Beijing promueve el levantamiento un nuevo muroesta vez en el mar, para asegurar el control del tráfico por el Estrecho de Taiwán y asegurar la salida de su flota hacia el Pacífico profundo.

Las autoridades navales filipinas anunciaron el pasado miércoles que los barcos chinos habían retirado la plataforma flotante. Pero aumentan los temores de que China esté preparando el terreno para una presencia permanente en la zona.

«Al mismo tiempo anunciamos la retirada de la plataformaReiteramos nuestra posición inquebrantable: los apartamentos Masinloc son y serán siempre parte integral del territorio de Filipinas», dijo Reuters un portavoz del gobierno. China y Filipinas se disputan la soberanía sobre el islote.

La plataforma detectada en mayo era una estructura flotante tripuladade unos 5 m de lado, aparentemente equipado con materiales de exploración y una antena de comunicaciones. Durante estas semanas se ha observado el movimiento de la guardia costera china junto al atolón.

Los bajos Masinloc, también conocidos como atolón de ScarboroughEs un triángulo de casi 20 km en su lado más largo situado en el Mar de China Meridional, a unos 230 km de la costa filipina. Apenas sobresale del agua y el lago central tiene una profundidad máxima de unos 13 m.

Situada en aguas internacionales, las autoridades filipinas reivindican su soberanía, afirmando que forma parte del patrimonio recibido de la época española. Su valor es exclusivamente estratégico.

Sin embargo, la presencia militar china ha sido constante desde 2012. Ministerio de Asuntos Exteriores Beijing también ha declarado en repetidas ocasiones la soberanía indiscutible del islote.

Su portavoz, Lin Jiandijo a los medios que la plataforma formaba parte de «investigaciones de rutina» en las aguas de la región. Añadió que estas actividades están protegidas por la soberanía de su país y que ningún Estado «tiene derecho a interferir en ellas».

Otros puntos en disputa

Además del conflicto con Filipinas por Masinloc, Beijing reclama soberanía sobre otros archipiélagos en el Mar de China Meridional: el Paracelso y el espadíndisputado con Vietnam y Malasia. En el Mar de China Oriental destaca el conflicto con Japón y Taiwán por las islas Senkaku.

En abril, un informe de Los New York Times reveló la construcción de una isla artificial en el Atolón del antílopeun islote de unos 6 km de largo al oeste de las Islas Paracelso. Se encuentra a 270 km de la isla china de Hainan y a unos 300 km de la costa vietnamita.

Imágenes de satélite mostraron una actividad febril: Una veintena de barcos dragaban las arenas del interior del atolón mientras decenas de excavadoras empujaban la arena extraída para construir una base sólida.

Actualmente se pueden ver carreteras y se han construido varios edificios. Todo parece indicar que lo que sólo cuatro meses antes era un islote desértico, puede convertirse en una base militar en poco tiempo.

La plataforma descubierta en Masinloc bien podría ser el puesto de exploración para conocer los detalles orográficos del lugar. Por lo tanto, la expectativa de tener, dentro de unos meses, un emplazamiento de misiles chino a 350 km de Manila no es muy tranquilizadora para el Gobierno filipino.

Estados Unidos está a la espera de los acontecimientos. Cualquier intento chino de ocupar físicamente el islote se convertiría en un problema diplomático muy delicado.

La primera colonización se remonta a 2013. En apenas dos años, la Atolón de la travesurauno de los islotes de Paracelso, fue reconvertido en una base militar que incluye edificios residenciales, almacenes, una pista de aterrizaje de 3 km de longitud e instalaciones deportivas.

Los Spratly, los Paracelso y Masinloc forman parte de lo que China llama la ‘línea de nueve trazos’, una cadena de puntos estratégicos cuya soberanía reclama. Discurre a lo largo de la costa occidental de Vietnam, la parte oriental de Borneo y Filipinas y llega hasta Taiwán y el Senkaku Japonés.

El caso de este archipiélago merece especial atención. Es un conjunto de 5 islas y 3 islotes desérticos ubicados en el Mar de China Oriental A 200 km de Taiwán y a unos 300 km del puerto chino de Wenzhou. Pertenece a Japón, pero Pekín reclama su soberanía desde 2010, año en el que un guardacostas japonés y dos pesqueros chinos chocaron en sus aguas.

Se cree que dentro del Zona de exclusión Económicoa En el archipiélago se encuentra uno de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo. Si Beijing se apoderara de las islas, sus necesidades energéticas quedarían definitivamente resueltas.

La estrategia de acoso en este caso no es militar. Al menos no aparentemente: la flota pesquera china organiza excursiones masivas a las islas para desafiar a la marina japonesa que, lógicamente, no abre fuego contra civiles desarmados.

Se trata de una región crítica para el control del tráfico marítimo, un segundo ‘Estrecho de Ormuz’ en aguas del Indo-Pacífico. Según la plataforma de comercio global Mercados de lastreUnos 250 barcos circulan diariamente por el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán, el doble que los que pasan por Ormuz antes de la guerra.

Según el Centro de Estudios Internacionales y Estratégicos (CSIS), el 20% del comercio mundial cruza estas aguas. Esto incluye el 15% de las exportaciones chinas, el 25% de las japonesas y el 23% de las coreanas.

para el presidente Xi JinpingEsta es la pregunta más importante en este momento. «Salvaguardar la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán es el principal denominador común entre nuestros países», declaró durante la visita del presidente Donald Trump a Beijing a mediados de mayo.

Detrás del conflicto de soberanía hay algo más que garantizar el control del tráfico en el Mar de China Meridional. Es una pregunta que preocupa estratégicamente a EE.UU..

China tiene lla flota militar más grande del mundo: 484 barcos, pero los expertos navales la clasifican como una ‘marina de aguas marrones’. La mayoría son buques de tonelaje medio adecuados para misiones costeras o de alcance medio.

Su flota de submarinos es potente y moderna, pero tiene un grave inconveniente: no puede salir a mar abierto sin ser detectado por los estadounidenses. Dominar el Senkaku abriría el acceso a aguas profundas y regiones frías del Pacífico, donde sus unidades nucleares, cargadas de misiles balísticos, podrían navegar sigilosamente para llegar a cualquier punto de la costa californiana.