Hace unos meses, una joven napolitana llegó a Buenos Aires y contactó a Malvina Gómez, administradora del Foro Nacional de Guías Turísticos de Argentina. Él quería que dibujara un recorrido tras los pasos de su ídolo, Diego Armando Maradona. Gómez lo llevó a ver un mural del futbolista que no es ni el más grande ni el más espectacular de los que llenan la capital argentina. Pero a ella le gusta y cree que su cliente podría estar interesado. Terminaron contemplando -el napolitano con lágrimas en los ojos- la obra pintada en 2021 por el muralista Alfredo Segatori, El Pelado, A pocas cuadras del estadio La Bombonera: una representación del fallecido astro del fútbol como una suerte de patrón del barrio, con una aureola de santo, una sonrisa pícara, un medallón con el escudo de Boca Junior y un cetro de rey rematado con una pelota.

“Un buen guía turístico marca la diferencia y puede hacer del viaje una experiencia inolvidable”, afirma Patricia Loro, afincada en Cantabria y presidenta de la Confederación de Guías Oficiales de Turismo de España (Cefapit). Es un intérprete de su territorio. Para acreditarse como guía en España hay que superar unas pruebas, que varían de una comunidad autónoma a otra pero que tienen en común la exigencia de una titulación superior afín (universitaria o de formación profesional), y demostrar el dominio de una lengua extranjera (normalmente se exige un B2 o un C1). En la mayoría de los países de América Latina existe un diploma universitario en Guía Turístico, específico para la práctica.

En 1990, la Federación Mundial de Asociaciones de Guías de Turismo declaró el 21 de febrero Día Internacional de los Guías de Turismo para justificar una cifra a veces subestimada y a veces obligada a realizar trabajos precarios: más del 90% de estos guías son trabajadores independientes y están sujetos a la presión de los precios y de las condiciones impuestas por las grandes plataformas en las que proliferan los guías. visitas gratis.

Precisamente para evitar a los intermediarios que dominan el mercado y ganar independencia, Rafa van Oppen, que ha trabajado en Praga y Barcelona, ​​y está en Berlín desde la pandemia, creó la Trusted Guides Network, para explorar, en español, las ciudades del planeta. Key Guides Connect también te pone en contacto directo con estos profesionales. Y la web de la Federación Europea de Asociaciones de Guías Turísticos (FEG) tiene un apartado para buscar cicerones “no visita gratuita».

«Entre las 500 guías de Civitatis puedes encontrar las buenas, las malas o las medias. El boca a boca es importante porque cualquiera que ha tenido una buena experiencia con un guía busca repetirla. Las redes sociales nos ayudan a darnos a conocer», afirma Van Oppen, que tiene más de 26.000 seguidores en su cuenta de Instagram (@rafaberlintours). Según él, conseguir que un grupo saque el máximo partido de una ciudad va más allá de la información de calidad y de conocimiento que el cicerone proporciona – y eso es evidente – y depende de la capacidad de comunicación y de los consejos prácticos que él, como experto local que es, proporciona: lugares para comer y beber, una atracción interesante, un rincón con encanto y poco concurrido. “No me pagan comisión por recomendar un restaurante, menciono los que frecuento”, explica. En su caso, generalmente no coinciden con las habituales guías en papel, que “aprovechan esa visibilidad para incrementar sus precios”, advierte.

En Argentina, los guías turísticos se encargan de los traslados entre el aeropuerto y el hotel, tiempo que dedican “a un asesoramiento personalizado que ayuda a los viajeros a optimizar su tiempo”, explica Gómez. Lo primero que pregunta a sus clientes es cuántos días tienen; A partir de ahí, y en función de sus gustos, elabora una lista de lo que no pueden perderse y les ofrece información práctica sobre, por ejemplo, los lugares donde es mejor comprar las entradas con antelación, para evitar colas. “¿Será lo mismo un guía profesional y bien formado que te permite experimentar lo que ves que un guía que cuenta dos estupideces y cuatro chistes?” » compara, recordando un viaje que hizo como pasajera a la Quebrada de Humahuaca, y durante el cual se tomó un cicerone tipo comodín.

“Los turistas son cada vez más exigentes y vienen mucho mejor informados que antes, sobre todo los jóvenes”, observa Gómez. Buscan productos diferentes y son los propios guías locales quienes crean nuevas rutas temáticas por Buenos Aires para satisfacer sus pedidos: la de la Avenida Corrientes, la del mate, la de la Belle Époque, la de la bicicleta. “A ti acuden grupos con diferentes intereses”, coincide Van Oppen, que quiere aprovechar LGTBIQ+ Berlín; se centran en arquitectura o ingeniería; o te piden visitar un campo de concentración (para guiar aquí hay que aprobar un curso específico, explica).

“Nos estamos formando y actualizando continuamente”, afirma Loro, quien cree que cada vez se presta más atención a la sostenibilidad, la gastronomía, la etnografía y las tradiciones. Cuando Costa Quebrada fue declarada oficialmente primer Geoparque Mundial de la UNESCO de Cantabria, en abril de 2025, la asociación de guías regional se reunió con su dirección para coordinar qué mensajes transmitir sobre este nuevo espacio y cómo hacerlo. «Somos territoriales; sabemos lo nuestro; sabemos contar su patrimonio, su historia y su cultura, con pasión y emoción; logramos establecer un vínculo afectivo, de persona a persona… Esto requiere preparación; y la inteligencia artificial tampoco puede proporcionarla», afirma.