La cigarra Sánchez y la hormiga Merz: cuando llegue el invierno, nos lo recordarán – Domingo Soriano
Alemania va a recortar hasta 40.000 millones de euros de gasto. ¿El objetivo? Controlar el déficit público (2,7% del PIB en 2025) y generar margen para incrementar el gasto en defensa, ahora que el paraguas norteamericano parece cubrir menos. ¿Qué recortarás? Bueno, un poco de todo, pero parece que también se trata de lo que más cuesta a los políticos europeos: se habla de reorganización del gasto sanitario, de endurecimiento de las prestaciones sociales…
me imagino Pedro Sánchez en La Moncloa entre perplejo y divertido. «¡Qué idiotas son estos alemanes!», debe estar pensando mientras imagina a su colega Friedrich Merz, «con cuarenta puntos menos de deuda y una financiación más barata y empiezan a hacer recortes. Estos no llegarán a 2035».
Y en parte tendría sentido para él pensar de esa manera. España es el único gran país europeo que no ha propuesto ningún ajuste significativo del gasto en la última década, especialmente después del Covid. Francia y Reino Unido lo hicieron el año pasado. Italia, a su manera, también ha intentado racionalizar el alcance de su desequilibrio fiscal. Nosotros, nada. desde que terminó el ciclo de ajuste 2010-2013Decidimos que no hacía falta nada más. Con este Gobierno, incluso se presume: gasto (especialmente gasto social) y recaudación (a base de aumentos de impuestos por la puerta de atrás). No sólo eso, también suponemos que no haremos ajustes en el futuro, porque grandes partidas, como las pensiones, están protegidas por la actualización del IPC.
Además, no parece que las cosas nos vayan tan mal. No es broma, el panorama económico es el paraíso que asegura el Gobierno. Pero estamos creciendo en términos absolutos (no per cápita) más que el resto, estamos reduciendo el déficit a base de recaudaciones récord (para qué hacer ajustes, si el IRPF te da un extra cada mes), Políticamente no hay castigo por la falta de Presupuestos u otras medidas económicas… No señalamos el 2035 porque sí: el propio Sánchez dijo el otro día en el Congreso que España necesitaba ocho años más de políticas progresistas (es decir, de él en La Moncloa) y estoy convencido de que cree, firmemente, que es posible.
El peligro y la excusa
Eso sí, tanto con Sánchez como con cualquier otro (supuestamente Feijóo) en La Moncloa no pagarán el resultado de la apuesta del Gobierno. y es una apuesta muy importanteporque hay muchos factores que juegan en contra a medio plazo.
En primer lugar, nuestra situación fiscal es mucho peor que la de Alemania. Sí, ya sé que en el último año el déficit alemán también se ha disparado y nos supera en un par de décimas. Pero (1) al menos tienen la excusa de la recesión; y (2) si miramos con cierta perspectiva, lo que encontramos es que España no se acerca al equilibrio desde hace casi 20 años presupuestario. Es decir, en nuestro país no hemos aprovechado la buena parte del ciclo para ordenar las cuentas. Cuando lleguen los tiempos de escasez, dejaremos un punto de partida que no es especialmente bueno. Se puede pensar que tener números rojos en una recesión es temporal; España es estructural.
Pero, además, no hablamos sólo del déficit, algo puntual y que puede cambiar ante cualquier movimiento de la situación. Este mismo año, a medida que la actividad económica cae un poco, ya se empiezan a ver las grietas de esos sistemas tributarios que están pegados sobre alfileres y agujas. Pero, como señalamos, no se trata sólo del déficit. Si miramos la deuda pública, España es el quinto país de la UE con un nivel superior en relación al PIB: 100,7%, sólo por detrás de Bélgica, Francia, Italia y Grecia. En comparación, Alemania tiene un 63,5% (¡¡y están preocupados!!).
Porque, además, el problema no es sólo el nivel actual. Pero hacia dónde vamos. Ningún otro país europeo va a sufrir el proceso de envejecimiento acelerado que veremos en España en las próximas dos décadas. El baby boom comenzó en Alemania o Francia a finales de los años 40; mientras que en España llegó más tarde, casi en los años 60. Lo que esto significa es que grandes cohortes de jubilados españoles aún no han alcanzado la edad de jubilación. Ese proceso apenas comienza en estos años. Si ya tenemos las cuentas públicas tensionadas, no sabemos lo que nos espera.
Finalmente, el mensaje que hemos enviado es el de un socio poco fiable. Y esto va más allá de Sánchez. Ni cumplimos en materia de Defensa (y esto me parece lo menos grave) ni ajustamos el gasto. Pero sí aprovechamos la estabilidad de la moneda única y nos financiamos mucho más barato de lo que le correspondería a un país con nuestras cuentas gracias a la garantía de nuestros socios de la Eurozona. Sí, ya sé que mientras no haya problemas graves esto puede parecer irrelevante. Pero el día que comience la estampida en los mercados de deuda, por supuesto que importará. Grecia, en 2010-12-15, no quedó colgada por lo que hizo en los seis meses anteriores, sino por lo ocurrido en la década anterior. Por la sensación de que se había reído de sus socios, a quienes apeló cuando estalló la tormenta.
Cuando era niño siempre me gustó la fábula de «El saltamontes y la hormiga». Y no, no creo que Merz o cualquier otro político europeo sea realmente ese insecto frugal y trabajador que ahorra para el invierno. Si lo hacen, es en parte porque no les queda otra opción. Pero es fácil imaginar a Sánchez como la cigarra cantante, con su guitarra y su descuido momentáneo. Sigue ahí, en La Moncloa, pensando muy poco en lo que pasará dentro de unos años (quizás ni siquiera esté allí para ese momento). El otro día recordé el final del cuento, cuando el saltamontes llama a la puerta de la hormiga, durante el invierno, para pedirle que la acoja y le preste parte de lo ahorrado durante el verano:
– Respondió audazmente la hormiga codiciosa, escondiendo las llaves del granero a sus espaldas: “¡Presto lo que gano con inmenso trabajo! Dime entonces, holgazán, ¿qué has hecho cuando hace buen tiempo?
– «Yo», dijo la Cigarra, «cantaba alegremente a cada pasajero, sin cesar ni un momento».
– «¡Hola! Entonces, ¿por qué cantaste cuando yo remaba? Bueno, ahora que estoy comiendo, baila, a pesar de tu cuerpo».
Una moraleja muy contundente. Eso sí, tengamos claro que seremos nosotros quienes nos quedaremos, helados de frío, en la puerta de la cabaña. Sánchez, mientras tanto, seguirá bailando.
Puedes consultar la fuente de este artículo aquí