Mantua es una de las ciudades más bellas de toda Italia, pero su ubicación geográfica tiende a disuadir a muchos viajeros que no viajan en vehículo privado. Sin embargo, no resulta nada complicado llegar a este primer símbolo de Lombardía desde Milán o desde la región de Emilia-Romaña, con la que limita y cuenta con numerosas cofradías, tanto por su configuración urbana como por su enorme patrimonio artístico, que no se limita sólo a los siglos de reinado de la familia Gonzaga.

Antes de comenzar nuestro recorrido, vale la pena destacar algunas características clave. Mantua es más que óptima para caminar sin prisas y perderse por sus pequeñas calles repletas de otros monumentos menos reconocibles. La excepción a esta regla surge de sus características físicas, rodeada por tres lagos del río Mincio, que conviene cruzar con un crucero para admirar el panorama de las torres y todos los estímulos que una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008 puede ofrecernos por «ofrecer un testimonio excepcional de las realizaciones urbanas, arquitectónicas y artísticas del Renacimiento, dictadas por la visión y las ambiciones de la gobernante familia Gonzaga».

09:00 Desde la estación hasta el Teatro Sociale

Cuando llegamos a Mantua podemos sentirnos extraños porque la estación sirve muy poco para orientarnos, aunque está muy cerca de algunos puntos fundamentales. En Largo Pradella encontramos una primera sala a destacar, el Palazzo Bianchi. (1). Esta antigua casa Fascio, naturalmente convertida en sus funciones, es el preludio de Corso Vittorio Emanuele II, una línea recta hacia el centro histórico que culmina con el Teatro Sociale, no sin antes ofrecer la posibilidad de ver preciosas iglesias como la de Ognissanti.

Construido entre 1817 y 1822, este teatro lleva la firma del arquitecto Luigi Canonica y su fachada neoclásica resulta un tanto engañosa para quienes se conforman con cuatro clichés y, asimismo, es un ejemplo fehaciente de la variedad del repertorio mantuano y una suerte de cruce de caminos entre los ejes.

10:00 h Del Teatro Sociale a la Loggia delle Pescherie

Es aconsejable tomar Via Don Bartolomeo Grazioli hasta Piazza dei Martiri di Belfiore. Desde esta rotonda se puede ver uno de los iconos de Mantua: la Loggia delle Pescherie. (2)Diseñado por Giulio Romano en 1536 para embellecer el lugar donde llegaban a nuestro protagonista los peces del Po y de los lagos circundantes. Luego, la mercancía se vendía en el mercado adyacente a las galerías.

Hoy en día, al albergue lo acompaña otro edificio fascista, el Istituto Nazione della Previdenza Sociale. (3)En el kilómetro cero en dirección a las maravillas de Mantua si continuamos por Via Roma, repleta de comercios reconocibles en toda Europa, además de librerías y terrazas que nos conducirán a la Basílica de Sant’Andrea. (4).

11:00 h La Basílica de Sant’Andrea, una obra maestra del Renacimiento

Esta iglesia, una de las cimas de madurez del incomparable Leo Battista Alberti, fue iniciada en 1472 y terminada siglos después, en 1732. Su fachada recuerda quizás a la del templo malatesta del mismo autor en Rímini, mientras que el interior es una emoción difícil de superar, ya sea por su nave central con bóveda de cañón inspirada en la Basílica de Majencio en Roma, ya sea por su abrumadora perspectiva.

Caminar por este derroche de arte requiere tiempo y no paciencia, sólo hay que disfrutar de cada centímetro, prestando atención a cada uno de sus detalles, que quizás encuentren su mayor esplendor en la cúpula de Filippo Juvarra, que no en vano fue escenógrafo, lo que explica la teatralidad de este elemento clave del conjunto.

