraldo de Aragón. Entre los premios que ha recibido por su carrera, afirma que uno de los que más le hacía ilusión era el de Ciudadano Ilustre de Sarajevo en 2023. Durante su guerra, tomó una de sus fotografías más publicitadas, en una biblioteca en ruinas.

Su relación con Guatemala se remonta a mucho tiempo atrás, desde su guerra. Durante muchos años, ha seguido viajando al país para reconectarse con las víctimas que fotografió. Por lo tanto, una parte fundamental del viaje Guatemala, color y memoria histórica Se trata de conocer el testimonio de estas personas. «Creo que los encuentros con las víctimas y con las personas que trabajan para reconstruir la verdadera historia de un país golpeado por la violencia serán inolvidables para quienes nos acompañan. Antes de viajar a Guatemala en 1984, leí muchos informes sobre violaciones de derechos humanos, pero cuando pisé este gran país, descubrí que también había una gran belleza en medio de la violencia. Origen maya», explica.

En 1992 sintió la necesidad de contar la historia de lo que había estado sucediendo en el país, luego de notar que muchos turistas iban a Guatemala sin conocer su historia más reciente. «Muchas veces porque los propios guías locales les ocultan terribles tragedias de las que se avergüenzan como ciudadanos. Por eso, con EL PAÍS Viajes vamos a visitar la Fundación de Antropología Forense donde se identifican a las víctimas, la mayoría indígenas, del conflicto armado». También visitarán el Centro Monseñor Juan Gerardi, una iniciativa de la Oficina de Derechos Humanos de la Arquidiócesis de Guatemala (ODHAG) que tiene como objetivo preservar y difundir el legado de Monseñor Gerardi, obispo guatemalteco, defensor de los derechos humanos y figura clave en la búsqueda de la verdad tras el conflicto armado interno en Guatemala. Así como el Archivo Histórico de la Policía Nacional.

“El viaje está pensado para cualquier persona interesada en conocer las bellezas de un país, pero que también quiera conocer las huellas de un conflicto armado que provocó decenas de miles de desapariciones, asesinatos colectivos de cientos de miles y la destrucción de cientos de pueblos indígenas. Puede resultar interesante para viajeros con mucha experiencia o para aquellos que empiezan a viajar y quieren tener otras visiones de un país tan interesante como Guatemala”, añade el fotoperiodista a EL PAÍS Viajes.

Qué ver en Guatemala con EL PAÍS Viajes

Aunque el viaje tiene un objetivo claro de aprender historia, también tiene una parte más turística y pintoresca, como no podía ser de otra manera. De todas las partes de este viaje, para Gervasio, hay cuatro lugares imprescindibles que se visitarán: “El lago Atitlán, que es uno de los más bellos del mundo;

El recorrido incluirá, por tanto, una parada en sus tesoros arqueológicos –Tikal, Yaxhá, Aguateca– y en algunos de los paisajes más sorprendentes de Centroamérica, como Semuc Champey o el lago de Atitlán.

Famosa por sus cultivos de cardamomo y café, Cobán, ubicada en una región con exuberantes paisajes montañosos, ríos cristalinos y abundante biodiversidad, es conocida por su clima fresco, riqueza natural y cultural y por ser un destino ideal para la aventura y la exploración. En Cobán visitaremos la gran Catedral de Santo Domingo, del siglo XVI, cuya fachada encalada tuvo que ser reconstruida luego de un terremoto; el Templo del Calvario, una iglesia en lo alto de una colina con excelentes vistas panorámicas; y el Parque Nacional Las Victorias, una reserva natural con bosques y una red de senderos que no dejarán indiferente a nadie.

La ruta de EL PAÍS Viajes llegará también a lugares míticos de Guatemala como el río Dulce, de excepcional riqueza ecológica, que forma su cauce por el cañón de la Sierra de Santa Cruz y presenta en parte de su curso un ensanchamiento conocido como Golfete (62 kilómetros); en Quiriguá, ciudad maya declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981, que posee esculturas de la cultura maya de tamaño inusual porque alcanzan más de 10 metros de altura, y en Chichicastenango, ciudad rodeada de valles y majestuosas montañas, cuyo mercado local, considerado uno de los mejores de América Latina, deleita a los viajeros en busca de originalidad y autenticidad.

*Si quieres más información sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

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