Cuando escuchamos el nombre de un lugar de Argentina lo primero que nos viene a la mente son imágenes de la pampa, la Patagonia, los gauchos, los asados ​​y el tango. Sin embargo, existe otra Argentina hecha de selvas, caudalosos ríos, cascadas y animales salvajes. Se ubica en su extremo noreste, en la frontera de Brasil y Paraguay, y se llama Misiones. Es el corazón verde de un país tan gigantesco como diverso.

La provincia de Misiones tiene una superficie de casi 30.000 kilómetros cuadrados, una superficie similar a la de Bélgica, y está literalmente encajada entre grandes ríos de meseta. El Iguazú, al norte; Paraná, al oeste, que lo separa de Paraguay; y Uruguay, al este, que sirve de frontera con Brasil. Un rectángulo de 300 kilómetros de largo y unos 100 de ancho que alberga algunos de los mejores ejemplos de la Selva de Paraná de Sudamérica, el bosque subtropical que una vez cubrió toda la cuenca del Paraná y que prácticamente ha desaparecido para dar paso a interminables campos de soja.

Misiones tiene un imperdible que se destaca de cualquier otro recurso turístico: las Cataratas del Iguazú. Una atracción tan poderosa que lo empantana todo: el 80% de los viajeros que visitan este rincón de Argentina lo hacen solo para ver el sistema de cascadas más extenso del planeta -2,7 kilómetros de ancho- y con mayor fuerza bruta de inundación que cualquier otro salto de agua. Y es cierto que las Cataratas del Iguazú son un espectáculo de la naturaleza tan magnífico que hay que verlo una vez en la vida, pero desde que has llegado a este lugar aislado, parece un desperdicio no dedicar unos días a descubrir todo lo que ofrece la región.

Para empezar, el origen de su nombre. Once de las 30 misiones o reducciones que los jesuitas crearon en el siglo XVII en el alto Paraná estuvieron ubicadas en el territorio que hoy ocupa esta provincia argentina. De ahí el nombre. La historia es fascinante y está perfectamente contada por Roland Joffé con música de Ennio Morricone en la película. la mision: A principios del siglo XVII, los jesuitas españoles, con la aprobación de la Corona, comenzaron a construir pueblos en esta región predominantemente guaraní en los que, a cambio de ser evangelizados, los indígenas podían vivir en paz y sin ser esclavizados, manteniendo su lengua, cultura y estructura social. Estas misiones, conocidas como Reducciones o República India, fueron una utopía humanista que duró siglo y medio y que, desgraciadamente, acabó muy mal.

Las ruinas de cuatro de estas misiones han sido excavadas y aprovechadas para visitas turísticas. Los principales son las ruinas de la misión de San Ignacio Miní, en el municipio de San Ignacio, la mejor conservada y la que mejor cuenta la historia de estos pueblos autónomos en los que podrían vivir hasta 4.000 indígenas bajo el cuidado de tan solo dos jesuitas. En San Ignacio se pueden ver claramente las antiguas construcciones de piedra que sirvieron de vivienda a los guaraníes y de talleres, donde aprendían oficios como carpintería o herrería, o como espacios comunes para la enseñanza y la música (en la película la mision Puedes ver lo importante que es el oboe del padre Gabriel, Jeremy Irons, para convencer a los guaraníes de que se fueran. civilizar) así como los huertos de los que debían alimentarse. Se han reconstruido dos tramos de la fachada de piedra arenisca roja de la antigua iglesia y podemos ver claramente el claustro principal así como las habitaciones y salones de los jesuitas. Ofrece un famoso espectáculo nocturno de imágenes y sonidos proyectados sobre las ruinas.

El complejo jesuítico de Santa Ana Guaraní se distingue porque la selva avanza sobre sus desgastadas piedras para crear una imagen muy fotogénica y salvaje, especialmente en su imponente escalera. Otro muy importante fue el de Notre-Dame de Lorette, donde funcionó la primera imprenta de la región. Sigue siendo un lugar de importancia arqueológica. Si buscas algo más tranquilo y auténtico donde van muy pocos turistas, te recomiendo Santa María la Mayor, que está muy cerca de la frontera con Brasil.