12:00 Desde la Piazza delle Erbe hasta la Piazza Sordello

Saliendo de Sant’Andrea, la Piazza delle Erbe está a menos de 50 metros. (5). El antiguo foro de Boario se convirtió en uno de los centros cívicos, forjándose a lo largo de un largo período, desde Canossa hasta Gonzaga. A finales del siglo X, los primeros levantaron la torre de la Rotonda, unida al Santo Sepulcro de Jerusalén, para honrar la presencia en la basílica de la reliquia de la preciosísima sangre de Cristo, muy popular entre los peregrinos de la época, que se alojaban donde en 1250 se alzaba el Palacio de la Razón con su torre del reloj, una de las muchas perlas de la plaza, en la que no podemos olvidar la Casa del Comerciante, que data de 1455 a pesar de su aire gótico. la de Boniforte o la Torre del Reloj. En la plaza hay numerosos restaurantes donde se puede comer más o menos rápido según las necesidades del viajero.

14:30 De Piazza Sordello al Palacio Ducal

De Le Erbe a la plaza Sordello (6)auténtico centro administrativo y religioso de Mantua. En esta ágora podríamos pasar un día entero sin cansarnos de todos los atractivos que contiene, desde el blanquísimo Duomo hasta la llamada casa Rigoletto por la ópera de Verdi y el Palacio Ducal, en el que se incluía el Castillo de San Giorgio como paradigma del poder de los Gonzaga, señores de Mantua desde 1328 hasta 1707.

El principal atractivo del Palacio Ducal reside en la Camera Picta o de los Novios, coronada por frescos de Andrea Mantegna, entre ellos su famoso óculo, un trompe-l’oeil que, como el resto de obras situadas en la torre noroeste del Castello di San Giorgio, pintó entre 1465 y 1474. La visita normativa se estima entre dos y tres horas. Recomendamos caminar tranquilamente por sus exteriores, llenos de ángulos destacables que, quizás, nos dejen un sabor de boca diferente alimentándonos fuera de lo obligatorio que, en ocasiones, empobrece el recorrido.

17:00 Del Bosco Virgiliano a la casa Mantegna

Para relajarse después de la preparación en el Palacio Ducal y volver a la normalidad, siempre vale la pena ir al Bosco Virgiliano (7)dedicado al poeta de La Eneidaluego dirígete a Via Verdi, que te llevará a dos joyas menos transitadas. La primera de ellas es Piazza Canossa. (8)quizás el más bello de Mantua con su Kiosco de la Libertad, la Iglesia de la Madonna del Terremoto y el Palacio Canossa, con dos perros de mármol que nos dan la bienvenida en la entrada.

Desde Canossa, la iglesia desconsagrada de Santa Maria della Vittoria está a menos de dos minutos. (9)con frescos atribuidos a Andrea Mantegna y protegidos por voluntarios que conservan el arte italiano, del que este pintor es uno de sus grandes representantes, más aún en la ciudad lombarda, que puede presumir de albergar su casa natal, a poco más de un kilómetro si tomamos Via Roma, o la dedicada a Giovanni Arrivabene, ya que ambas confluyen tarde o temprano con Via Principe Amedeo, repleta de residencias que resumen la historia del lugar, coronada por la casa de este genio, modesta en cuanto a museo y espléndido en su arquitectura.

6:30 p. m. De la casa Mantegna al Palacio del Thé

Poco después nos espera la iglesia de Saint-Sébastien (10)La guinda del pastel para aquellos que quieran dejarse seducir por la habilidad de Leon Battista Alberti con formas y dimensiones racionales. El templo, transformado en mausoleo (famosodio, en italiano) de los mantuanos que enamoraron el país, sufrió reformas bastante arbitrarias que no afectaron su huella, suntuoso y extraordinario administrador del Palacio del Té, cuyo nombre no proviene de la bebida, sino de los tilos que lo rodeaban.

Este fue diseñado como un equipo Gonzaga en las afueras de la ciudad por Giulio Romano entre 1525 y 1535, cuyo mayor logro en su interior fue la Camera dei Giganti. Este verde, tan distinguido por su esplendor palaciego, alberga en nuestro siglo un parque municipal muy frecuentado en todo momento.

Por su pequeño tamaño, Mantua puede darnos la ilusión de agotarla en un abrir y cerrar de ojos. No te equivoques. Durante este viaje nos perdimos algunos de sus monumentos más famosos, como el teatro científico Bibiena, a cinco minutos de Piazza delle Erbe, o el museo del Palazzo dell’Arco, una de las últimas casas nobles de la ciudad, con pinturas de, entre otros, Rubens, Van Dyck y Lorenzo Lotto.