Pellegrino Matarazzo se apasionó mucho por el fútbol viendo el Nápoles de Diego Armando Maradonasiendo todavía un niño y viviendo en Estados Unidos, no pudiendo hacer realidad su sueño de convertirse en un futbolista de élite, pero al menos en un entrenador de primer nivel.

Matarazzo recuerda sus sueños de infancia. «Mis sueños de infancia eran sobre el fútbol, ​​crecí viendo fútbol en el pequeño televisor de la habitación de mis padres, vengo de la época en que Maradona jugaba en el Napoli. Así aprendí sobre el fútbol, ​​viéndolo y hablando con mi padre, porque en Estados Unidos casi no se consideraba un deporte, pero yo tenía pasión por él debido a mis raíces italianas».

El nuevo técnico realista no logró tener una gran carrera como jugador. «Intenté jugar al fútbol, ​​primero en Italia, pero no trabajé con los agentes adecuados, me prometieron cosas, pero nunca tuve la oportunidad de intentarlo. Regresé a Estados Unidos y un alemán, ahora amigo mío, me vio jugar y me preguntó si quería jugar al fútbol en Alemania y le dije que sí. Fui allí con mis cosas, comencé a jugar en Cuarta División, a los 23 años, ya era un poco mayor para eso, y terminé quedándome en Alemania por 25 años».