El nuevo propietario del Mina de coltán Penouta (Viana do Bolo, Orense), Energy Transition Minerals (ETM), marca el próximo mes de Mayo como fecha «aceptable»proceder a la firma de las escrituras y, de esta manera, completar el proceso de compra que comenzó con una subasta pública en la que presentaron una oferta de 5,2 millones de euros.

Antes de dar este paso es necesario que la Dirección General de Energía y Minas de la Xunta de Galicia apruebe la cesión de las licencias. «Prevemos y esperamos que posiblemente a finales de la próxima semana tengamos esta situación aprobada por la Xunta, lo que daría lugar a la firma de escrituras», explica el director en España de ETM. jorge luis gilen una entrevista con Europa Press.

Por su parte, la Consejería de Economía e Industria de la Xunta, consultada al respecto, ha afirmado que el proceso está «muy avanzado», aunque no ha confirmado que este paso se vaya a dar la próxima semana. ETM ha recibido, por parte del departamento, la expresión de su «firme voluntad» de aprobar esta transferencia de las licencias de la anterior promotora, Estrategic Minerals, que entró en concurso de acreedores.

Para completar el proceso de compra necesitaban también la autorización de inversión extranjera directa del Gobierno, que fue aprobada en el último Consejo de Ministros de marzo, lo que -en palabras de Gil- «avala económicamente la gestión de la empresa para la compra».

Esta autorización fue requerida dado que la empresa está registrada en el Bolsa de Valores de Australia (ASE), la bolsa de valores australiana. «Era la situación más complicada que se presentaba tras adquirir el activo en subasta o ser susceptible de adquisición», afirma.

Incorporación de trabajadores

Hay dos licencias afectadas: el tramo B, que corresponde a los relaves que contienen los residuos mineros de la anterior actividad, y el tramo C, que corresponde a la explotación como tal. Una vez transmitidos estos, la escritura de compraventa deberá firmarse en menos de 20 días, según lo establece la orden judicial que entregó el inmueble a ETM.

El primero en reactivarse sería el tramo B: “Daría lugar a una incorporación paulatina de trabajadores muy restringida por el tipo de licencia que sea”.

En paralelo, la empresa preparará la documentación necesaria para la solicitud de una nueva licencia para el tramo C, la cual está sujeta a la decisión de la Corte Suprema por el proceso judicial por el cual el TSXG anuló el permiso de explotación por considerar «insuficiente» su estudio ambiental.

Esta sentencia fue anunciada en junio de 2024 y aún no es firme, ya que tanto la Xunta como el expromotor presentaron recursos que el Tribunal Supremo deberá encargarse de resolver. «Pero estamos trabajando para tener toda la documentación preparada para que, en ese momento, automáticamente volvamos a solicitar la explotación», explica Gil.

En este contexto, mantienen 2027 como año para empezar a explotar el coltán, aunque reconocen que «están marcados» tanto por la decisión del Tribunal Supremo como por la prórroga de los siguientes procedimientos administrativos que quieren realizar. Además, afirma que ETM solicitará constituirlo como Proyecto Industrial Estratégico (PIE), lo que «acortaría los plazos».

Gasto de impacto ambiental

Otro proceso judicial que ha marcado el futuro de esta mina ha estado relacionado con un presunto delito ambiental por vertidos supuestamente provenientes de esta mina. El caso ha sido archivado en firme por la Audiencia Provincial de Ourense, que en febrero ratificó su sobreseimiento al considerar que «no existen pruebas suficientes».

Por un lado, Gil celebra que, «de alguna manera, se ha demostrado que el anterior promotor no contaminó». «Esto no quiere decir que seamos conscientes de que ese respeto por el medio ambiente en una actividad minera debe ser uno de los factores más determinantes en la inversión que hagamos», explica.

Por tanto, para el director en España de ETM, esto les «obliga» a ser «más excelentes» en materia de impacto ambiental, por lo que la compañía está planificando inversiones para garantizar la circularidad del agua.

Sin embargo, no descarta «encontrar oposición» en entidades como Ecologistas en Acción, aunque señala que no son «grupos locales», entre los que, a su juicio, la postura es la contraria: «No creemos que vayamos a encontrarnos con una situación adversa en los pueblos de alrededor».

En este sentido, recuerda la «respuesta social que hubo a favor de la reapertura» y asegura que los habitantes de la zona en torno a Viana do Bolo -que incluye municipios como A Veiga y A Gudiña- «están comprometidos con que se reactive la mina».