Con una gran fanfarria, una histórica iglesia de madera roja, considerada uno de los edificios más hermosos de Suecia, comenzó a moverse el martes desde su antigua ubicación en la ciudad ártica de Kiruna para dar paso a la expansión de una mina. El proceso se puede ver en tiempo real en la cadena pública sueca SVT.

Kiruna Kyrka, una iglesia luterana sueca, data de 1912, pero el edificio 672 toneladas será transferido cinco kilómetros (tres millas) en trailers de plataformas controladas el martes y miércoles, avanzando a una tasa de medio kilómetro por hora hasta la nueva ciudad de Kiruna.

La compleja y costosa operación logística comenzó después de la bendición del obispo Åsa Nyström y la Vicaria Lena Tjranberg, y los remolques con 220 ruedas salieron lentamente poco después de las 8 de la mañana bajo un cielo azul soleado.

Una de las partes más complicadas del viaje fue el comienzo, dijeron los funcionarios, ya que las 1.200 toneladas tuvieron que girar y descender a través de una ligera pendiente para llegar a la carretera principal que tuvo que viajar.

En preparación para el movimiento del martes, la tierra fue excavada alrededor de la iglesia, que permitió colocar grandes vigas amarillas debajo para poder levantar el edificio en los remolques.

La medida ha generado un gran interés y se espera que más de 10,000 personas se alineen en las calles de la ciudad de 18,000 habitantes.

El rey Carlos XVI Gustavo fue uno de los que estaban en la ciudad después de la mudanza. La televisión sueca transmitirá toda la gira en vivo, una nueva versión de la tendencia de «televisión lenta», con 30 cámaras instaladas a lo largo de la ruta, según informó.

Todo el centro de la ciudad de Kiruna se está transfiriendo debido a la gigantesca mina de hierro LKAB que domina la región, pero cuya excavación cada vez más profunda a lo largo de los años ha debilitado el suelo, aumentando el riesgo de colapso en algunas partes.

El proceso de reubicación de la ciudad comenzó hace casi dos décadas y se espera que continúe durante años. El nuevo Centro Urbano fue inaugurado oficialmente en septiembre de 2022. Se estima que solo la reubicación de la iglesia costará 500 millones de coronas (52 millones de dólares) y LKAB lo financia.

Diseñado por el arquitecto sueco Gustaf Wickman, la estructura imponente, que mide 40 metros (131 pies) de altura, es una mezcla de influencias e incluye diseños inspirados en los pueblos indígenas Sami de la región en las orillas.

El exterior neogótico tiene techos y ventanas inclinadas en cada lado, mientras que su interior oscuro tiene elementos de romanticismo nacional, así como un retablo Art Nouveau.

La iglesia es uno de los 23 edificios culturales reubicados en el marco de la transferencia a Kiruna. LKAB ha descrito la reubicación como «un evento único en la historia mundial».

Anteriormente, se han transferido otros objetos más grandes y más pesados, pero normalmente en puertos o áreas industriales, no a través de pequeñas ciudades.

Las carreteras de la ruta se han extendido de nueve a veinte y cuatro metros y se han nivelado para proporcionar un tráfico suave, un proceso que tomó un año, según LKAB.

La compañía ofreció compensar económicamente a todos los afectados por la reubicación de la ciudad o reconstruir sus hogares o edificios.

«Pero cuando llegó el momento de mover la iglesia, decidimos que era mejor moverla en una sola pieza. Vimos el valor que esto supuso», dijo a la AFP el director del proyecto LKAB Stefan Holmblad Johansson. «Con gran reverencia hemos emprendido este proyecto», dijo. «Este no es cualquier edificio, es una iglesia».

«La estructura se ha examinado exhaustivamente antes de la transferencia para proteger sus activos culturales de la mejor manera posible, para garantizar que el retablo y el órgano en particular se muevan cuidadosamente», dijo la compañía.

Tanto el retablo, pintado por el Príncipe Eugenio de Suecia (1865-1947), un paisaje de pasteles inspirado en sus viajes en la Toscana italiano y al oeste de Suecia, como el gran órgano con sus más de 2,000 tubos ha sido meticulosamente involucrado y protegido para el viaje.

El terreno fue excavado alrededor de la ubicación actual de la iglesia, que permitió colocar grandes vigas debajo para poder levantarlo con gatos. «La iglesia se establece en un sistema de vigas, luego se trajeron dos filas de remolque» y se deslizó debajo de las vigas, explicó Holmblad Johansson.

La carga completa pesa 1.200 toneladas, según LKAB. El campanario, que está separado de la iglesia, se transferirá la próxima semana.

Se espera que la actividad concluya el miércoles, adopte el aire de una fiesta callejera, en la que LKAB ofrecerá la multitud de bocadillos, refrescos y entretenimiento en vivo.