ÓSCAR PUENTE PAJARES | «Si metiésemos más trenes en Asturias se llenarían, pero ahora mismo no los tenemos»
La trayectoria de Óscar Puente (Valladolid, 1968), ministro de Transportes, está ligada de forma directa a Asturias. A los ocho días de jurar su cargo inauguró la variante de Pajares. «Fui a mesa puesta», bromea Puente, que atiende la llamada de LA NUEVA ESPAÑA para hacer balance en el primer aniversario de la infraestructura mientras se dirige en un AVE a Valencia para dar cuenta sobre la dana.
El Ministro, uno de los pesos pesados del Gobierno de Pedro Sánchez, rostro político visible en la tragedia de Valencia, asegura que quedan muchas mejoras con la Variante para Asturias.
–¿Cómo se enteró de que le tocaba inaugurar la Variante?
–Tengo muchos recuerdos borrosos de esa semana. Fue todo muy rápido. No solo tuve la inauguración de la Variante: me tocó presidir el Consejo de Ministros de la Unión Europea, ultimar varios nombramientos, tomar decisiones muy importantes sobre mi equipo… De todo y todo muy rápido. Fueron unas jornadas de locos, pero sí recuerdo perfectamente el día de la inauguración y el viaje atravesando la Variante porque fue un momento muy especial y un gran debut.
–¿Preparó mucho ese día?
–Si soy sincero, no. Realmente todavía no me había dado tiempo a coger las riendas del Ministerio. Ese día venía todo hecho; fui a mesa puesta. Pude disfrutar del viaje en tren y de ir en la cabina del maquinista durante el paso por la Variante. Recuerdo muy bien hablar con honestidad con Íñigo de la Serna (exministro de Transportes con el PP), con el que había tenido mucho lío en Valladolid por el soterramiento. Fue una mañana para recordar.
–¿Fuera de Asturias se nota el impacto de la Variante?
–En Madrid somos muy conscientes. Y voy a más. Asturias ejemplifica mejor que ningún otro territorio la repercusión de la alta velocidad en España. Se lo digo mucho a los vascos: si para ellos la «Y» vasca consigue representar la mitad que la Variante para Asturias sería la repera. Bromeo mucho sobre eso con el secretario de Estado, José Antonio Santano, que es vasco. Siempre me replica que va a ser más.
–¿Qué le transmiten los técnicos del Ministerio sobre la Variante?
–Para empezar, lo que nos dicen las cifras de ocupación es que estamos en un éxito sin precedentes respecto a los viajeros. Tenemos ahora seis trenes por sentido y la ocupación ronda el 94%. Ese porcentaje restante que queda hasta el 100% es una cuestión técnica y podemos decir que los trenes van llenos. Siendo claros: si metiésemos más trenes en Asturias seguro que se llenarían, pero ahora mismo no los tenemos, atravesamos una falta de material rodante. Necesitamos trenes.
–¿Si hubiese trenes disponibles meterían más en el Corredor asturiano?
–Sí. Nos lo plantearíamos porque estamos atentos a las cifras de ocupación, que son altísimas.
–¿Qué ha supuesto la Variante más allá de los viajeros?
–La Variante ha abierto una ventana de oportunidades para Asturias y en clave global es la muestra de lo que España puede hacer.
–Y eso que los trenes Avril llegaron con algo de retraso.
–Fue coyuntural, lo importante y relevante es que funcione la infraestructura. Me toca viajar mucho fuera de España y de verdad creo que no somos conscientes de lo que hemos conseguido en España en estos años. Tenemos más de 4.000 kilómetros de alta velocidad, cosa que no tienen los grandes países de nuestro entorno. En el caso de Asturias y la Variante, hay que tener en cuenta el reto de ingeniería y de inversión que supuso. Muchos países ni se hubiesen planteado esa inversión, porque cuesta muchísimo dar el paso. Nosotros pudimos llevarlo a Asturias y concluir esta obra colosal. La Variante ha tardado mucho, sí, pero ahí está y eso no lo quita nadie.
–Falta el empujón en mercancías.
–Es el gran reto que tenemos por delante, porque el porcentaje global de movimiento de carga que tenemos en el tren es bajísimo. El objetivo es llegar al 10%, estamos en el 4 y la media europea es del 17. Estamos en ello, pero encontramos problemas. La mayor parte de la red no está electrificada y los profanos me dirán: pues pon catenaria. No es tan fácil. No todos los túneles tienen gálibo. En la zona de Algeciras, por ejemplo, hay que incrementarlo en 80 túneles. Lo estamos afrontando.
–Asturias ha cambiado mucho desde la apertura de la Variante, ¿usted lo ha hecho también?
–Aprendo todos los días. Ha sido un año intenso, que ha pasado volando y en el que han sucedido muchísimas cosas. La variedad de asuntos que me toca es inabarcable: desde la opa de Talgo, el reto de la obra de Chamartín, las incidencias ferroviarias, la dana, ahora la internacionalización de Aena…Sabía que era un gran Ministerio, pero hasta que no estás dentro no eres consciente.
–¿Alcalde o Ministro?
–Puf. Es muy diferente. Ahora puedo decir que estoy en mi hábitat. Ser alcalde fue muy vocacional, Valladolid es mi ciudad. Esto es muy diferente.
–En su discurso de inauguración habló de sus predecesores. Defínalos en pocas palabras.
–Dispare.
–Raquel Sánchez.
–Una persona muy trabajadora, muy pegada al terreno.
–Ana Pastor.
–Institucional.
–Francisco Álvarez-Cascos.
–(Se ríe). Un animal político.
–Pepe Blanco.
–Todoterreno.
–Magdalena Álvarez.
–Determinación.
–Íñigo de la Serna.
–Sensato.
–José Luis Ábalos.
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–Un perfil político muy completo.
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