Esta semana la Unión Europea ha consolidado su presencia en el Mar Rojo, uno de los principales puntos de tensión en Oriente Medio. Fue la Alta Representante de la UE para Política Exterior, Kaja Kallas, quien anunció la firma de un acuerdo con Yibuti entre el bloque y ese país africano para establecer un marco legal para la operación naval Aspides, que brinda protección a los buques mercantes que navegan en la zona.

En esta línea, Kallas ha destacado la importancia del acuerdo en un contexto marcado por la guerra en Irán y la escalada del conflicto en Yemen. «Este acuerdo garantizará que la Unión Europea siga desempeñando un papel importante contribuyendo a la seguridad de las rutas marítimas clave en el Mar Rojo. Y es más necesario que nunca. En toda la región, la seguridad marítima está bajo una presión cada vez mayor», declaró Kallas a última hora del jueves, tras firmar el acuerdo.

«Los repetidos ataques de Irán contra buques comerciales que transitan por el Estrecho de Ormuz están socavando el acuerdo provisional con Estados Unidos, mientras que la situación en el Mar Rojo se está deteriorando una vez más», añadió en declaraciones recogidas por Efe.

Kallas subrayó en su comparecencia que «la amenaza de Misiles hutíes para el transporte marítimo internacional persiste» y advirtió que «los recientes ataques con misiles de los hutíes contra Arabia Saudita, que han roto una tregua de cuatro años, son una advertencia de que la inestabilidad en tierra se está convirtiendo rápidamente en inseguridad en el mar».

«Cuando el transporte marítimo se ve amenazado y las cadenas de suministro se interrumpen, los precios suben y las familias y empresas sufren las consecuencias mucho más allá de la región», lamentó.

«Por eso el acuerdo de hoy es importante: se trata de algo más que simplemente apoyar las operaciones europeas, se trata de mantener abierta una de las arterias económicas del mundo», añadió el alto representante de la UE. En este sentido, destacó que «desde hace dos décadas, Yibuti ha sido uno de los socios más cercanos de la Unión Europea en materia de seguridad marítima» en esta región.

Aspides, sin marco legal

La misión naval de la UE Aspides se lanzó en 2024 sin un tratado sobre el estatuto de las fuerzas debido a la urgencia geopolítica del momento por la amenaza de las milicias hutíes yemeníes.

Desde su lanzamiento, la misión ha protegido más de 620 buques mercantes, ha rescatado a 128 marineros y repelido «decenas de ataques hutíes», según Kallas. Este jueves, el alto representante visitó barcos tanto de Aspides como de la misión Atalanta, también de la UE, que, por su parte, brinda protección contra la piratería en el océano Índico.

También se reunió con el Primer Ministro de Yibuti, Abdoulkader Kamil Mohamed. La gira africana de dos días de Kallas comenzó este miércoles en Etiopía, donde también se reunió con el primer ministro de ese país, Abiy Ahmed.