El todavía primer ejecutivo de Telefónica Asumió la presidencia del mayor operador de telecomunicaciones en abril de 2016. después de cuatro años como director general de la empresa. Reemplazó a César Alierta, su mano derecha en los últimos años y uno de sus principales valedores dentro de la empresa.

Álvarez-Pallete recibió de su antecesor una Telefónica con una importante presencia internacional (19 países) tras las inversiones realizadas en años anteriores, especialmente en América Latina. Pero también con un elevado nivel de deuda, cuya reducción se convirtió en uno de los primeros objetivos del entonces recién nombrado presidente.

Una fecha clave en la etapa de Álvarez-Pallete fue el 28 de noviembre de 2019. Ese día, acompañado de dos de sus personas de mayor confianza, el director general, Ángel Vilá, y la directora financiera, Laura Abasolo, presentó un plan de acción con cinco decisiones estratégicas que sirvió como catalizador para la transformación del grupo.

El primero de ellos fue centrarse en cuatro mercados clave (España, Brasil, Reino Unido y Alemania) que en ese momento ya representaba el 80% de los ingresos del grupo. En estos años, la empresa ha tomado decisiones relevantes en todos y cada uno de ellos.

Uno de los primeros retos que tuvo que afrontar fue Veto de la Comisión Europea a la venta de su filial en Reino Unido O2 a Hutchison un mes después de asumir el cargo. Cuatro años después, y en plena pandemia de Covid-19, Telefónica alcanzó un acuerdo histórico para fusionar O2 con Virgin Media (propiedad de Liberty Global) y fortalecer su presencia en el país.

En Brasil compróen operación conjunta con sus rivales TIM y Claro, parte de los activos móviles de Oi, operador en proceso de liquidación. En el caso de Alemania destaca la decisión de recomprar la parte que no poseía de su filial Telefónica Deutschland y sacarla de Bolsa.

América Latina

Otra de las decisiones incluidas en el plan de acción de 2019 fue la creación de un escindir operando su negocio en América Latina. Su presencia en la región, que en el pasado se convirtió en el motor de crecimiento del grupo, había comenzado a pesar en las cuentas de la compañía debido a la volatilidad de estos mercados.

Álvarez-Pallete decidió crear una unidad específica, que funcionara de forma más independiente del resto del grupo y al frente de la cual colocó a Laura Abasolo. Teléfono Luego dejó abiertas todas las opciones. con el objetivo de modular su exposición a la región y mejorar la rentabilidad del capital empleado.

El presidente había dado previamente algunos pasos en esta línea con la venta del negocio de Telefónica en Centroamérica en 2019. En los últimos años se han puesto en marcha otras iniciativas como la creación de empresas de infraestructuras con varios socios, acuerdos de coinversión o la recientemente anunciada venta del negocio en Colombia.

Precisamente, Agregar valor a las infraestructuras ha sido otro de los pilares de la estrategia de Álvarez-Pallete. En enero de 2021 llegó a un acuerdo para vender su división de torres de telecomunicaciones en Europa (España y Alemania) y Latinoamérica (Brasil, Perú, Chile y Argentina) a American Tower por 7.700 millones de euros.

el lo hizo en múltiplos récord y por delante de otros grandes operadores europeos, que posteriormente lanzaron diferentes iniciativas para monetizar sus infraestructuras de telefonía móvil.

En el que se refiere a la fibraun campo en el que el operador es referente internacional, Telefónica de Álvarez-Pallete ha impulsado diferentes vehículos en varios mercados para intentar ampliar su huella geográfica de manera más rentable y lograr un mayor retorno de sus inversiones.

Tecnología

El avance tecnológico también ha marcado la etapa de Álvarez-Pallete como presidente. A nivel empresarial, en 2019 impulsó la creación de una nueva filial, Telefónica Tech, para aglutinar todos sus negocios digitales. Hoy es una de las divisiones que más alegrías aporta al grupo, con un crecimiento de ingresos de dos dígitos.

Su decidida apuesta por la innovación y el desarrollo tecnológico ha sido reconocida con su elección como presidente de la GSMAla asociación que engloba a la industria de la tecnología móvil a nivel mundial y es la encargada de organizar el MWC de Barcelona, ​​el mayor evento de la industria.

Bajo su mandato también surgió la iniciativa Open Gateway.del que ya forman parte cerca de 70 operadores y que busca aprovechar las oportunidades que ofrecen las redes de telecomunicaciones convirtiéndolas en plataformas.

La tecnología también ha sido protagonista de muchas de sus intervenciones públicas. Álvarez-Pallete ha reiterado que No estamos en una era de cambios, sino «en un cambio de era». Y en este contexto ha reivindicado la importancia de una transformación con un enfoque humanista y social que no deje a nadie atrás. También ha advertido sobre los peligros de la desinformación y los riesgos de permitir que se haga un mal uso de la tecnología.

Para esta nueva era, el presidente de Telefónica ha insistido constantemente en la necesidad de un cambio normativo que adapta la normativa a la realidad del siglo XXI y en el que todos los actores compiten con las mismas reglas del juego. Especialmente tras la irrupción de grandes empresas tecnológicas en mercados como el de las comunicaciones o el audiovisual, en competencia directa con grupos de telecomunicaciones o televisión.

Pero al mismo tiempo que, desde sus cargos como presidente de Telefónica y de la GSMA, impulsó estos cambios legislativos y denunció la situación de desequilibrio, que ha sido reconocida en documentos como los informes elaborados por Mario Draghi o Enrico Letta, Álvarez- paleta ha podido impulsar importantes alianzas comerciales con todos estos grupos.

Deuda y acción

Tanto el plan de acción de 2019 como su sucesor, la estrategia GPS (Crecimiento, Rentabilidad y Sostenibilidad), presentado en noviembre de 2023, El objetivo era hacer de Telefónica una empresa más eficiente y rentable..

Y para ello se han adoptado diferentes medidas enfocadas a agilizar la estructura de la empresa y aprovechar sinergiasal igual que los planes de incentivos de salida que se han puesto en marcha en los últimos años, siempre de acuerdo con los representantes de los trabajadores.

Uno de los focos de la Telefónica de Álvarez-Pallete ha sido la reducción de la deuda, especialmente durante sus primeros años como presidente. De hecho, ha conseguido reducir la deuda a casi la mitadde unos 53.000 millones de euros en 2016 a poco más de 28.000 millones de euros al cierre del tercer trimestre de 2024.

Sin embargo, La principal mancha que quedará en el expediente de Álvarez-Pallete es la evolución de la actuación de Telefónica. Las conocidas popularmente como ‘Matildes’ cotizaban a 9,88 euros el 29 de marzo de 2016 cuando se anunció su nombramiento como presidente. Este viernes cerraron a 3,97 euros, lo que supone alrededor de un 60% menos.

Aunque en los últimos tiempos la acción de Telefónica se ha comportado mejor que la de sus homólogos, lo cierto es que las diferentes medidas implementadas por Álvarez-Pallete no han logrado convencer a los inversores en un contexto marcado por numerosas incertidumbres y eso no ha sido favorable para la industria de las telecomunicaciones en Europa.

El primer ejecutivo dejará la compañía pocos meses después de que Telefónica haya concluido la celebración del centenario. En la última junta de accionistas aseguró que Una empresa no cumple 100 años si no cumple un propósito y no se reinventa cada vez que sea necesario. Álvarez-Pallete ha trabajado en estos nueve años para impulsar esta reinvención. Pronto será otro presidente el que seguirá construyendo la Telefónica de los próximos 100.