Las cuatro misiones fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y se pueden visitar con un boleto común válido para su uso dentro de los 15 días (se puede comprar en línea). Las restantes reducciones jesuíticas se produjeron en lo que hoy es la provincia argentina de Corrientes (4), el actual territorio de Paraguay (8) y Brasil (7).

A tres horas y media en auto al sur de las cataratas se encuentra el Parque Provincial Moconá, parte de la Reserva de la Biosfera Yabotí. Moconá es el segundo mayor recurso turístico de Misiones, después de Iguazú. Se trata de aproximadamente 1.000 hectáreas de selva virgen paranaense que nunca han sido taladas. Un fabuloso banco genético de flora y fauna, que alberga a los últimos felinos de Argentina, entre los que destaca el jaguar, el jaguar latinoamericano, el felino más grande del continente americano y el tercero del mundo, después del tigre de Bengala y el león. El verdadero rey de la selva argentina.

La puerta de entrada al Parque Moconá es el pueblo de El Soberbio, un pueblo que se asemeja Lejano Oeste. Su origen se remonta al período de entreguerras del siglo XX, cuando dos empresarios aventureros crearon aquí una industria agrícola en torno al limoncillo. Para trabajar la tierra trajeron 200 familias de emigrantes centroeuropeos procedentes de Brasil. La carretera asfaltada que desde El Soberbio conduce al acceso al territorio protegido fue construida en 2011; Hasta entonces, llegar a esta remota región de Argentina era una aventura casi tan grande como explorar las profundidades de África. Existen varios senderos que permiten explorar esta selva primaria. El más popular y sencillo es Chachí, nombre que hace referencia a unos helechos gigantes que aquí crecen. Tiene 1.800 metros de recorrido circular y se puede recorrer en unos 45 minutos. El sendero La Gruta es un poco más complicado, más corto (1.200 metros), pero más difícil a través de una zona selvática cerrada y empinada.

Sin embargo, la joya de este parque provincial son los saltos del Moconá, un curioso accidente geográfico. El río Uruguay, que limita con Brasil, encuentra en su curso una gran falla que se extiende casi tres kilómetros longitudinalmente hasta el eje del río en lugar de encontrarse de frente, como ocurre en la mayoría de las cascadas. El resultado es un escalón de roca donde el río literalmente cae sobre sí mismo. Es como si Uruguay se dividiera en dos y una parte del flujo circulara arriba y otra abajo, generando multitud de cascadas entre ambas zonas. El topónimo moconá proviene del guaraní y significa “el que todo se lo traga”. Las cataratas se pueden visitar en gomonas (botes inflables) que parten desde el muelle de Piedra Bugre, a unos dos kilómetros en el sector bajo del centro de visitantes del parque.

Cabe señalar que, a diferencia de las Cataratas del Iguazú, que aún existen, las Cataratas del Moconá son caprichosas: dependen enteramente del nivel del río. Sólo los vemos cuando hay poco caudal; luego las paredes de agua alcanzan entre 5 y 10 metros de altura. Si el río Uruguay está muy crecido, las cataratas quedan sumergidas y desaparecen bajo la superficie.

Aún quedaría mucha naturaleza por ver en Misiones, muchas cascadas y muchos ríos; Se estima que existen más de 500 cadenas de todo tipo en la provincia. Si solo puedes elegir uno, no te pierdas el Salto Encantado, en el municipio del mismo nombre, otra zona selvática con varias cascadas, la principal de las cuales tiene 64 metros de altura. El cauce del arroyo Cuña Pirú desemboca en un barranco en forma de herradura rodeado de vegetación y con varios miradores desde donde disfrutar del espectáculo. El Parque Provincial Salto Encantado es el lugar ideal para los amantes del senderismo. Ofrece varias rutas señalizadas muy interesantes, de diferente dificultad, con pozas de agua cristalina donde nadar. El recorrido más largo se extiende a lo largo de 20 kilómetros por el arroyo Cuña Pirú y sirve de escenario para una de las citas nacionales más importantes del calendario ciclista. correr.