Logran glóbulos blancos «con batería extra» que no dejan de golpear al cáncer
Entre los principales desafíos de la inmunoterapia moderna no sólo está nuestras propias defensas reconocen al enemigopero que no se agoten antes de haber terminado el arduo trabajo. En este caso, eliminar las células tumorales. En la lucha contra el cáncer … próstata, los soldados de nuestro sistema inmunológico “quedándose sin pilas”, dejando el tumor medio destruido. Sin embargo, un equipo multidisciplinario de las universidades de Stanford y UCLA ha logrado “piratear” la biología para instalar una especie de batería de larga duración en nuestros glóbulos blancos.
Gracias a una mínima modificación de su estructura, los investigadores creó células T “sobrealimentadas” que no sólo son más precisos, sino que también presentan una fuerza sin precedentes. El avance, publicado esta semana en la revista ‘Science’, demuestra que es posible evitar lo que se llama “agotamiento celular”permitiendo que los glóbulos blancos mantengan un ataque constante y devastador contra el tumor sin afectar el tejido sano.
El problema de las defensas cansadas
Muchas de las proteínas que se encuentran en el cáncer de próstata no son completamente ajenas a nuestro organismo. Para prevenir enfermedades autoinmunes, nuestro sistema de seguridad elimina naturalmente los glóbulos blancos más agresivos contra estas señales, dejándonos sólo con un ejército de células “debilitadas” que apenas tocan el tumor sin activarse completamente. Al tratar de obligarlos a utilizar la biotecnología, el riesgo siempre ha sido que pierdan su concentración y comiencen a atacar órganos sanos.
“Este cambio es suficiente para reconfigurar las células inmunes y ponerlas en modo asesino”
El nuevo enfoque de Stanford y UCLA evita este peligro con lo que llaman Ingeniería de “captura de enlaces”. En lugar de simplemente hacer que la célula sea más pegajosa, cambiaron un solo aminoácido para que el glóbulo blanco solo se active con toda su fuerza cuando Detecta la resistencia mecánica del tumor.. «En nuestro trabajo, demostramos que este cambio es suficiente para reconfigurar las células inmunes y ponerlas en modo asesino», explica el Dr. K. Christopher García, profesor de la Facultad de Medicina de Stanford.
No más pilas contra el agotamiento
El aspecto más relevante de este descubrimiento es cómo esto afecta la longevidad del ataque. Por lo general, cuando un glóbulo blanco ingresa a un tumor sólido, el ambiente hostil lo desactiva rápidamente. Las nuevas células modificadas, sin embargo, actúan como si tuvieran un suministro extra de energía. En el modelos animales estudiadosEstas defensas no sólo detuvieron el crecimiento del cáncer, sino que permanecieron activas y en un estado «joven» mucho más tiempo que las versiones convencionales.
El médico de Stanford Tina Chencoautor del estudio, destaca la precisión del proceso a escala atómica. «Pudimos demostrar cómo un pequeño cambio puede prolongar la vida útil del vínculo defensa-tumor». aumentando significativamente la capacidad celular matar el cáncer», dice. Es, en esencia, como pasar de un soldado que dispara una vez y se retira a un soldado que puede mantener una estallido constante hasta que la amenaza desaparezca.
Un nuevo horizonte para los tumores sólidos
Los resultados fueron particularmente esperanza en el cáncer de próstataun tipo de tumor generalmente resistente a las inmunoterapias tradicionales. Si bien las terapias actuales generalmente “se rinden” a los pocos días, estos glóbulos blancos sobrecargados han demostrado una persistencia que podría cambiar el pronóstico de miles de pacientes. Además, la técnica nos permite predecir con mucha más precisión qué pacientes responderán mejor al tratamiento simplemente midiendo la fuerza de este enlace molecular.
Los resultados son alentadores en el cáncer de próstata resistente a las inmunoterapias tradicionales
para el doctor Owen N. WitteInvestigador de la UCLA, estamos estudiando una estrategia que podría exportarse a otros tipos de cáncer. “Al crear células más fuertes y duraderas, este enfoque nos acerca a terapias más seguras y efectivas«, subraya. El éxito de esta «sobrecarga» sugiere que la clave para vencer al cáncer no es sólo atacar con más saña, sino también garantizar que nuestras defensas tengan autonomía para no abandones la batalla por adelantado.
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